Průkopník regionu Rocks Christophe Baron se nevydal na objevování nového vinařského území, když se v roce 1993 poprvé přestěhoval z rodné Francie do údolí Walla Walla. Ve skutečnosti nevypadal, že by žil v údolí Walla Walla. , která se rozkročila nad hranici mezi Oregonem a Washingtonem.

'Blázen do Chardonnay a Pinot Noir z Burgundska, mým cílem bylo opravdu pracovat v údolí Willamette,' říká. Ale jedinou prací, kterou tam mohl najít, byla pracovní sklizeň.

Když mu přítel řekl o dlouhodobějším otevírání pozice ve Walle Walle, udělal to, co by v těch před internetových dnech mohl udělat kdokoli. Podíval se na atlas.

'Podíval jsem se na Walla Walla, podíval jsem se do údolí Willamette a řekl:' Jistě, 'vzpomíná. 'Myslel jsem, že je to velmi blízko.' Myslel jsem, že každý víkend pojedu do údolí Willamette. “

Baron si však v té době neuvědomil, že tyto dvě oblasti jsou od sebe vzdáleny více než pět hodin.

'Nikoho jsem neznal.' Neměl jsem žádné vybavení. Přišel jsem se všemi svými úsporami a naštěstí jsem mohl získat nějaké vinice. Začínal jsem opravdu od nuly jako Francouz, který přišel do Walla Walla. “ —Christophe Baron

'Můj první víkend volno jsem jel kabrioletem z Walla Walla do údolí Willamette a poprvé jsem si uvědomil, jak velká je země,' říká se smíchem.

Baron tam strávil rok, poté následovala série stintů v údolí Willamette v Austrálii a na Novém Zélandu. Na jaře roku 1996 se vrátil do USA, aby koupil pozemky v Dundee Hills ve Willamette Valley. Na cestě se osudně zastavil ve Walle Walle.

'Kamkoli jsem přišel, přinesl jsem si svůj francouzský atlas vína,' říká Baron. 'Ukázal jsem příteli kameny Châteauneuf-du-Pape.' Řekl: „Vím, kde jsou takové kameny.“ “

Barona to zaujalo. Následujícího rána se vydal se svým přítelem 20 minut autem dolů do města Milton-Freewater na oregonské straně údolí Walla Walla. Došli k poli posetému dlažebními kameny.

'Sklonil jsem se, popadl několik kamenů a řekl:' No, tady to je, 'říká Baron. 'Tehdy jsem věděl, že si koupím půdu a zasadím vinici.'

Vinař Christophe Baron propagoval The Rocks, přesvědčen, že půdy v tomto regionu byly zvláštní / Foto: Tyson Kopfer

Skalní začátky

Baronova znalost kamenů Châteauneuf-du-Pape a zkušenosti s dlážděnými půdami na Novém Zélandu mu napovídaly, že je na něčem.

'Věděl jsem, že mám před sebou něco zvláštního,' říká. 'Věděl jsem, že kameny přinesou skvělé ovoce a budou schopny vytvářet skvělá vína.'

Ne každý si byl tak jistý.

„Vzpomínám si, že mnoho lidí říkalo:‚ Nemyslím si, že ví, co dělá. '“Říká Richard Funk, majitel Saviah Cellars ve Walle Walle. 'Lidé si mysleli, že je blázen.'

Richard Funk, majitel Saviah Cellars ve Walla Walla, říká, že region měl na začátku spoustu skeptiků / foto Colby Kuschatka

Tato oblast, která se později začala označovat jako The Rocks, je bývalým korytem řeky Walla Walla. Půda je posetá čedičovými dlažebními kameny o velikosti pěsti vyplavenými z Modrých hor na východ. Vinné hrozny, které byly dlouho známé svými jabloňovými a třešňovými sady, nebyly v této oblasti vysazeny po celé generace.

Výsadba vinic nebyla snadná. Skalnatá půda vyžadovala, aby se kameny probodávaly páčidly o hmotnosti 50 liber.

'Bylo to hodně práce,' říká Baron. 'Nikoho jsem neznal.' Neměl jsem žádné vybavení. Přišel jsem se všemi svými úsporami a naštěstí jsem mohl získat nějaké vinice. Začínal jsem opravdu od nuly jako Francouz, který přišel do Walla Walla. “

Na své první vinici se Baron zaměřil na Syrah.

