Odečtěte tradiční Rioja z rovnice a Španělsko není zrovna zemí elegantních červených vín. Španělské tinto jsou obvykle koncentrované a vzestupné, s velikostí a výkonem, které jsou dokonalé.

Není tomu tak v Bierzu, malé historické vinařské oblasti na severozápadě Španělska, která plácne na cestě El Camino de Santiago (St. James's Way), nejslavnější křesťanské pouti.

Již více než deset let je Bierzo na horké vlně. Palivem pro tento oheň byla Mencía, hrozna, o níž se kdysi věřilo, že s ní souvisí Cabernet Franc . Pokud je správně vinifikováno, dodává vínům čistotu ovoce, jemnou strukturu, vyváženost a dobrou hodnotu. Spárované s robustními potravinami, jako jsou kořeněná dušená masa nebo grilovaná masa, Mencía se vyznačuje jedním z nejlepších španělských červených hroznů.

Cesta do Bierza

Nejprve osídleno Římany před více než 2 000 lety a později centrem vinařských cisterciáckých mnichů, je Bierzo nyní ve druhé dekádě své renesance. Region se změnil ze zapomenutého a neznámého na místo, které by milovníci španělských červených vín měli prozkoumávat s divokostí.

Asi 75 procent Bierzových vín je Mencía, zbytek tvoří Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera a Malvasía. Tento region se může pochlubit více než 5 000 akrů Mencíe, z nichž asi 80 procent je považováno za „starou révu“ vysazenou před nejméně 50 lety.

Bierzo je zlomek velikosti španělských vinařských regionů jako Rioja, Ribera del Duero, La Mancha a Penedès. Ale požehnaná bohatstvím starých vinic Mencía, oblast zaznamenala, že se její bohatství mění podobně jako Priorat v Katalánsku, další bývalá římská pevnost, která upadla z laskavosti kvůli zanedbávání a moru fyloxery z 19. století.

Oživení

V Prioratu se znovu probudila skupina moderně uvažujících vinařů a vinařství, kteří vyrábějí kvalitní vína ze starých vinic. V Bierzu se děje téměř totéž, ale v menším měřítku. Mezi vůdce hnutí Bierzo patří Descendientes de J. Palacios, založený v roce 1998 renomovaným Alvarem Palaciosem a jeho synovcem Ricardem Pérezem. Vliv jsou mimo jiné Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Raúl Pérez's Castro Ventosa (bez vztahu k Ricardovi), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide a Vinos de Arganza.

Pokud to nezní jako obrovský průřez vinařství, je to proto, že ne tolik výrobců vyrábí vysoce kvalitní víno z Bierzových 7 500 akrů převážně nezavlažovaných keřů. Přesto jsem po dvou návštěvách regionu, v letech 2006 a 2014, nestydatě miloval Mencíu z Bierza. Tato oblast má 77 registrovaných vinařství, i když jen asi polovina z nich je skutečně komerčních a myslí to s exportem vážně.

Bierzo, definované

Ve tvaru podkovy, která směřuje většinou na jih, je Bierzo kompilací malých údolí obklopených horami. Nachází se na hranici, kde se Castilla y León setkává s Galicií, je Bierzo výškově výš a chladnější než teplejší oblasti severního a středního Španělska. To je klíčový prvek v Bierzově terroiru, kde jsou pro dobrou míru hozeny svahy svahů.

Dobrý Bierzo Mencía vykazuje sílu, ale mineralita a struktura jsou hmatatelné.

'Existují tři faktory, které definují Bierzo,' řekl Amancio Fernández, vinař v Losadě, v květnu 2014, když jsme stáli mezi 60 let starými vinicemi a přáli si 'buen camino!' k turistům na cestě. 'Nejprve je to Mencía, kterou najdete jen zde a v několika částech Haliče,' řekl Fernández. 'Druhým je klima.' Jsme poněkud horská oblast s mírnějšími teplotami, které umožňují pomalé zrání. Třetí je naše půda. Mnoho vinic je zasazeno na hliněném podkladu, kde se dešťová voda v zimě a na jaře vstřebává hluboko do země a drží se jako houba, což eliminuje potřebu zavlažování.

