Tyto kapitoly v probíhající sáze o okres San Benito přímo odrážejí dlouhý oblouk Kalifornie vinařství, spletitý příběh zkoušek, trendů, boomů a krachů, jehož stránky se obracejí i dnes. Základem všeho je víra, že poloha San Benita mezi chladivým vánkem Monterey Bay na západ, žhnoucí sluneční svit Údolí San Joaquin na východě a excentrické půdy objevené zlomem San Andreas představují místo světové třídy pro vinné hrozny.

Na to vsadili první lidé, kteří tam vyráběli víno před více než 150 lety, když vysadili vinnou révu ještě před současníky, kteří Sonoma a Napa mnohem slavnější. Skutečnost, že tyto země jižně od Hollisteru a východně od Salinas ještě nepropadly přílišné zástavbě, to prostředí jen oslazuje, i když tato jinak idylická izolace představuje mnoho výzev pro širokou popularitu.

Mohlo by se vám také líbit: Nejlepší vinařství v Napa Valley k návštěvě právě teď, podle Industry Insides

Znám tento region od dětství, hráli jsme s tátou kolem chřestýšů a prozkoumávali netopýří jeskyně v Pinnacles, dlouho předtím, než se stal národním parkem. Mé nedávné návštěvy, jakožto recenzenta WE pro tuto část Kalifornie, byly obvykle vtěsnány mezi schůzky v Santa Cruz nebo Monterey. Ale letos na jaře, kdy se v mých slepých degustacích objevovala stálá řada fascinujících vín ze San Benita, jsem větší část týdne věnoval lepšímu seznámení s lidmi, kteří řídí tuto poslední kapitolu příběhu San Benita.

Když se zelené trávy vlhké zimy vytrácely do toastově žluté krajiny, potřásl jsem si rukou se zaprášenými farmáři, kteří se po desetiletí starali o vlastní vinnou révu, a cinkal sklenicemi s vinaři z větších měst, jejichž nadšení z hroznů Cabernet Pfeffer , tučně a Otrok byl nakažlivý. Moje návštěva vyvrcholila večeří v hod Eden Rift , panství obnovené před sedmi lety na pozemku, kde v roce 1849 zasadil vinnou révu Francouz Théophile Vaché. Vachého sen se stal středobodem džbánového vína 20. století. Vinice Almaden a nyní Eden Rift investuje více než kdokoli jiný, aby zvýšil reputaci San Benita díky kvalitnímu vínu a pohostinnosti.

Zakladatel společnosti Eden Rift Christian Pillsbury nám 20 u stolu připomněl, že zde v mnoha ohledech začalo kalifornské víno, a přesto to, jako mnozí další, až donedávna nevěděl.

'Překvapilo mě to,' řekl. 'Nikdy jsem o tom místě neslyšel a celou svou kariéru jsem studoval kalifornské víno.' Když popsal zážitek jako „nalezen na místě“, nikoli naopak, rozhlédl jsem se kolem stolu. Všichni přikyvovali.

Zakořeněné

Tento pocit úžasu a příležitostí láká další generaci vinařů do San Benita.

Nat Wong, potomek čínských přistěhovalců, kteří přišli vybudovat Kalifornii v 50. letech 19. století, opustil svou kariéru ornitologa v akváriu Monterey Bay – ano, pohádal se s tučňáky –, aby před pěti lety vyzkoušel život vína. Přestože pracoval pro a Karmelské údolí vinařství, snažil se najít někoho, kdo by mu prodal ovoce, aby mohl spustit vlastní značku, Čepel a dráp . Řekl mi: 'Nikdo mi nedal denní čas kromě Rona Siletta.'

Siletto, uctívaný jako světec regionu, vychovaný italskými přistěhovalci v Bostonu a zemřel v roce 2020 ve věku 86 let, objevil San Benito jako prezident Almaden Vineyards. Když se tato společnost v roce 1986 prodala, zůstal tam, koupil nemovitosti a stal se farmářem. Jak se velcí kupci vinařství díky konsolidaci stále zvětšovali, Siletto kultivovalo zákazníky butiků.