'To byla tehdy nová věc ve Washingtonu,' říká Baron. 'A věděl jsem, že to tam dobře vyroste, protože Syrah se projeví terroir.'

Lidé zpočátku nepodporovali Baronovo úsilí, ale názory se změnily, jakmile vyzkoušely jeho raná vína.

'Když jsem ochutnal ty první Syrahs, pomyslel jsem si: 'To musí být nějaká francouzská technika,' 'říká Funk. 'Byl tam aromatický profil, který byl tak odlišný a tak jedinečný od čehokoli jiného, ​​co jsem ochutnával.'

Baronova vína inspirovala více lidí k pěstování vinic v The Rocks, které Baron raději nazývá The Stones. Tato oblast by se stala známou pro svou výraznou vůni a chuťový profil.

Trey Busch, vinař a spolumajitel Sleight of Hand Cellars ve Walla Walla / Foto: Colby Kuschatka

'Obvykle, když lidé mluví o víně, mluví o ovoci,' říká Trey Busch, vinař a spolumajitel Sleight of Hand Cellars ve Walle Walle. 'Ovoce je jako osmý nebo devátý přívlastek, když cítíte vína Rocks.' Jsou to všechno slané vlastnosti. Je to maso a solanka a olivy a solný roztok a minerální a slaninový tuk. “

Vína se vyznačují také zemitou kvalitou, která se původně nazývala „Cayuse funk“, po Baronově prvním vinařství Cayuse Vineyards. Nyní je jednoduše známý jako „Rocks funk“. Přirozeně vysoké pH dává vínům výrazný pocit v ústech.

'Jsou měkké a hedvábné, plyšové a svěží,' říká Chad Johnson, spolumajitel a vinař Dusted Valley Vineyards . 'Velmi hedonistické.'

Věda o kamenitých půdách

Proč jsou tato vína tak výrazná? Samozřejmě jsou to kameny.

'Je to zásadně odlišný typ půdy než okolní zemědělská oblast,' říká Kevin Pogue, profesor geologie na Whitman College ve Walle Walle a vedoucí VinTerra , poradenská služba pro vinice. 'Většina okolních půd je granitické povahy.'

'Protože skály a okolní půda pocházejí z čediče, půdy jsou mnohem vyšší v železu, hořčíku a titanu,' vysvětlil. 'Takže je chemicky odlišný, texturně odlišný a je také nadměrně vyčerpaný, protože je to skoro všechno hrubozrnný materiál.'

Kevin Pogue, profesor geologie na Whitman College, autorem aplikace AVA v půdě v regionu / Foto: Colby Kuschatka

Pogue říká, že i horniny mají jedinečné tepelné vlastnosti, jejich tmavá barva pohlcuje sluneční světlo a přenáší ho do hlubších vrstev půdy. To vede k dřívějšímu budbreakingu než okolní oblasti údolí.

Kameny také během dne vyzařují teplo směrem ke klastrům hroznů.

'Měřil jsem teploty v hroznových klastrech v hroznech mřížovaných několik stop nad skalami a hrozny jsou podstatně teplejší než hrozny mísené dvě stopy nad travnatými vinicemi v okolních kopcích,' říká Pogue.

To přispívá k jedinečné zralosti a struktuře vín regionu.

'Bylo mým přáním, aby se toto označení stalo nejvíce terroirovým v zemi.' —Kevin Pogue

Zatímco Rocks Syrahs mají výrazné aromatické a chuťové vlastnosti, vína také vykazují některé zajímavé variace. Tyto rozdíly jsou nejlépe prozkoumány prostřednictvím vinice Syrahs, kterou Baron vyrábí pro své tři vinařství, Cayuse Vineyards , Žádné dívky a Koňská síla vinic .

'Pro mě je to všechno o každém webu a jeho osobnosti a individualitě,' říká Baron. 'To byl můj cíl od prvního dne.' To je to, čím jsem úplně posedlý. “

Využití Terroiru

Ačkoli jsou The Rocks charakteristické a schopné vyrábět víno stratosférické kvality - více než 50 baronských vín získalo 95 nebo více bodů od Nadšence vína - práce tam představuje výzvy.

'Je velmi nákladné pěstovat a pěstovat v této oblasti,' říká Funk. 'Biješ dehet ze svého vybavení a je to těžké pro tvé lidi.'

