Nikdy nevyvolalo tolik nadšení tak málo vinic jako v Údolí Willamette podle Chardonnay hrozny. Vína vyrobená z těchto hroznů si získávají takovou chválu, ceny a body, že všichni pročesávají region po dostupném ovoci. S pouhými 2 200 akry osázeného Chardonnay je to skličující úkol.

„Všechno ovoce v údolí je zamčené. Pokud chcete více Chardonnay, musíte ho zasadit,“ říká Josh Bergström, majitel a vinař ve společnosti Vína Bergström v Dundee , Oregon.

Seznamte se s Traminette, Indiana’s Signature Grape

A lidé to dělají, protože celková plocha Chardonnay ve Willamette Valley se od roku 2014 zdvojnásobila. Součástí tohoto nárůstu je Tai-Ran Niew, investiční bankéř, který se stal hlasitým zastáncem Willamette Valley Chardonnay. Inspirován potenciálem Chardonnay v údolí Willamette v roce 2016 Niew zasadil tucet klony a výběry polí v nadmořské výšce 750–850 stop v pohoří Chehalem. Jeho pětiakrová vinice Willamette Valley může být jedinou, která se věnuje výhradně Chardonnay. O deset let později zůstává Niew ohromen scénou Chardonnay v údolí. 'Už děláme tak dobré, jemné, komplex a zajímavé Chardonnay jako prakticky kdekoli jinde na světě,“ říká Niew.

Oregonské výsadby Chardonnay se rozrostly z hrstky akrů v 60. letech na 1 603 akrů v roce 1998, z nichž téměř všechny byly umístěny v údolí Willamette. Někteří lidé začali pochybovat o rostlinném materiálu a jiní byli přitahováni zpěvem sirén Rulandské šedé , Chardonnay se před několika lety propadlo až na 842 akrů. Nyní se to vrací k životu.

„Willamette Valley Chardonnay je jako nový začátek, který vdechuje nový život domácímu Chardonnay,“ říká John Miller, ředitel nápojů. Harbour House Inn v jakékoli, Kalifornie , který v posledních několika letech výrazně rozšířil nabídku Willamette Valley Chardonnay v restauraci oceněné dvěma michelinskými hvězdami. 'Lidé byli velmi vnímaví a tato část našeho seznamu už není hřbitov.'

Na otázku, zda při návštěvě detekuje bzučení Londýn nebo Singapur , místa, kam často cestuje, Niew okamžitě odpovídá: „Ach ano – je zcela zřejmé, že Willamette Valley Chardonnay je teď ‚věc‘.“

Bergström poukazuje na rozmar v tomto, vzhledem k tomu, že „naše Chardonnay je tak malý výklenek, přesto mi připadá tak přesvědčivé, že se zde vede velmi aktivní rozhovor o tom, co tvoří 0,07 % americké produkce vína.“

Tento „velmi aktivní rozhovor“ začal klikatou cestou poznamenanou náhodou.

Burgundské fantazie

David Adelsheim, zakladatel Vinice Adelsheim , připouští, že si v 80. letech myslel, že dijonské klony by je posunul na další úroveň. „Mnoho z nás věřilo, že jakmile je budeme mít, uděláme skvělé víno, protože k tomu máme blízko burgundské nebo jaké byly naše fantazie,“ říká Adelsheim s odkazem na podobnou polohu obou regionů na 45. rovnoběžce.

Když Montrachet nebyla replikována v Newbergu, Adelsheim popisuje „příběh po klonování“ ve třech částech: Začíná v roce 2007, kdy sem přijel francouzský vinař Dominique Lafon. Oregon poradit se pro Večerní zemské vinice (ZÁSADA).

Lafon přesvědčil majitele ELV, aby se zralého ovoce vyvarovali na dřívější termíny sběru. Tyto acidem poháněné ELV Chardonnay upoutaly pozornost portlandských sommeliérů Erica Landonová , nyní generální ředitel a zakládající partner společnosti Vína Waltera Scotta .

„Když jsem poprvé vyzkoušel Chardonnay od ELV, uchvátilo mě to. Získali obrovské skóre a pozornost, lidé říkali: ‚Oh wow‘ – mohli byste je naslepo ochutnat skvělé burgundské a nikdo by nepoznal, že je to Oregon,“ vzpomíná Landon.

Ale bohužel, samotné nalezení klonové shody by nestačilo. 'Pro spotřebitele dnes není klon tou největší otázkou, jde o to, co vinař považuje za zralé,' říká Adelsheim, 'a v důsledku toho, když sbírají hrozny.'

Se svým manželem Kenem Pahlowem založila Landon Walter Scott Wines v roce 2008. Zaměřili se na Pinot Noir . V té době Landon říká, že si nemysleli, že by bylo ani vzdáleně možné být komerčně úspěšný výrobou převážně Chardonnay v Oregonu.

V roce 2010 zaujal Pahlow pozici s ELV, která se ukázala jako otevřená. „Spolupráce s Dominiquem Lafonem, Isabelle Meunier a jejich tým Kenovi ukázali, co je možné s Chardonnay na vinici a ve sklepě. Tehdy jsme začali hledat ovoce Chardonnay,“ říká Landon.

