Přejděte dolů a podívejte se na video italské redaktorky Moniky Larnerové, která se plavila po benátských kanálech.

'Budu k tobě upřímný,' ušklíbl se Roberto Tagliapietra. 'Už nikdy nenechám nikoho, aby se dotkl mé gondoly.' Toto bylo méně než nadšené hodnocení, které jsem obdržel po mé první lekci benátského gondoliéra. Poté, co mi úředníci města poskytli zvláštní přístup, jsem strávil většinu tohoto chladného březnového rána ponořen do ostrovního světa gondoly: učením se o kultuře, která obklopuje velmi jedinečnou loď, a vyzvednutím tipů od licencovaného profesionála, jak s ní manévrovat. Po hodině plavby po vnitřním labyrintu Lagunového města můj instruktor gondoly váhavě připustil, že jsem připraven na veslo.

Roberto odborně klouzal dlouhou lakovanou lodí kolem Dóžecího paláce a od Canal Grande, kde byla voda obzvláště trhaná, a zastrčil se do malého kanálu kolem Ponte della Paglia. Vybral si klidné místo přímo pod Mostem vzdechů (předpokládám, že jde o vhodnou metaforickou volbu, protože právě zde dostali političtí vězni svůj poslední pohled na krásné město, než byli vyhozeni do vlhkých vězeňských cel). Pokynul mi, abych vyšel k veslařskému okounu na zádi gondoly. Také jsem přemýšlel, jestli to bude můj poslední pohled na Benátky, než se ponořím do hlubin níže.

Zvedl jsem se na roztřesené nohy, jen abych si uvědomil, že najít rovnováhu na této vysoce nestabilní lodi by nebyl realistický cíl. Cítil jsem se, jako bych byl na plovoucím ekvivalentu vzpínajícího se koně: o případném pádu nikdy nejde, jedinou proměnnou je, jak dlouho vydržíte. Uprostřed cvakání turistických kamer, které přitahoval rozruch pod Mostem vzdechů, jsem se vrátil do bezpečí svého křesla, než jsem se dostal do blízkosti padající do kalné vody v Benátkách.

Benátky se skládají převážně z vody a jejích mnoha lodí - gondoly, motorové čluny polizia, čluny na sběr odpadu, vodní taxíky, veřejné „autobusové“ trajekty, dodávkové čluny Federal Express, které se řítí kanály jako krevní buňky v tepnách města. Kdysi největší italská námořní republika, Benátky rostly díky vlivu a mazanosti svých gondoliérů na vliv a prosperitu. I přes přílivy a odlivy mohli v obtížných vodách laguny předběhnout jakéhokoli nepřítele. Pomohli formovat jednu z nejvýznamnějších obchodních a vojenských mocností Středomoří díky rozsáhlé flotile lodí, které po většinu středověku kontrolovaly obchod.

Benátky se nepodobají žádnému jinému městu na světě: skládá se ze 118 ostrovů se 180 kanály a 400 mosty a nejlepší akce zde nikdy nejsou metr nebo dva od vodní hladiny. Následuje průvodce nejzachovalejšími tajemstvími tří aspektů našeho života: stolování, večeře a gondoliérství.

Prozkoumejte sousedství Benátek
Benátky jsou rozděleny do šesti sestieri neboli čtvrtí a tři nejnavštěvovanější jsou Santa Croce, San Polo a San Marco. (Pokud sledujete sloupky žluté značky z vlakového nádraží nebo Piazzale Roma na Rialto a San Marco, procházíte těmito třemi sestieri.) Cesta vás vede kolem benátského obchodního uzlu u mostu Rialto s barevnými výklady a luxusními nákupy, do politického srdce města v San Marco a Dóžecím paláci.

Rialto je také domovem hlavního městského trhu s rybami a zeleninou v Campo della Pescaria za Campo S. Giacomo. Čerstvé chobotnice, chobotnice, měkkýši a platýsy jsou vystaveny pro zákazníky i obdivovatele. Díky ruchu trhu je tato oblast domovem vysoké koncentrace bacari a cicchetterie. Tyto dva výrazy označují tradiční benátské restaurace, které podávají jednoduchá, studená jídla a vychlazenou sklenku vína od 8:00 do pozdního odpoledne. Bacaro je uctívaná gastronomická instituce v tomto městě pro chodce a myšlenkou je doplňovat malé občerstvení a víno po celý den.

Ve skutečnosti slovo pro rychlou sklenici Prosecco nebo bílé víno v Benátkách je ombra, což doslova znamená „stín“. Benátčané řeknou: „Andemo bèver un ombra“ (pojďme vypít stín). Říká se, že tato tradice pochází od gondoliérů, kteří kdysi čekali na klienty pod chladivým stínem mohutné zvonice na náměstí Piazza San Marco. Když slunce změnilo polohu a stín kroužil kolem náměstí, gondoliéři podle toho pohnuli židlemi a pokračovali v pití.