„Táta si udržel tuto eklektickou zákaznickou základnu několika pěstitelů,“ řekl mi John Siletto brzy poté, co jeho otec zemřel. To zahrnovalo Kena Volka a Bryana Harringtona, kteří oba spolupracovali se Silettem na oslavě starých vinic, roztleskávali historické odrůdy jako Cab Pfeffer a Négrette (historicky známé jako Pinot St. George) a pěstovali nové, zejména italské hrozny jako Frappato a sýček které byly v souladu s Ronovými kořeny.

Mohlo by se vám také líbit: Kultovní klony kalifornského dědictví nadále pohánějí moderní vinařství

'Když jsem potkal Rona, okamžitě mě zaujal jeho zvídavý duch a skutečnost, že zachránil tyto vinice před zapomněním, byla velmi roztomilá,' řekl Harrington. 'Od té chvíle jsme se cítili jako bratři.'

Letos v lednu se Nat Wong stal generálním manažerem Rodinné vinice Siletto , dohlížející na čtyři ekologicky obhospodařované objekty, jejichž 100 kombinovaných akrů obsahuje 30 různých odrůd hroznů. 'Pro mě je to všechno o vztazích,' řekl Wong, mezi jehož více než 35 klientů patří Ian Brand, Scott a Jenny Schultzovi z Jolie-Laide, Rajat Parr a Tank Garage Winery.

Vinař Bertus van Zyl, narozený v Jihoafrické republice, se ke mně a Wongovi připojil na prohlídku čtyř vinic: Tři z nich – Tres Pinos, Calleri a Wheeler – leží blízko sebe podél kopců, které obklopují prašný potok, zatímco čtvrtá, Siletto, je posazený vysoko na větrem ošlehaném hřebeni a ohlíží se za tím vším. Když jsme se kochali tím výhledem, přemýšlel jsem, proč by se vycházející hvězda jako Wong – která vyrostla v Danville, těsně na okraji neustále se rozrůstajícího se East Bay – chtěla přestěhovat doprostřed ničeho. Rychle odpověděl: 'Toto je jediné místo v Kalifornii, které mi připomíná domov.'

Svázané rodiny

„Narodil jsem se na vinici,“ říká Pat Wirz, jeho starodávný traktor běžící opodál, zatímco roztrhané modré džíny s mastnými pruhy mu sotva zakrývají nohy. „S prořezáváním révy jsem začal v pěti letech s tátou. Nejspíš jsem mu stál v cestě.' Statný muž ve věku 70 let, jehož báječně huňatý knír je posazený na leštěné kůži – „Jsem jako hory,“ zavtipkoval později – Wirz hrdě hlásí, že jeho vnuk Cody Wirz je čtvrtou generací, která pracuje. tuto vlastnost.

Těch 60 akrů Vinice Wirz obsahuje blok z roku 1903 – nebo „devatenáct tři“ v Pat speak Mourvèdre , Zinfandel a Cab Pfeffer (nedávno identifikovaný jako Mourtaou, ačkoli někteří věří, že je to Gros Verdot), mezi možná Palomino a Mise . Tam je také šest akrů Carignan a 45 akrů trénované hlavy Ryzlink rýnský že Patův otec začal sázet na začátku 60. let.

Randall Grahm ze slávy Bonny Doon – který se vyvíjí jeho předvoj panství Popelouchum v nedalekém St. John the Baptist - postavil jeho Pacific Rim Riesling na těchto vinicích a nyní hodně konzumuje Ryan Stirm, jehož ryzlinky jsou jedny z nejpůsobivějších vín, která jsem celý rok ochutnal. Mezi další klienty patří Big Basin, Ser a Birichino v Santa Cruz, Maidenstoen v San Luis Obispo a Kobza Wines v nedalekém Salinas, která vyrábí směs tohoto starého smíšeného bloku. Mnohé z nich lze nalézt na regálech společnosti Crave Wine Company v centru města Hollister, kterou veteráni vinařského průmyslu Mike Kohne a Maura Cooperová právě otevřeli v lednu, aby poskytli maloobchodní vitrínu pro producenty z okresu.

Mohlo by se vám také líbit: Vinaři z centrálního pobřeží Kalifornie respektují minulost, ale mají oči do budoucnosti

Na otázku, zda si vůbec najímá zemědělské společnosti, aby nakládaly s vinnou révou, jako to dělá většina pěstitelů, Wirz, který také na 1 800 okolních hektarech provozuje asi 100 kusů dobytka, věcně zavrtěl hlavou a odpověděl: „Právě jsem se postaral z toho.'