Chad Johnson, spolumajitel a vinař v Dusted Valley Vineyards, nazývá vína tohoto regionu „hedonistickými“ / foto Colby Kuschatka

Johnson souhlasí. 'Všechno je doslova téměř dvakrát tak těžké, protože nemůžete nic vrtat a je těžké řídit příspěvky.' Všechno stojí mnohem víc. “

Tato oblast je také náchylná k jarním a podzimním mrazům a tvrdé zimě mrzne. Výsledkem je, že větrné stroje, které pomáhají předcházet poškození mrazem, jsou běžné a někteří pěstitelé zakopávají révy vinné, aby je chránili před drsnými zimami.

Zatímco Syrah je nepochybně hvězdou, odrůdy jako Grenache, Tempranillo a Cabernet Sauvignon také vynikly.

'Grenache je výraznější než kdekoli jinde na světě,' říká Baron. 'Je to naprosto jedinečné.'

V roce 2015 získala oblast The Rocks vlastní označení, The Rocks District of Milton-Freewater American Viticultural Area (AVA), pojmenované po nejbližším městě. Subappelace údolí Walla Walla, která je zcela obsažena v Oregonu, má oblast o rozloze 3767 akrů nyní 300 akrů pod révou.

Městská vinařství přitahovaná k průmyslovému jádru Seattlu

'Bylo mým přáním, aby se toto označení stalo nejvíce terroirovým v zemi,' říká Pogue, který byl podepsán smlouvou na napsání aplikace AVA skupinou místních majitelů vinařství a vinic. 'Je to 97 procent jedné série půdy.' Je to pozoruhodně konzistentní, pokud jde o půdu, poměr, sklon a nadmořskou výšku - všechny základní charakteristiky, které společně vytvářejí terroir. “

Zatímco desítky dalších výrobců nyní vyrábějí vína z The Rocks, Baron má letitý čekací seznam na nákup svých vín. Přesto pokračuje v inovaci.

Pro jeho nedávný projekt Horsepower Vineyards jsou vinice vysazovány v intervalech tří stop, což vede k hustotě vinic 4 840 vinic na akr. Tak daleko převyšuje 1000 vinic na akr, které jsou typické pro severozápad. Kvůli těsnému rozestupu jsou řádky orány tažným koněm.

'Vždy se snažím posouvat hranice,' říká Baron. 'Zatlačte a zatlačte a zatlačte a zatlačte.' Snažíme se skutečně vidět, jak daleko můžeme zajít, pokud jde o vytvoření pravého vin de terroir, vína z terroiru. “

Nyní, 20 let, Baron věří, že teprve začíná.

'Jako vigneron jsem právě poškrábal povrch.' Pro mě jsou vína velmi dobrá, ale mohou být mnohem lepší. “

Foto Colby Kuschatka

Rock s těmito lahvemi

Horsepower 2013 The Tribe Vineyard Syrah (údolí Walla Walla) 120 $, 96 bodů. Toto víno je aromaticky napjaté, ale precizní, s tóny umami, černé olivy, uzené šunky, drcených fialek, funku a rašeliny. Chuť je silná a koncentrovaná - s tóny ohniště a mokrého kamene - a zároveň ukazuje hloubku a intenzitu otřesů země. Povrchová úprava se táhne tak dlouho, jak dlouho budete počítat. Toto je úplná kolenní přezka.

Cayuse 2013 Cailloux Vineyard Syrah (údolí Walla Walla) 80 $, 95 bodů. Vůně jsou parfémované a výrazné, s tóny rozdrcených květin, hnědých stonků, černé olivy, mořské soli, uzeného masa a funku. Chuť je hustá a intenzivní, ale stále s hedvábným nádechem. Je to klasický příklad tohoto producenta s povrchovou úpravou, která prostě nepřestane. Výběr redakce.

Delmas 2014 SJR Vineyard Syrah (Walla Walla Valley) 65 $, 94 bodů. Viognier tvoří jen něco málo přes 8% tohoto vína a projevuje se parfémovanou vůní květin a pomerančové kůry spolu s hnědými stonky, čerstvě mletou bylinou, černými olivami, minerály a vůněmi uzeného masa. Chuť je o struktuře a vrstvách, aniž by ztratila svůj vynikající smysl pro rovnováhu a klouzala po prodloužené povrchové úpravě. Skvělé věci s důrazem na eleganci.