Jen neplácejte na Waltera Scotta nálepku „ranní sběrači“.

Nejlepší Chardonnay za 20 dolarů nebo méně

Landon říká, že nejde o včasné sbírání a chaptalizaci – přidávání cukru během fermentace pro zvýšení alkoholu. Rozhodující jsou farmařská rozhodnutí zahrnující probírku výhonků a nižší výnosy. „Když netlačíte vinnou révu, aby dozrálo ovoce, které nechcete sklízet, získáte ovoce s nízkým pH a opravdu vysokými přírodními kyselinami. Ale hladiny cukru jsou všechny na 13% potenciálního alkoholu, což je normální pro a bílé víno .“

Lafonův příchod do Oregonu stejně ocenil Bergström, který právě vydal svou první Sigrid Chardonnay za 75 dolarů. Když ELV vydali v roce 2007 Summum Chardonnay za více než 100 dolarů za láhev, Bergström to viděl jako zelenou, aby udělal totéž se Sigrid. Byly to silné výroky, které si Chardonnay zasloužilo respekt propůjčovaný Pinot Noir.

Vyberte si

Druhá část tohoto příběhu zahrnuje ročník 2011 v Oregonu, který umožnil Bergströmovi zamířit do Burgundska na sklizeň. Když zbývalo mnoho dní slunečního svitu, Bergström zaslechl, že vinař Etienne Sauzet Benoît Riffault volá po výběru. 'Myslel jsem, že plýtvá časem.' Byl jsem zvyklý sbírat Chardonnay, když ovocnými příchutěmi byla žlutá lahodná jablka, zralé hrušky, med atd. Chutnaly jako bonbóny Lemonhead a limetka, až se mi z toho svírala ústa.“

Doma Bergström hledal přirozenou kyselost a bod, ve kterém se fyziologická zralost ovoce shodovala s chutí a, jak to Bergström popisuje, „určitou chemií, která se přikláněla spíše k propůjčování důležitosti kyselinám než cukrům“.

Adelsheim říká, že lidé na to reagují pozitivně svěžest a rovnováha mezi šťavnatostí, přírodní kyselosti a textura . Bergström to nazývá nezbytným předpokladem této „renesance Chardonnay“, o které všichni mluví. 'Nestane se to, dokud lidem neukážeme, že nejsme Kalifornie nebo Burgundsko.' Ukazujeme světu, že Willamette Valley Chardonnay je jedinečné a zaslouží si pozornost a investice lidí,“ říká Bergström.

Více než několik výrobců Willamette Valley dospělo k podobným závěrům o datech sběru, zemědělství a chemii díky sérii technických ochutnávek organizovaných Adelsheim Vineyard v letech 2015 až 2019.

V té době Adelsheim Vineyard upouštěl od Pinot Gris, aby rozšířil svůj program Chardonnay. Vzhledem k malé vlastní usedlosti Chardonnay by David Adelsheim potřeboval spoustu návštěv sklepů, aby zmapoval plán akce. Zaměstnanec navrhl pozvat vinaře, aby přinesli vzorky sudů a technické listy na jednu velkou degustaci, aby se ušetřil čas.

Listy podrobně uváděly, jak byla vína vyrobena, včetně dat sběru, aniž by prozrazovaly totožnost vinaře. To, co se vyvinulo z degustační série, podle Adelsheima, byl spontánní pohyb směrem k „racky, minerálně vína na vysokém drátě při nižších úrovních Brix a pH, než jsme to dělali dříve.“

Dlouhá cesta od ABC

Jason Lett z The Eyrie Vineyards říká, že Willamette Valley začíná zabírat výklenek lidí, kteří hledají více obratnosti, rovnováhy a toho, co nazývá „méně mastnými reprezentacemi“. Podle Letta je to jako být zpátky v dobách ABC, kdy byste nalévali Chablis pro někoho, kdo řekl, že nenávidí Chardonnay, a řekl by: 'Ach, to je vynikající, co to je?'

Je to výklenek, který vína rodiny Lettových zabírají po celá desetiletí. Jeho otec, David Lett, zahájil oregonskou konverzaci o Chardonnay zasazením čtyř akrů klonů Draper do země před téměř 60 lety.

Velká debata o Chardonnay: Na máslo, nebo ne na máslo?

Lett také nabízí následující postřeh: „Mám pocit, že vyspělost regionu s rozmanitostí se odráží spíše v rozmanitosti výrazů než v podobnosti.“

Lett říká, že úspěch této současné renesance je také určován lidmi, které považuje za odlehlé vinařství, jako je Jim Arterberry z Arterberry Maresh a Jana Pavla z Vinařství Cameron . Nebo Seth Morgen Long Dlouhé ráno , pravděpodobně jediný vinař v údolí Willamette, který vyrábí pouze Chardonnay. 'Krčím se, když to všechno používá.' nový dub , ale jeho vína jsou sakra chutná,“ říká Lett.

Tento článek se původně objevil ve vydání z dubna 2023 Nadšenec vína časopis. Klikněte tady přihlásit se k odběru ještě dnes!