Nejtradičnější bacaro, poprvé otevřené v roce 1462, je Cantina Do Mori na San Polo 429, Calle dei Do Mori. Ze stropu visí měděné hrnce a temperamentní barmani dodávají vynikající smažené sardinky a občerstvení o velikosti prstů s omáčkami a sýrem. Doporučení pro víno je zde spento, suché bílé víno vyrobené ze stejných hroznů jako Prosecco, ale bez bublin. Druhou vynikající volbou pro bacaro je Starověké Dolo v Ruga Rialto 778. Tato historická restaurace podává ve své restauraci občerstvení i plná jídla a využívá čerstvé ryby a produkty z trhu. Bacalà mantecato je vynikající a přátelský majitel hospody mi říká, že tato verze pyré tresky byla vynalezena v Benátkách, aby uklidnila hladového Dóže, který trpěl chronickou bolestí zubů. Třetí možností s veselým denním davem je All’Arco v San Polo 436 Rialto. K dispozici je dobrý výběr vín s Proseccos i červenými a bílými z nedalekého regionu Friuli.

Jen pár ulic zpět v Santa Croce, Calle della Regina 2262, Osteria Vecio Fritolin je sofistikovaná restaurace s plně vybavenou kuchyní specializující se na benátská jídla: lehce smažené mušle se smetanou z chřestu, vícebarevné těstoviny s škeblemi a smažené ryby ve stylu tempura se zeleninou. To je bezpochyby jedna z pěti nejlepších benátských restaurací.

Ale možná je restaurace číslo jedna Z Fiore v San Polo, Calle del Scaleter, 2202. Manželský tým Mara a Maurizio Martin přeměnili místo, které dříve sloužilo jako maloobchodní prodejna a sklep pro víno Malvasia, na jednu z nejelegantnějších restaurací v Benátkách. Pokud si rezervujete v teplých měsících, nezapomeňte požádat o romantický stůl pro dva, který se nachází na malém balkonu s výhledem na kanál. Maurzio zdůrazňuje jednoduchost a filozofii „nulového kilometru“. Ve skutečnosti jsou jeho nejlepší pokrmy připravovány z místních benátských surovin: Insalata di arance con rossetti scottati (salát s oranžovými a novorozenými larvami ryb) Castraure (nebo fialové pupeny artyčoku z ostrova Sant'Erasmo) a Moeche di Burano fritte con polenta ( měkké skořápky z Burana s kukuřičnou moukou).

Není neobvyklé vidět gondoliéry se slaměnými klobouky a černými a bílými pruhovanými košilemi, kteří si mezi veslováním rychle odpočinou víno
práce na kterémkoli z těchto bacari. Vše o gondolierovi - od toho, co nosí, až po místa, kde si může vyzvednout klienty - je diktováno přísným kodexem chování, který se vztahuje na tento profesionální cech. V Benátkách dnes působí asi 425 gondoliérů s licencí a získání tohoto povolení vyžaduje přísné školní docházky, zkoušky a učňovskou přípravu. Gondolier je testován na vodáckých dovednostech, cizích jazycích a benátské historii. (Ceny pro turisty se obvykle pohybují od 100–120 eur za hodinu plavby lodí.)

Chcete-li mít pocit města opravdu „mimo vyšlapané cesty“, vydejte se do sesterského Dorsodura, které leží mezi Canal Grande a mnohem větší přepravní uličkou známou jako Canale della Giudecca. To je místo, kde uvidíte život tak, jak ho prožívají benátské rodiny - nakupování ryb a zeleniny, děti do školy, procházky se psy. Naštěstí je svět cicchetti vždy příjemný a přátelský.

Al Bottegon (také známý jako Cantine del Vino Schiavi) na Dorsoduro 992, San Trovaso, vede matronka Alessandra De Respinis a její synové. Tento kreativní šéfkuchař dává benátským prstům nový směr: gorgonzola s vlašskými ořechy ricotta s dýňovým krémem z černého rybízu s robiolou a parmigiano a tatarák z tuňáka přelitý hořkým kakaovým práškem. Vydala kuchařskou knihu svých nejlepších receptů kapesní velikosti a její synové rádi každému doporučují víno.

Dalším vrcholem Dorsodura je čtvrť obklopující Campo Santa Margherita. Je další ráno rybí trh tady a okraje tohoto velkého náměstí jsou lemovány venkovními kavárnami a rodinnými restauracemi. Je to skvělé místo pro vychutnávání skutečných Benátek, které existují za dobře procestovanými turistickými trasami.

Tajný svět Squero
Dorsoduro je také sousedství, kde můžete navštívit obchody a řemeslníky zaměřené na umění gondoly. Dobrým výchozím bodem je Ponte dell’Accademia. Na dorsodurské straně dřevěného mostu zahněte doleva a jděte asi pět minut do zadní části budovy, kde je památná sbírka Peggy Guggenheim. Odtud pokračujte dále, dokud nenarazíte na větší Fondamenta Soranzo delle Fornaci. Slovo fondamenta odkazuje na základy budov postavených na jednotlivých ostrovech města a Benátčané jej doslova překládají jako „chodník“. Na půli cesty po pravé ruce uvidíte dřevařskou dílnu Saverio Pastor na adrese Dorsoduro 341, San Gregorio.

