NAPřed několika lety se Greg Gilbert, manažer informačních systémů ve Virginii, hrabal v regálech v zadní části obchodu s alkoholem ve Washingtonu a DC a hledal vzácné whisky. Najednou se mu rozzářily oči. Zasáhl zlato. Ne, nenašel 23letého Pappy Van Winkle. Byla to vybledlá, prachem zakrytá láhev šestiletého starého lesníka Bourbona, lahvovaná v roce 1971. Cena: 11,95 $.

Gilbert loví prachy —Americké značky whisky, často dávno zapomenuté, které v obchodech sedí celé roky. Stejně jako Gilbertova láhev Old Forester patří obvykle k nejlevnějším chlastům na polici. Lov na prach však není o hodnotě - jde o pití chutného kousku historie whisky.

Najít tyto poklady je stále možné - přinejmenším zatím - kvůli nadprodukci v 50. a 60. letech. Jako fanoušci Blázen Dobře, bylo to v době, kdy Američané milovali hnědé duchy a palírny v reakci zvýšili počet případů. V 70. letech však dno vypadlo, protože spotřebitelé přešli na „lehčí“ nápoje, jako je vodka a bílý rum.

Vzhledem k tomu, že se whisky po uzavření příliš nemění, lahve jednoduše zůstaly na polici a sbíraly prach. Takže dnes, v nejmodernějších obchodech s alkoholem - stejně jako v prahových skříních s alkoholem nebo v suterénech starých taveren - mohou hledači jako Gilbert stále najít jedny z nejlepších whisky, jaké se kdy vyráběly.

Součástí přitažlivosti je historie, říká David Driscoll, kupující lihovin pro obchodníky s vínem K&L v Kalifornii, ale co je důležitější, jedná se o jedinečné příchutě, které tyto opuštěné lahve mohou mít.

„Dnes máme počítače, automatizaci a naše chápání vědy o výrobě whisky je světelné roky před tím, kde to bylo,“ říká Jamie Boudreau, majitel Canon, whisky bar v Seattlu, kde se podávají koktejly s časovými kapslemi, takže můžete vyzkoušet řekněme, jak chutnal Rittenhouse Rye Manhattan v roce 1968.

Tato přesnost výroby však často přišla za cenu ručně vytesané postavy, která definovala americkou whisky, říká Boudreau. Před konsolidací a automatizací průmyslu v 80. a 90. letech byly lihovary relativně malé a často se rýsovaly recepty, které vytvářely chutě, které byly často lahodně nekonzistentní a nuancované od jedné dávky k druhé.

'Byla to stále tolik umělecká forma, velmi praktická,' říká Jared Hyman, manažer Bourbon Glover Park, whisky baru ve Washingtonu, DC. 'Chuť mnoha těchto starých whisky je často mnohem lepší než to, co je dnes je vyhánějí větší kluci. “

V době, kdy se ceny některých prestižních prémiových amerických Bourbonů, jako je Pappy Van Winkle, šplhají do čtyřciferného rozsahu, je osvěžující, že každý může vstoupit do obchodu s alkoholem a najít opravdu vzácnou - a skvěle chutnající whisky - na zlomek nákladů.

'Při lovu mohu zasáhnout tucet nebo více obchodů, než najdu ten, který má nějaké drahokamy,' říká Gilbert. 'Když k tomu dojde, přejde mi rty úsměvem.'

---

Tipy pro zaprášený lov

Daňový pás

Než se v 90. letech 20. století staly běžnými plastovými těsněními a uzávěry odolné proti neoprávněné manipulaci, umístili palírníci na vrchní část lahví proužky pásky, aby prokázali, že nebyly otevřeny - spíše kvůli uspokojení daňových inspektorů než k ochraně spotřebitelů.

Ztracení producenti

Cokoli vyrobené v lihovarech, které ukončily výrobu, jako jsou National Distillers nebo Stitzel-Weller - nebo se vracíme zpět, Schenley - stojí za to koupit jen za historickou hodnotu (ačkoli mnoho z nich také vyrábělo skvělou whisky).

Metrické vs. standardní?

Americké lahve s alkoholem se dříve dimenzovaly podle anglických měření. Od roku 1979 se měří pomocí metrického systému - takže vše v pintách, litrech nebo galonech je bezpečná zaprášená láhev.

Štítky, které je třeba hledat

1. Old Fitzgerald Bottles in Bond Bourbon (made by Stitzel-Weller)
2. Old Overholt Rye z doby před rokem 1987
3. Jack Daniel’s 90-proof Tennessee Whiskey
4. Značka Maker's Mark 100-proof Bourbon
5. Orel Vzácný 10letý Bourbon, odolný 101