Pohoří Santa Cruz získalo označení AVA v roce 1981. V této oblasti je nyní přes padesát malých - a několik velkých - vinařství, které vzkvétají na jedinečných mikroklimatech, horském terénu a charakteristických půdách. Město Santa Cruz je logickou základnou pro objevování těchto někdy přehlížených vinařství.

I bez vinařství je Santa Cruz lákavým místem. Stejně jako pohlednice ze 40. let, město evokuje nostalgii a je podstatou kalifornské plážové komunity se svými kilometry pláží, promenádou, mořskými lvy, dřevěnou horskou dráhou, sekvoji, velrybami a některými z nejlepších surfovacích vln na pobřeží. Je to asi devadesát minut od San Franciska, pokud to chtějí bohové dopravy.

Projížďky do hor k některým z lepších vinařství státu, které mají miliony dolarů, mohou zabrat několik dní. Skvělé Cabernety a Chardonnays od Ridge Vineyards jsou legendární. Mnoho odrůd vinařství Thomas Fogarty je nejlépe ochutnáváno při pohledu z mlhy. David Bruce, vinice Testarossa Vineyards, Fernwood Cellars, Soquel Vineyards, Byington a Ahlgren Vineyards jsou všichni v horách Santa Cruz a každý si zaslouží výlet. V blízkosti hotelu Bonny Doon Vineyards najdete degustační místnost hned za Santa Cruz (10 Pine Flat Road www.bonnydoonvineyard.com ).

Pokud neplujete s půjčeným autem kolem horských serpentin a drsným terénem k vinařství, měli byste prozkoumat toto město, které slibuje letní dovolenou po celý rok. Santa Cruz´s Boardwalk (ulice na pláži a na útesu), nazývaná „Coney Island na západě“, vyrostla z kupy lázeňských domů, které přitahovaly turisty v polovině 18. století. Zábavní park dnes nabízí nostalgické jízdy. Dřevěná horská dráha Giant Dipper zvedá vlasy již více než 80 let a kolotoč z roku 1911 je klasický a uklidňující. Projděte se po přístavišti Santa Cruz Wharf a podívejte se na lachtany nebo migrující velrybu.

Surfování Santa Cruz je vždy nahoře a přitahuje surfaře z celého světa. Nenechte si ujít Muzeum surfování (701 West Cliff Drive www.santacruz surfingmuseum.com ) v majáku Mark Abbott. Fotografie z počátků surfování a vystavování starožitných desek, některá jen jednoduchá sekvojová prkna, vám umožní uvědomit si, jak nepříjemné to muselo být.

Mezi zábavná místa k jídlu patří Soif, vinárna, restaurace a maloobchod (105 Walnut Avenue www.Soifwine.com ), který nese mnoho místních lahví a podává tolik místních organických potravin, jaké najde, včetně pečeného lilku a papriky s feta a rukolou. V centru města, Gabriella Café (910 Cedar Street www.gabriella cafe.com ) obsahuje také místní čerstvé suroviny pro farmáře. Domácí dezerty jsou velkým hitem a vinný lístek je vynikající. K snídani jsou čerstvé pečivo na Zachary's (819 Pacific Avenue 831.427.0646) a kváskové palačinky dobrým základem pro den ochutnávky vín.

Skvělým místem k odpočinku vašich unavených kostí ochutnávajících víno je Chaminade (1 Chaminade Lane www. chaminade.com ), plyšové letovisko a lázně posazené na vrcholu hřebene s výhledem na Santa Cruz a záliv. S těmi nádhernými výhledy nabízí také vyhřívané bazény, terasy a venkovní stolování. The Pleasure Point Inn (2-3665 East Cliff Drive www.pleasure pointinn.com ) také sedí na útesu s výhledem na Monterey Bay. Ze střešní paluby s vířivkou se můžete jen unášet za zvuku vln. K dispozici je také škola surfování. At Babbling Brook Inn (1025 Laurel Street www.babblingbrookinn.com ) 13 pokojů je orientováno na vodopády, zahradní altán, borovice a sekvoje a samozřejmě potok. Přesto je to kousek pěšky na pláž a do centra Santa Cruz. Nebo, pro historičtější oddech, Inn at Depot Hill (250 Monterey Avenue www. innatdepothill.com v nedaleké Capitola je přestavěná železniční stanice. Krby, luxusní prádlo, soukromé vířivky a terasy evokují éru cestování vlakem, kterou Amtrak pravděpodobně nikdy znovu nezachytí. All-in-all, Santa Cruz nabízí pohled zpět do jiné doby, s moderním vybavením a nádhernými víny.