Saverio je jedním ze tří remèri, kteří jsou v Benátkách dodnes aktivní. Toto je cech řemeslníků specializovaných na výrobu mnoha dřevěných doplňků používaných v gondolách: vesla, vesla a ručně vyřezávané ozdoby, které zdobí tyto čluny ve tvaru banánu. Žádný z těchto článků není tak výrazný jako forcola neboli oarpost. Forcola, vyřezaná ze čtvrtiny kmene ořechu, je to, co dělá gondolu na rozdíl od jakékoli jiné lodi, která existuje. Tento jedinečný kousek vodácké techniky splňuje dva důležité úkoly: Za prvé umožňuje gondolierovi provádět všechny manévry jediným veslem. Zadruhé umožňuje gondolierovi neustále se těšit. „Forcola představuje vývoj potřeby,“ vysvětluje Saverio ve své dílně, která je pokryta pilinami a poseta dláty, bruskami a pilami. 'Narodilo se to tady v Benátkách, protože naše kanály jsou tak tenké, úzké a obtížně spravovatelné.'

Forcola je jako řadicí páka a startér motoru v jednom. V závislosti na měkkých drážkách dřeva a na tom, kde gondoliér položí veslo, může loď spustit nebo zastavit, zrychlit nebo snížit rychlost, zatočit doleva nebo doprava a dokonce zařadit zpátečku. Saverio vyrábí forcole již 35 let a mezi jeho klienty dnes patří gondoliéři i nadšenci tohoto krásně vyřezávaného kusu dřeva, kteří se rozhodli jej vystavovat v restauracích nebo ve svých domovech.

Vydejte se směrem k Canale della Giudecca, dokud nedosáhnete nábřeží a široké promenády známé jako Fondamenta Zattere. Tento dlouhý úsek chodníku se vyhřívá na přímém slunečním světle a je domovem dlouhé řady venkovních kaváren a restaurací se stoly, které se rozlévají přes kamennou dlažbu k přední straně vody. Za minutu nebo dvě odbočte doprava po zastávce trajektů Chiesa dei Gesuati a Zattere a pokračujte dalším kanálem. Asi o jeden blok dál uvidíte gondolovou loděnici Starověké Squero San Trovaso na Dorsoduro 1097. Squero je benátský výraz pro místo, kde se staví a opravují gondoly. Lorenzovi Dellovi Toffolovi a jeho týmu trvá asi jeden rok, než postaví jedinou loď.

'Nejsme montážní linkou Fiatu,' vtipkuje tento špatně naladěný stavitel gondoly. Gondoly jsou pečlivě vyrobeny až z osmi různých druhů dřeva (jedle, dub, třešeň, ořech, jilm, modřín, vápno a mahagon) a zahrnují 280 jednotlivých kusů. Je těžké si toho všimnout pouhým okem, ale jedna strana ikonické lodi je ve skutečnosti delší než ta druhá. Tato asymetrická architektura má vyrovnat přirozený tah vesla. Veslař používá vpřed na levé straně lodi, ale pokračuje vpřed v přímce. Gondoly jsou přibližně 36 stop dlouhé a čtyři stopy široké a ferro neboli ocelová ozdoba v přední části lodi pomáhá vyvážit váhu gondoliéra.

Z kanálu je dobrý výhled na squero a jeho činnosti. Můžete zkusit štěstí, zda jste pozváni, ale nespoléhejte na to. Protože profese související s gondolou se obecně dědí z otce na syna a protože jeden může získat novou licenci pouze v případě, že předchozí gondoliér zemře nebo odejde do důchodu, je svět gondoly určitě něco jako uzavřená společnost. Dokonce i získání povolení k návštěvě letky pro tento článek se ukázalo jako obtížné a byl jsem instruován, abych „byl diskrétní“ a omezil svůj počet otázek.

Je to svět, do kterého proniklo jen velmi málo cizinců. Například 23letá žena jménem Giorgia Boscolo udělala novinky v roce 2009, kdy se stala první ženou, která vstoupila do této kategorie všech mužů, čímž skončila devět století diskriminace. Další žena z Německa před ní se pokusila selhat. Když jsem se zeptal na úspěch Giorgia Boscolo, odpovědí bylo vždy skeptické pokrčení rameny. To je jen politika Dorsodura. Benátky, stejně jako celá Itálie, vítají návštěvníky s otevřenou náručí a dvojitými polibky. Zkoumání Benátek nikdy nekončí.

Další informace o památkách a událostech v Benátkách najdete na stránkách anglického jazyka kancelář cestovního ruchu . Pokud se chcete dozvědět více o řemeslnících a řemeslech spojených se světem gondoly, navštivte elfelze.com.