Když v dubnu 2011 zemřel její milovaný „partner a spřízněná duše“ Jess Jackson, mohla mít Barbara Banke pocit, jako by se jí svět zhroutil kolem ramen.

Přes noc se stala výhradním vlastníkem Jackson Family Wines (JFW), jehož největším vinařstvím byla ikonická Kendall-Jackson.

Jess, za kterou se provdala v roce 1988, byla dlouho její veřejnou tváří v životě. „Charismatický“ ho začíná popisovat.

S Jessem pryč a s recesí vytvářející nejtěžší obchodní klima za poslední desetiletí, stát se předsedkyní společnosti by bylo dost skličující.

Ale i když média v San Francisku spekulovala o budoucnosti společnosti se sídlem v Sonomě, přechod k vedení Barbory ​​pokračoval přesně.

'Jess věděl, že je ve špatném zdravotním stavu, tak to vzal na sebe, aby to pro mě byl velmi snadný přechod,' říká Barbara. 'Od roku 1988 jsem byl místopředsedou a podílel se na několika věcech, zejména na nemovitostech, akvizicích, využívání půdy, výstavbě.' Žádný z problémů po Jessově smrti mě tedy nepřekvapil. Znal jsem je všechny. “

Banke, silný a vysoce úspěšný, si užil rychlou kariéru, než se setkal s Jacksonem.

Poté, co v roce 1978 absolvovala Hastings College of the Law na Kalifornské univerzitě, Barbara argumentovala ústavním právem a případy využití půdy, včetně případů projednávaných u Nejvyššího soudu USA.

Jess byl v dobách před vínem také uznávaným právníkem v oblasti majetkových práv.

Barbara kdysi řekla, že právo v praxi „poskytuje dobrý mentální rámec pro hodnocení rizik a řešení problémů.“

Tyto vlastnosti analýzy a chytrého úsudku - sama sebe popisuje jako „stratégku“ - jí sloužily dlouho před, během a po přechodu.

Ale porozumění zákonu o využívání půdy - arkáně územního plánování, environmentálních předpisů a památkové péče - je jedna věc. Vlastnit tisíce hektarů vinic ve dvou státech a na čtyřech kontinentech vyžaduje osobnější spojení se zemí, které vychází z prvních vzpomínek Barbary.

'Jako dívka jsem trávila víkendy malováním bytů,' říká v souvislosti s investicemi svých rodičů do pronájmu nemovitostí. Ale tyto zkušenosti vyústily ve filozofii.

'Už brzy jsem vyvinula zájem o půdu jako plod své práce,' říká Barbara.

Když Barbara převzala společnost, recese byla na vrcholu.

'Byli jsme ziskoví, ale byly to špatné ekonomické časy, takže Jess společnost naklonila zpět,' říká. 'Co jsem musel udělat, bylo přidat to zpět,' což znamená, že jakmile bude zotavení v dohledu, společnost může znovu růst.

Akvizice pozemků JFW v posledních dvou letech patřily k nejpozoruhodnějším ve společnosti.

V lednu 2012 zvýšila JFW své podíly v Austrálii a koupila 445 akrů v McLaren Vale. Rovněž se hlouběji ponořil do svých kořenů okresu Sonoma a rozšířil své podíly o téměř 1 000 akrů, včetně výrobního závodu Buena Vista v Carnerosu (nyní přejmenovaného na Carneros Hills Winery).

Společnost také zvýšila své vlastnictví v okrese Mendocino v roce 2012 a získala 875 neosazených akrů v novém označení Pine Mountain-Cloverdale Peak.

Tento rok byl stejně dramatický. JFW zdůraznila svou víru v Oregon nákupem více než 1 000 akrů, a to vše v hlavní zemi Pinot. Dále byla uzavřena dohoda o koupi vysoce ceněné Soléna Estate v Yamhill-Carlton AVA.

Celkově JFW přidal 17 nových nemovitostí a tisíce akrů. Právě tyto nákupy zaměřují Barbary rozsáhlé zkušenosti s využíváním půdy.

'Rád vidím pozemek nebo vinici, a pokud má potenciál, vylepšit je, protože vím, že z nich můžete udělat něco, co je na světové úrovni,' říká Barbara.

Tato vášeň pro výrobu vín světové kvality byla obecně připisována Jessovi. On byl ten v reklamách a citován v článcích, jejichž drsně pohledný kovbojský obličej, opálený a se čtvercovými čelistmi, nabízel „hory, hřebeny, stráně a lavičky vinic“.

Pravdou však je, že Jess a Barbara byli tým.

'Řídil společnost,' říká, 'ale hodně mě poslouchal.' Jess nebyla show jednoho muže - na to je operace příliš podrobná. “

Barbara zdůrazňuje význam týmu JFW, včetně generálního ředitele (a zeťa) Dona Hartforda, jakož i „spousty talentovaných lidí, skvělých vinařů, vinařů, na všech úrovních společnosti. Vždy jsme byli tým, nejen ze dvou lidí, ale ze stovek. “

Atmosféra tohoto týmu se odráží v „měkčích“ úspěších, které Barbara udělala. Patří mezi ně úspěchy v oblasti udržitelnosti životního prostředí - včetně největšího zařízení na výrobu sluneční kogenerace v zemi - vylepšení ve vinařském komplexu a zahradách Kendall-Jackson v Santa Rosa a rozšířené filantropické podniky (o kterých se zdržuje).

A když Barbara aktivně nepředsedá JFW, stejně jako Jess se oddává zálibě v plnokrevných dostihových koních.

Jeden však má podezření, že po jejích třech dětech je JFW nejbližší a nejdražší jejímu srdci.

'Poté, co Jess zemřela,' říká, 'poté, co jsem ztratil partnera a spřízněnou duši, byla pro mě ta útěcha útěchou.'

Ona to nejen udržovala, ale přivedla Jackson Family Wines do nebývalých výšek.

Nadšenec vína s hrdostí jmenuje Barbaru Banke svou vinařskou osobností roku 2013. Barbara, první žena, která cenu získala, ji nyní sdílí s Jess, inaugurační adresátkou časopisu v roce 2000.