Foto Colby Kuschatka

K Vintners 2013 Rock Garden Syrah (údolí Walla Walla) 60 $, 94 bodů. Toto víno, které se vydává z okresu Rocks, vykazuje vyznělé vůně hnědých stonků, drcených fialek a černého pepře spolu s lehkým masovým a olivovým pruhem. Chutě jsou připravené a vrstvené a ukazují směs červeného a černého ovoce s bohatými slanými akcenty. Bláznivě dlouhá povrchová úprava zapůsobí.

No Girls 2013 La Paciencia Vineyard Grenache (Walla Walla Valley) 75 $, 94 bodů. Vůně pop s tóny čerstvých květin, uzeného masa, stonků, minerálu, kouře, bílého pepře a zemité funkky. Chuť tance na patře, s lahodným ovocem a slanými tóny, které vedou k neuvěřitelně dlouhému závěru. Je to stejná elegance a intenzita.

Saviah 2013 The Funk Estate Syrah (Walla Walla Valley) 60 $, 94 bodů. Vůně tohoto vína pop, s tóny čerstvých květin, zelených bylin, olivového solného roztoku, kávy, grilovaného chřestu, štěrku a nádechu uzeného masa číhajícího na pozadí. Ovocné a slané příchutě jsou na dotek plyšové a patra, na konci přetrvávají květinové a uzené masové tóny. Je to velmi pěkná interpretace oblasti s působivým smyslem pro rovnováhu. Výběr redakce.

Foto Colby Kuschatka

La Rata 2013 Red (údolí Walla Walla) 70 $, 93 bodů. Na čele je Grenache, která tvoří 60% tohoto vína, které bylo kofermentováno s Cabernetem. Velkorysé aroma země, bílého pepře, bylin, květů, funku, uzené soli a drcené jahody vedou k patře plné uzeného masa a slaných chutí. Ukazuje krásný smysl pro eleganci a půvab, který je v rozporu s bohatostí a délkou ovocných a slaných chutí. Výběr redakce.

Dusted Valley 2014 Tall Tales Stoney Vine Vineyard Syrah (údolí Walla Walla) 60 $, 92 bodů. Pocházející z vinice vinařství v okrese The Rocks District, tento aromatický chovatel ukazuje tóny rozdrcených květin, mokrého kamene, pomerančové kůry, hnědých stonků a tmavého ovoce spolu s akcenty lehkého uzeného masa. Chuť se může pochlubit velkorysými ovocnými a slanými příchutěmi, které zůstávají na konci.

Proper 2014 Estate Syrah (Walla Walla Valley) 48 $, 92 bodů. Vůně vyskočí s okouzlujícími tóny čerstvých bylin, zelené olivy, fialky, pomerančové kůry, uzeného masa a borůvek. Chuť ukazuje lehkou, ale polštářovou strukturu spolu s příchutěmi, které pokračují v závěru. Je to všechno o jemnosti.

Foto Colby Kuschatka

Reynvaan 2013 In the Rocks Vineyard Estate Syrah (údolí Walla Walla) 70 $, 92 bodů. Vůně pop s tóny mokrého štěrku, minerálu, funku, olivové tapenády a tónovaných květin. Příchutě jsou patra, ale lehké a zdrženlivé, s velkorysými příchutěmi pikantní a umami, které se táhnou až na povrch. Má velmi pěkný smysl pro texturu a přesnost - vše o eleganci.

Sleight of Hand 2014 The Psychedelic Stoney Vine Vineyard Estate Syrah (údolí Walla Walla) 60 $, 92 bodů. Toto víno, které vychází z okresu Rocks, vykazuje poněkud rezervované tóny žhavého, uzeného masa, zelené olivy, mokrého kamene a kouře, které se silně opírají o slané. Chuť na uzeniny, kouř a lékořici pokrývají patro a táhnou se až po povrch.

Buty 2013 Rediviva of the Stones Rockgarden Estate Red (údolí Walla Walla) 60 $, 91 bodů. Směs Syrah (80%), Cabernet Sauvignon (14%) a Mourvèdre, která se otevírá vůněmi mokrého štěrku, bylin, kouře, funku, nori a černé olivy, po nichž následují bohaté, jemné, velkorysé chutné příchutě, které přinášejí hodně intenzity a přitažlivosti. Cíl přetrvává.