Legendární Isabelle Simi - kdysi vinařka a strůjce jedné z nejdelších institucí Sonoma, Simi Winery - zemřela před více než dvaceti lety, ale její dědictví stále žije. Skutečná průkopnice pro ženy ve vinařském světě, Simi začala stát v čele jejího rodinného domu v útlém věku 18 let, úspěšně se orientovala na přírodní katastrofy a ochromující účinek prohibice na začínající vinařský průmysl v Kalifornii. Na oslavu měsíce historie žen Nadšenec vína dohonil Susan Lueker, ředitelku vinařství Simi Winery, aby promluvil o životě a dobách dynamické Isabelle.

MY: Isabellin otec a strýc zemřeli několik týdnů po chřipce v roce 1904 a hodili ji do srdce vinařské dynastie v plenkách. Jak dokázala zvládnout tak obrovský podnik?
Susan Lueker: Ze všech rodinných příběhů Isabelle jako mladé ženy byla až do své smrti v roce 1981 ve věku 95 let velmi odhodlaná a odvážná. Isabelle věděla, že má dědictví, které měla obhájit, a cestovala po zemi na návštěvu distributorů vína, aby propagovala vinici své rodiny. Viděla vinici během velkého zemětřesení v roce 1906, které zasáhlo Sonomu až ze San Franciska. Isabellina naléhání na ocelové výztuhy a pevně postavené konstrukce zabránila vinařství před jakýmkoli velkým poškozením.

MY: Tehdy se ženy vydávaly v tak mladém věku. Isabelle?
SL: Ve 22 letech se Isabelle provdala za Freda R. Haigha, pokladníka místní banky, což na papíře vypadalo jako moudrý krok. Jelikož Isabelle pocházela z jedné z nejbohatších rodin ve městě, měl rozhodně lepší konec dohody. Měl také trochu ega a vždy zasahoval do jejího podnikání a vměšoval se do jejích vztahů a smluv.

MY: Byla Simi jedinou vinicí otevřenou v Kalifornii během prohibice?
SL: V roce 1919, předtím, než vstoupila v platnost prohibice, měl kraj Sonoma 256 vinařství. O devatenáct let později se 206 z nich zavřelo - ale Simi ne.

MY: Vyráběla Simi víno nebo jen sklep?
SL: Zákaz znamenal, že Isabelle nemohla obecně vyrábět víno, ale to neznamenalo, že nemohla vyrábět a sklep speciálně licencované svátostné víno. Aby se vinařství uchytilo, musela Isabelle prodat všechny vinice. Ale toto důvtipné rozhodnutí pokračovalo v podnikání vpřed a brzy poté, co skončila prohibice, nechala Isabelle vyvézt ze sklepa 25 000 galonový sud na víno a přeměnit ho na degustační místnost. Vinařství začalo prodávat svůj obrovský inventář, a přestože byla Amerika stále v hlubinách velké hospodářské krize, těžké časy pro vinařství Simi skončily.

MY: Její chování se objevuje na každé její fotografii.
SL: Je tomu tak - dokonce i jako teenagerka, když byla korunována na Festival královny květin (nyní známý jako Healdsburgský vodní karneval). Isabelle byla velmi vstřícná a pohostinná, ale mohla být pozitivně nevhodná. S Isabel jsi se nepopletl. Čistí chodník před vinicí a pokud jste se jí postavili do cesty, zasáhla vás koštětem.

MY: Jaká byla některá další kouzla Isabelle?
SL: Na vinici udržovala zahradu vzácných druhů růží a během svého času zasadila s každým sedícím prezidentem nový keř, s výjimkou Herberta Hoovera. Jeho silné prosazování prohibice se s Isabel nevyvíjelo dobře - natolik, že když Hoover dostal vítr, že byl vyloučen ze zahrady, osobně jí poslal růžový keř, aby zasadila. Isabel to přirozeně poslala zpět. Růžové zahradě se ve vinařství stále daří a zahradníci ji udržovali co nejblíže původním druhům.