'To dodává vínám objem a pocit v ústech.' Kromě jílu často narazíte na břidlicovou břidlici, odkud pochází tato výrazná minerální kvalita. “

To, co řekl Fernández, je pravda. Dobrý Bierzo Mencía vykazuje sílu, ale mineralita a struktura jsou hmatatelné, stejně jako rovnováha mezi kyselostí a tříslovinami. Bierzo vína díky své kondici také dobře stárnou.

'Mencía je tak všestranný,' řekl Alfredo Marqués, technický ředitel Pittacum, během téže návštěvy na jaře 2014. 'Hodně to souvisí se samotnou odrůdou.' Stejně jako Cabernet Franc, s nímž Mencía může nebo nemusí souviset, si můžete dát pikantní vína nebo vína plnějšího těla. Ale vždy získáváme čerstvou kyselost a jemné třísloviny. Nikdy byste se neměli snažit vypít víno Bierzo, ať už je to dítě nebo 10 let. “

'Nikdy byste se neměli snažit vypít bierzovské víno, ať už je to dítě nebo 10 let.' —Alfredo Marques

Snažil jsem se držet krok s Raúlem Pérezem, podsaditým dynamem vinaře se zálibou v nebezpečné jízdě a vyzvedávání lístků za rychlost. Člen rodiny, která vyrábí vína pod značkou Castro Ventosa, která existuje od 18. století a je nejstarším nepřetržitě fungujícím vinařstvím v Bierzu, vyrábí Pérez nabídky pod svým vlastním jménem z téměř jakéhokoli podivného nebo skrytého místa v Bierzu, které najde.

Pérez, miláček someliérského setu, má při výrobě svých stále populárnějších a drahých vín jediné pravidlo: cokoli, co jde do sudu, je fermentováno v celých klastrech, aby dodalo napětí.

'Moje vína jsou heavy metal,' řekl.

Dominio de Tares 2011 Old Strains 52 $, 94 bodů. Příkladná starodávná Mencía s vůní ostružin, kůže, bylin, toastů, minerálů a citronové kůry. Chuť zralých bobulí, toastového dubu, lékořice a citrusové kůry končí dlouho a hluboko. Pijte do roku 2021. Výběr redakce.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113 $, 92 bodů.
Dubová a citronová na nose, pak svěží a mírně svíravá na patře. Příchutě lékořice, bylin a pozadí bobulí jsou v závěru dřevité a ohnivé. Pijte do roku 2025. Ole Imports. Výběr sklepa.

Potomci J. Palacios 2011 Villa de Corullón 50 $, 92 bodů. Zralá vůně švestek, rozinek, fíků a bobulí předchází příchutím černého ovoce, divokých bylin, sušené červené švestky a čokolády. Pijte do roku 2018. Společnost pro vzácná vína.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta $ 22, 91 bodů. Vůně země, kořenů, bylin, sušeného sýra, tabáku a černého ovoce vytvářejí robustní patro s příchutí ostružin a malin. Dubové vanilkové tóny přicházejí před pomíjivou povrchovou úpravou. Pijte do roku 2017. Hrozny Španělska.

Losada 2011 Mencía 25 $, 92 bodů. Vůně tmavého ovoce, grafitu a toastu jsou silné. Ostružina, cassis a citronový dub vytvářejí dobrý chuťový profil, zatímco závěr chutná po lékořici a pepřovém koření. Pijte do roku 2018. Klasická vína.

Gancedo 2012 Mencía 25 $, 91 bodů. Na nose dubový, s vůní malin a švestek. Ostružiny, maliny, koření, pryskyřičný dub a slané příchutě dojdou svalnaté, ale svěží. Pijte do roku 2017. Kvalitní vína Španělska.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 $, 89 bodů. Vysílání odhaluje zralé aroma ostružin a grafitu. Jedná se o marmeládovou a dřevitou příchuť slaného černého ovoce, která je podpořena dalšími vlivy sudu na kořeněnou povrchovou úpravu. Pijte do roku 2017. Dovoz vína na hranici.

Estefania 2013 Tilenus 15 $, 88 bodů. Vůně koření, červené švestky a třešně předchází ovocnému, přístupnému patru s přímočarými příchutí třešní a švestek. Pijte hned. Klasická vína.