Destilátor Steve McCarthy, který zemřel 2. ledna , pouhých pět dní před jeho 80 ^čt narozenin, byl známý jako zakladatel Portlandu v Oregonu Palírna Clear Creek Distillery . Byl jedním z prvních průkopníků moderního řemeslného lihovarnictví.

Konkrétně McCarthy je známý svou prací při výrobě ovocných pálenek ve stylu evropské eau de vie, z plně americké verze hrušky v láhvi. Hruška Williamsová do vzpružující douglasky brandy milovaná barmany.

Přesto si mnozí možná neuvědomují, že McCarthyho klíčová role při dláždění cesty Americká jednosladová whisky .

„V vzestupu amerického single malt není nedostatek klíčových postav, ale jen málokdo by tvrdil, že Steve McCarthy byl jeho skutečným kmotrem,“ říká Steve Hawley, prezident společnosti Americká komise pro single malt whisky . 'Prostě bychom nebyli tam, kde jsme dnes jako kategorie, kdyby nepoložil základy.'

McCarthy se nestal palírníkem. Vystudoval právnickou fakultu NYU a poté se vrátil Oregon pracovat ve státní správě a ve veřejné správě. Později převzal otcovu výrobní firmu, která ho často přiváděla do Evropy. Náhodou se tam dozvěděl o ovocných pálenkách známých jako pálenka nebo eau de vie.

New York Craft Distillers Budování Empire Rye Movement

V roce 1985 uvedl na trh Clear Creek jako způsob, jak zachránit sady Hood River své rodiny a přeměnit tam pěstované hrušky Barlett na americkou brandy. Získání zátiší z Německo a učení se destilačním technikám s pomocí tehdejšího St. Destilátor George Jörg Rupf, McCarthy spojil evropské tradice s americkými přísadami.

O deset let později by udělal totéž s jiným evropským duchem: Skotská jednosladová whisky .

Projekt začal v Irsku, říká Joe O’Sullivan, Master Distiller pro Clear Creek a Hood River Distillers, který s McCarthym spolupracoval více než deset let. Deštivá noc tam poskytla záminku pro strávení času s přítelem a jejich rozsáhlou skotskou sbírkou, což vedlo ke zjevení: 'Řekl, co kdybych udělal verzi tohohle s použitím oregonských ingrediencí?'

Konečný výsledek byl McCarthy’s Oregon Single Malt , který debutoval v roce 1996, první známý americký single malt.

Peated Scotch poskytl inspiraci; v 2011 rozhovor s Nadšenec vína , McCarthy konkrétně citoval Lagavulin 16 rok. Jako někdo, kdo rád odhaluje složité problémy a „podporuje smolaře“, říká O’Sullivan, měl dobrou pozici, aby se postavil krok za krokem k výzvě vybudovat americký single malt.

Zpočátku dovážel rašelinový slad ze Skotska, destiloval a nechal zrát v Oregonu. Později spolupracoval s Portland’s Widmer Brewing na výrobě kouřového piva k destilaci do whisky a kontaktoval bednáře z Oregonu, aby vyrobili sudy z místního dubu garryana, což je další místní vstup.

'Nerozuměl, že zakládá kategorii,' pokračuje O'Sullivan. „V té době jen vyráběl whisky, která se mu líbila, a doufal, že ji ostatní ocení. Nesnažil se narušit kategorii. Měl pro to prostě vášeň.'

Inspiroval však mnoho dalších k vytvoření amerických single maltů.

„V devadesátých letech McCarthy [vytvořil] oregonskou jednosladovou whisky dříve, než to udělal jakýkoli jiný americký výrobce, a skutečně věřím, že Steveova vize vytvořila jednu ze základních značek americké whisky,“ říká Rebecca Harris, prezidentka Americká asociace řemeslných lihovin a prezident a hlavní destilátor Virginie řemeslný lihovar Catoctin Creek.

„Když jsme se Scottem [Harrisem] v roce 2009 zakládali Catoctin Creek, nebylo tolik vzorů pro novou palírnu. Vize Steva McCarthyho při vytváření brandy Clear Creek a McCarthy’s Oregon Single Malt na nás a na stovky dalších lihovarů za posledních 25 let skutečně ovlivnila.“ 'Položil základy' pro americký single malt, dodává.

Ideální dřevo pro whisky je v ohrožení. Dá se to zachránit?

V roce 2014 McCarthy prodal Clear Creek společnosti Hood River Distillery a přešel k jiným činnostem. Jeho odkaz jako jednoho z původců amerického řemeslného destilování – a amerického single malt zvláště – však žije dodnes.

Co by McCarthy řekl o svém značném přínosu pro americkou single-malt kategorii? O’Sullivan naznačuje, že „by to bagatelizoval“ svým typickým skromným a měkkým způsobem, ale mohl by ukázat určitou míru „otcovské hrdosti v konečné fázi“, vědom si toho, co vytvořil.

'Není to tak, že by hlídal kategorii jako celek, ale být jejím začátkem je velmi zvláštní,' říká O'Sullivan. 'Steve by se teď podíval na americký single malt a uvědomil by si, že žije větší život, než si kdy dovolil.'