Gillian Enz a její táta Bob Enz si po cestě k obědu opékali párky a diskutovali o tom, jak se z tunelového inženýra vychovaného v Tokiu a New Yorku dostal ke koupi jednoho z nejstarších existujících vinice někde poblíž. 'Nic jsem nevěděl,' řekl o tom, že se v roce 1967 stal farmářem toho, co je nyní známé jako Enz Vineyard, 'ale rychle jsem si ušpinil nos.' Stále také pohybuje zemí v podobě žulového dolu těsně kolem historických ruin Lime Kiln Valley, kdysi prosperujícího města těžby vápence, které pohánělo stavbu San Francisca a okres Santa Clara .

Poté, co jsme vyzkoušeli několik Zinfandelů vyrobených Hubbou a Rexfordem z Gillianiny vlastní vinice, a také překvapivě živý Zin z roku 1979 ze starých vinic, Bob mi ukázal své oblíbené keře. 'Jsou to nejstarší oranžové muškátové révy v Kalifornii,' řekl Enz, který věří, že pocházejí z roku 1886. 'Stále se jim tu daří.' Stejně jako mnoho jiných nemovitostí v San Benitu nepotřebují staré vinice Enz a Wirz zalévat, aby přežily, což je další důvod, proč vinaři jako Ian Brand a Ken Volk v průběhu let tak tvrdě pracovali, aby upoutali pozornost vinařů na pozemky. .

Gimelli Vineyards o rozloze 350 akrů zahrnuje pravděpodobně největší blok Cab Pfeffer na světě, asi půl tuctu akrů. Tyto vinice, které se datují nejméně do roku 1908, podle Kena Gimelliho nevykazovaly žádný stres během nejsušších dnů nedávných such.

Gimelli koupil první ze svých nyní rozlehlých pozemků v roce 1995, šest let poté, co jeho bratr Joseph Gimelli založil Pietra Santa Winery na starém majetku Almaden. (Eden Rift koupil Pietra Santa v roce 2016.) Bratři, jejichž předkové prodávali ovoce a květiny v San Jose, vybudovali své jmění v nakládání s odpady, než se vydali na jih, aby oživili staré vinice.

Ken je uchvácen historií svého majetku, která začala před více než 120 lety jako El Gabilan Vineyard. Poskytlo mnoho řízků pro zbytek staré výsadby v San Benitu, řekl Gimelli, a také podnož pro sanaci Francie zmítaná phylloxerou . Nemá žádné děti, které by zdědily jeho odkaz, ale nehodlá v dohledné době přestat pracovat. Stále vymýšlí, co dělat s kostelními zvony z 19. století, které má uloženy ve stodole z roku 1906.

Zatímco dříve prosperující meruňkový průmysl v regionu Blenheim je většinou pryč – můžete nahlédnout do historického parku okresu San Benito – hrozny se zde objevují, aby zůstaly. Wong, který je v San Benitu dlouhodobě, řekl: 'Lidé jsou zde hrdí na půdu, kterou obhospodařovali po generace.'

Budoucí současnost

San Benito udržitelnost tlak je nejostřejší Ranč Paicines , kde majitelka Sallie Calhoun přeměňuje své softwarové jmění na model regenerativního zemědělství o rozloze 7 600 akrů. Po koupi pozemku v roce 2001 našel Calhoun regeneračního vůdce v Kelly Mulville, jehož život našel směr v mladém věku v El Pasu, když dostal jestřába, aby ho vychoval.

'Ta zkušenost s ptákem mě přiměla zajímat se o svět přírody,' řekl Mulville. 'Pak jsem si přečetl Tiché jaro a od té doby jsem v depresi.'

Mulville pěstoval chilli na západě Texas , a poté pracoval na ekologické farmě v Coloradu, kam se jednoho dne vydal na ochutnávku vín. 'Během dvou let jsem zakládal vinici,' řekl. 'Poskakování mezi dobytkem a plodinami a vinnými hrozny mi umožnilo kombinovat je všechny najednou.'

