Chcete-li se stát skvělým mistrem mixérem, potřebujete bystrý nos, náročné patro a obrovskou zásobárnu znalostí, ale když se zeptáte Rum Zacapa Lorena Vásquez, co jí pomohlo dosáhnout vrcholu její profese, přidá další požadavek. 'Děti určitého věku se neustále ptají proč, proč, proč - na všechno,' říká Vásquez. „Moje matka říká, že jsem nikdy nepřekročil tuto fázi. Vždy chci pochopit, proč se věci dějí.'

Tato zvědavost jí dobře posloužila a pomohla jí stát se první guatemalskou mistryní míchačkou, což je pracovní titul, který žádná žena nikde nezastávala až do roku 1997, kdy Joy Spence z rum Appleton na Jamajce tuto bariéru srazil. Po překonání osobních těžkostí, prokázání své hodnoty jako pracující ženy a nakonec i změně hry, když na to přijde rum produkce, Vasquez je síla.

Náročné začátky

Odvětví lihovin zůstává převážně v převaze mužů výzkum což ukazuje, že v roce 2020 ženy představovaly pouze 10 % rolí C-suite v odvětví potravin a nápojů. Ale to je zlepšení oproti jinému světu, se kterým se Vásquezová poprvé setkala, když se připojila k týmu Zacapa v roce 1984. V té době bylo Vásquezové něco přes 20 let a pracovala v oblasti kontroly kvality. Při návštěvách lihovaru byla jedinou ženou mezi přibližně 200 muži. „Když jsem kolem nich procházel, vydávali křiklavé zvuky, takže jsem se otočil a řekl: ‚Ahoj, já jsem Lorena. Rád vás poznávám. Jak vám mohu pomoci?‘“ vzpomíná Vásquez. Postupně tu zprávu dostali.

Tyto boje však bledly ve srovnání s těmi, kterým již Vásquez čelil. Ona a její tehdejší manžel, Guatemalec, žili ve Vásquezově rodné Nikaragui, když vypukly boje mezi Sandinisty a Somozovým režimem. V roce 1979 guatemalská ambasáda vyzvala své občany, aby odešli, a pár (spolu s jejich ročním synem) byl mezi těmi, které španělská armáda letecky přepravila z Managuy, přičemž si vzali pouze oblečení na zádech. Vydali se do Guatemaly, která je od té doby jejím domovem.

Vytváření změn

S diplomem z chemie a potravinářské technologie Vásquez využila své jedinečné pozice a znalostní základny k otřesu nápojového průmyslu. Nejprve zakotvila v pivní společnosti, ale její nechuť k pivu ji nakonec přivedla do Zacapy. Ačkoli v té době nebyla rumovou znalkyní, bavila se jí hádanka, která je smyslovou analýzou, a zamilovala se do komplexních chutí a vůní rumu. „Viděla jsem, že zrání stejného rumu v různých klimatických podmínkách přineslo zcela odlišné výsledky, a začala jsem se ptát proč,“ říká.

Odpovědi ji vedly k transformaci Zacapových operací. Zatímco rum se nejčastěji vyrábí z melasy – dědictví karibského obchodu s cukrem, který jej produkoval v hojnosti jako vedlejší produkt – guatemalské zákony vyžadovaly, aby byly jeho rumy vyráběny s cukrovou třtinou. Po prozkoumání různých odrůd a studiu výsledků se Vásquez rozhodl pro tři rostliny cukrové třtiny. Všechny rumy Zacapa začínají „panenským medem“, prvním lisováním ze tří odrůd cukrové třtiny, které se pěstují v jílovité vulkanické půdě na vlastních plantážích společnosti v jižní Guatemale.

Vásquez také přemístil stárnoucí zařízení Zacapa do svého „House Above the Clouds“, který se nachází v nadmořské výšce 7 500 stop v Quetzaltenango, v západní vysočině Guatemaly. Chladnější teploty a snížená hladina kyslíku umožňují, aby rum stárl pomaleji.

Kromě toho Vásquez vyvinula svou vlastní verzi systému solera, metody stárnutí Španělské sherry ... Pomocí dubových sudů, které kdysi držely oloroso, Pedro Ximenez nebo whisky , opékané podle různých specifikací, míchá nové rumy se staršími šaržemi, než je přesune z jednoho sudu do druhého. Práce je částečně umění a částečně věda, ale výsledkem je hladký rum s komplexními vůněmi a chutěmi. 'Není to matematický vzorec,' říká. 'Směs vám řekne, co potřebuje.'

Samozřejmě pomáhá akutní čich. Vásquez se směje, když vzpomíná na své časté stížnosti z dětství na jídla, která neměla ráda. 'Našla jsi pro ten nos tu nejlepší práci,' říká jí teď její matka, 'protože jsi nás pak konečně přestala otravovat.'

Pozvednutí žen v mužském světě

S 38 lety zkušeností v oboru Vásquezová ráda předává své odborné znalosti, zejména dalším ženám. Klade si za cíl najmout mnoho žen v Zacapě – v lihovaru, ve stárnoucích zařízeních a dokonce řídit traktory na plantážích. Společnost také zaměstnává 700 žen ze dvou guatemalských komunit, aby tkaly pásky inspirované tradičním petate (tkané vlákno často používané jako lůžkoviny), které zdobí každou láhev. Zacapa 23 .

Jedno družstvo se skládá převážně z vdov, jejichž manželé zemřeli během občanské války, zatímco druhá komunita byla dříve zničena velkým suchem a trpěla podvýživou. Většina těchto žen má nízké vzdělání a málo pracovních vyhlídek, ale nyní jsou obě skupiny schopny pracovat z domova a přitom se starat o své děti. 'Pokud podporujete ženy,' říká Vásquez, 'podporujete rodiny.'

„Svou prací a tím, jak se vrací, je uvážlivá,“ říká Lynnette Marrero, mistrná mixoložka a spoluzakladatelka ženské barmanské soutěže. Rychlostní stojan . Marrero je obchodním advokátem Zacapa, který spolupracuje s Vásquezem téměř 15 let. 'Lorena je hnací silou s zabijáckým patrem.' Opravdu se stará a je vždy ochotná poradit,“ říká.

Když se Vásquezové zeptali na tuto radu, zní velmi jako její vlastní příběh. „Nebojte se – musíte vytrvat, bojovat a učit se každý den,“ říká. „V životě není nic snadné, ale nesmíš se vzdát. Klást otázky. Zeptejte se proč.'