Herec kiwi a vinař Two Paddocks hovoří o kouzlu Otaga Pinota, výstředních vinohradníků a jeho ovčáckého psa.

Co je obtížnější - pěstovat Pinot Noir nebo předběhnout Tyrannosaura Rexe? Muž, který by to věděl, je Sam Neill, hvězda filmů jako The Dish, The Horse Whisperer a dva z dinosauricky rozmanitých thrillerů Jurského parku. Herec je také průkopníkem novozélandského ráje Pinot - Central Otago na jižním ostrově v zemi, nejjižnější vinařské oblasti na světě. V roce 1993 zasadil Neill pět akrů vinné révy na svém původním pozemku poblíž Gibbstonu. Dnes jeho Two Paddocks produkuje 5 000 případů vína ročně, včetně dvou prémiových Pinot Noirs (The Last Chance a First Paddock) s jednou vinicí a značky Picnic za nižší cenu. Wine Enthusiast dohnal Neilla mezi modrou stužkou na festivalu vín WINPAC v Hongkongu a šlapáním na červeném koberci na berlínském filmovém festivalu pro jeho nejnovější verzi Angel v režii Françoise Ozona.

Sam Neill: V první řadě velmi souhlasím s názvem vašeho časopisu. Když mluvím o víně, nadšení mě napadne jako první.

Nadšenec vína: Chápu, že víno bylo „chováno do vás“ od vašeho otce, dovozce vína.
SN: Nejde jen o vliv mého otce - pocházím z generace na generaci, kterou víno beznadějně uchvátilo. Neill & Company, kterou založil 1859 můj pra-pra-dědeček, dovážel vína z Bordeaux. Je úžasné, kolik irských rodin podniká ve vinařství, když v Irsku nemůžete pěstovat vinné hrozny - Lynch-Bages, Hennessy ... všechna tato irská jména.

WE: Vyrostli jste v Dunedinu na pobřeží jižního ostrova Nového Zélandu. Popište své rané návštěvy v Central Otago.
SN: Moje rodina šla do Centralu, kdykoli jsme mohli - v zimě lyžovat, v létě tábořit. V těch dnech trvala cesta po prašných silnicích šest až sedm hodin. Central vždy byl a zůstává mým ideálem, místem, kde se cítím nejvíce doma. Rozčiluje mě síla a krása jejích krajin. Skutečnost, že je to také mimořádné místo pro pěstování vína, je šťastnou náhodou.

WE: Na webu Two Paddocks o sobě říkáte, že jste „majitel“. Jak moc se zapojujete do vinice a vinařství?
SN: Jsem aktivní ve všech částech procesu. Dean Shaw [vinař] a Richard Flatman [vedoucí vinice] předstírají, že se ke mně odkládají. Mám svůj vlastní traktor John Deere, na kterém jezdím. Nasadil jsem si klapky na uši, zpíval jsem si pro sebe a traktor naštěstí přehlušil hluk mého zpěvu - nejsem moc dobrý zpěvák. Trvám také na tom, že každá část výroby vína musí být příjemná. Pokud by to nebylo zábavné, nestálo by to za námahu - stejně jako moje herecká kariéra.

WE: Čím jsou Pinot Noirs ze středního Otaga jedinečné?
SN: Co je na Centralu charakteristické, je živé a jasné ovoce. Je tu něco na čistotě vzduchu - můžete vidět 100 mil s tím modrým vzduchem, který se šíří až k vašim nohám. To je pro mě Central Otago Pinot Noir. Vína nabízejí nový a stejně platný výraz Pinot Noir - podobný tomu, jak Marlborough změnil vnímání Sauvignon Blanc. Okamžitě je zřejmé, že dobrý Sauvignon Blanc z Marlborough je odletem ze Sancerre nebo Pouilly Fumé. To platí i pro Pinoty ze středního Otaga. Růst Pinot zde pěstujeme jen 20 let - abych tak řekl kapku kbelíku. Stále se učíme víc o sobě, našich vínech, našem terroiru.

WE: Na panství Two Paddocks máte docela zvěřinec. Kdo jsou některá z místních zvířat?
SN: Máme kozu - jeho úkolem je udržovat vodní závody bez plevele - a prasata. Mám také ovce Suffolk, ty s černými tvářemi - jsou to spíše půvabné ozdoby na trávník. Pokaždé, když se vrátím domů, je tu více vzácných kuřat - máme asi 10 různých plemen. Mám také ovčáka, který je úplně zmaten ovcemi, ale ona má jedno kuře, které je její přítel. Je to spíše kuřecí šepot než ovčák. Konečně je tu firemní pes Fire, který nedávno snědl můj Mini Cooper S.

WE: Má majitel nějaké závěrečné myšlenky?
SN: Považuji svůj život s vínem za dobrodružství - nejen za pěstování vinných hroznů, ale i za cestování po víně.

Aktualizace o Two Paddocks - včetně nejnovějších o psích-jí-auto-fracas - podívejte se na velmi zábavný blog Sam Neill na www.twopaddocks.com . Vína z roku 2005 byla v USA uvedena na červen pro podrobnější návštěvu www.totalbeveragesolution.com nebo volejte 843.801.0761.