V Paicines vytváří vinici, která je enologicky i ekologicky v souladu, a rozhodl se osázet 25akrovou vinici hrozny jako Grenache , Assyrtiko a Verdelho kterým se daří v oteplujícím se klimatu. „Pojďme vytvořit něco, co využije inteligenci přírody,“ řekl Mulville, který zvedl mřížový systém téměř nad hlavu, aby mohl celoročně chovat na vinici asi 1700 ovcí. 'Nestojí peníze,' řekl o ovcích, které se také prodávají na maso. 'Vydělávají peníze.'

Populace původních rostlin, hmyzu a ptáků – které byly na stejných pozemcích v letech 1965 až 1995 potlačeny konvenčním hospodařením na vinicích – jsou na vzestupu, včetně supervzácného trojbarevného kosa, který přitahoval pozorovatele ptactva z celého světa. Také se hrnou vinaři jako James Jelks z Florèz Wines, Angela Osborne z A Tribute to Grace a Tara Gomez a Mireia Taribo z Camins 2 Dreams, kteří touží lahvovat hrozny, které Mulville dokončil s výsadbou v roce 2020.

Megan Bell je v ní používá Marže vína , kterou vyrábí v bývalém skladu jablek poblíž Watsonville. 'Funguje to skvěle pro každého, včetně planety,' řekl Bell, který úspěšně povzbuzuje ostatní pěstitele, aby přijali stále udržitelnější prostředky.

Jsou zákazníci ochotni vyzkoušet hrozny jako Assyrtiko nebo Verdelho, které možná znají jen z cest, kam? Řecko a Portugalsko ? Bell řekl, že další generace milovníků vína není zmatená a vysvětluje: 'Jen se zajímají o nové věci.'

Bell i Mulville se k nám toho večera připojili na večeři v Eden Rift, kde jsme potkali Joshe Hammerlinga, který vyrábí temperamentní bubliny pro svou stejnojmennou značku ve skladu v Berkeley, a Tracey Rogers Brandt z Donkey & Goat, jejíž Cab Pfeffer, Négrette a Falanghina jsou přímo napínavé. Sešly se také známé tváře: dlouholetý šampion Central Coast Ian Brand; ze somm se stal vinař Chris Miller z Seabold Cellars; Vinař z Calery a rodák z Hollisteru Mike Waller, kterého v roce 2007 najal zesnulý Josh Jensen; a Riley Hubbard, která cestovala na sever z Paso Robles, aby ukázala svá vína Hubba.

Na stole, vedle jehněčího masa z Paicines Ranch a místně vypěstovaných produktů, byly desítky lahví, včetně některých z DeRose, bývalé nemovitosti v Almadenu vedle, Bryana Harringtona (také přítomného) a Kena Volka, který mi podal nějaké lahve u sebe doma. v San Luis Obispo na cestě na sever. Ochutnali jsme a opékali dědictví, ale večeře byla mnohem více o budoucnosti než o minulosti, jako bychom se všichni dívali na kraj.

Mohlo by se vám také líbit: Ochutnali jsme více než 3000 kalifornských vín. Zde je 10 výjimečných.

Druhý den ráno mě Christian Pillsbury provedl kolem Eden Rift, přes terasovité bloky, kolem oblasti, kde se trhalo další révy, a směrem k hromadám bílého prachu z aktivního vápencového lomu na jihu. „Nahoře máme mladé dřevo,“ řekl Pillsbury o nedávných přeštěpech, „a kořenový systém, který to vysává vápenec .“

Naší poslední zastávkou byla stěží viditelná díra v dole na rtuťové stříbro ručně vyřezané usedlíky v roce 1800, kde také Jensen před půl stoletím zrál svůj vůbec první sud vína Calera. Vklouzli jsme dovnitř a putovali zpět, doslova cestovali sny o historii San Benita, některé zemřely, jiné prosperovaly. Pak jsme se otočili zpět ke vchodu, kde nás jasné, pronikavé světlo zavedlo zpět do přítomnosti.

Tento článek se původně objevil v října 2023 problém Nadšenec vína časopis. Klikněte tady přihlásit se k odběru ještě dnes!

Přineste svět vína až k vašim dveřím

Přihlaste se k odběru časopisu Wine Enthusiast Magazine a získejte 1 rok za  29,99 $.

předplatit