Extravagantní výlet do legendárního hotelu a vinařství Marqués de Riscal za všechny náklady by byl pro nejsvětovějšího cestovatele vína vzrušením. Ale Matthewovi Walshovi, hlavnímu výherci soutěže Nadšenec vína Město loterií vína, tato cesta do srdce španělské oblasti Rioja byla něco ještě hlubšího: bylo to zjevení.

'Bylo to poprvé, co jsem šel do zahraničí,' říká Walsh, 'a ten první okamžik, který obešel úbočí kopce do města Elciego, najednou viděl kostel, pak mimořádný hotel Franka Gehryho s horami v pozadí, který byl pozoruhodně první letmý pohled na Evropu. “ Ještě před touto cestou byli Walsh a jeho manželka Jenna znalí milovníci vína: Prošli si svou domovskou oblast jižní centrální Pensylvánie, aby rozšířili své znalosti, a Matthew měl výjimečnou příležitost absolvovat kurz oceňování vína na vysoké škole. Přesto i poté, co jsme posledních šest měsíců strávili přípravou na tuto expedici čtením všeho, co mohli o Marqués de Riscal a Rioja, „vidění osobně na nás mělo úplně jiný účinek,“ připouští Walsh.

Individuální pozornost zaměstnanců vinařství nesmírně vylepšila jejich zážitek, poznamenává Walsh, protože „prohlídka zařízení„ jeden na jednoho “nám dala šanci cítit osobní účast.“ Toto je jedno z nejstarších vinařství v regionu, založené v roce 1858, se dozvěděli, a Matthew si připomíná oprávněnou úctu k vidění vinných jeskyní s lahvemi z roku 1800, neoznačené, uvědomil si, protože po 150 letech bylo víno dobře zachováno ale štítky se rozpadly už dávno.

Výjimečná architektura hotelu byla pro tento pár obzvláště zajímavá, a to jak v pozadí interiérového designu. Ocenili složitost vytváření místností s různými rozměry a zjistili, že šikmé stěny restaurace a vysoká okna lemující hory dále vylepšily nápadité jídlo a víno v kuchyni. Tato erudovaná dvojice si obzvláště všimla štítků Marqués de Riscal a zaujal ji zejména design Finca Torrea, který Matthew popisuje jako „abstraktní pohled na více než tucet viničních ploch z ptačí perspektivy,“ pro něj, „atmosférickou geometrii“ to vyjadřuje rozsah historie vinice. “

Uprostřed tohoto všudypřítomného smyslového probuzení možná není žádným překvapením, že si Walsheovi připomínají nejmocnější okamžik své cesty jako místo, kde se víno, jídlo a atmosféra spojily a vytvořily přesvědčivou synergii: „Byl to druhý den na oběd,“ Matthew pamatuje si, když byla Finca Torrea spárována s rustikálním fazolovým a klobásovým klobásou chorizo. 'Způsob, jakým se mísilo okolí, jídlo a toto bohaté červené víno a zvyšovalo textury a chutě, byl výjimečný zážitek.'

Nyní, když se vrátili, si Mathew uvědomuje, že tato cesta utvořila trvalé vzpomínky. 'Existuje spousta znalostí o víně a je toho tolik, co je třeba vědět,' uznává. 'Sem tam si můžete přečíst trochu a pokaždé získat nové informace, ale často to začne klikat až za měsíc.' Matthew a Jenna Walsh tedy nyní hodlají rozšířit své znalosti vína ještě dále tím, že se „ponoří do vinařství a možná i do vinařství,“ prohlašuje Matthew. Pro tyto Nadšenec vína Vítězové losování City of Wine, těchto pět mimořádných dnů může být začátkem vzrušující nové cesty po vinné cestě.