Možná si nemyslíte na Valpolicella jako na jednu z největších vinařských oblastí Itálie, ale přemýšlejte znovu. Amarone, jeho koncentrovaná, sklepní červená, se na prestižním žebříčku umisťuje stejně vysoko jako Brunello di Montalcino a Barolo. Valdolicelina vlastní velikost je však pouze jednou složkou rovnice Vinařská oblast roku. Skutečným důkazem je jeho jedinečnost: říkat, že Valpolicella je na rozdíl od jakékoli vinařské oblasti na světě, není nadsázka.

„Svět vína je rozdělen na dvě školy,“ říká Sandro Boscaini z Masi, jednoho z nejúspěšnějších vinařství v regionu. 'Devadesát pět procent světa sleduje školu v Bordeaux, kde se víno vyrábí z čerstvě sklizených hroznů.' Valpolicella je jeho vlastní malá škola, ve které se víno vyrábí ze sušených hroznů. “

Valpolicella, nádherná kopcovitá oblast mezi Veronou a před Alpami, je na západě ohraničena krásným Gardským jezerem. Vzhlíží k Benátkám kvůli své kulturní identitě a je ponořen do přírodních krás a architektonického zázraku. Z pohledu vinařství to představuje něco anomálie. Appassimento, umění sušení hroznů před lisováním do vína, je jedinečnou tradicí a je technikou odpovědnou za výrazné bohatství, intenzitu a bohatství, které najdete ve vínech jako Amarone, Ripasso a Recioto (dezertní víno). 'Užíváme si neuvěřitelně silnou vazbu na naše domorodé tradice,' říká Emilio Pedron. 'Máme nativní hrozny jako Corvina, Molinara a Rondinella a máme nativní vinařskou techniku: appassimento.' Pedron by to měl vědět: je jednou z nejdůležitějších osobností Valpolicelly jako prezident Gruppo Italiano Vini (největší italská vinařská skupina), prezident Bertani (jeden z nejhistoričtějších majetků Valpolicella) a bývalý prezident přibližně 300 členů konsorcia.

Valpolicella nebyla vždy synonymem kvality. Protože se naše vlastní vinařská kultura vyvinula ve Spojených státech před asi třiceti lety, přijali jsme základní červené víno Valpolicella (nazývané „Valpolicella“), protože bylo levné a snadno klesalo. „Ve srovnání s Toskánskem a Piemontem jsme trpěli komplexem méněcennosti,“ říká současný prezident Consorzio Tutela Vini Valpolicella Luca Sartori. 'Nyní jsme překročili tuto bariéru.'
Pedron vysvětluje, že změny v regionu, vyvolané třemi hlavními faktory, pomohly regionu prosadit svou identitu spolu se svými slavnými sousedy. Prvním z nich je generační posun, jehož výsledkem je rovnoměrná směsice mezi velkými, historickými statky a malými, nastupujícími producenty. 'Tento vztah mezi malými a velkými vytváří obrovskou synergii a je v Itálii vzácný,' říká. Druhým faktorem jsou nedávné investice do vinic a vinařství. Valpolicella je rozdělena do dvou zón. Zóna Classico (blíže k jezeru Garda) i zóna non-classico jsou poseté stavbami a dalšími známkami pozitivního vývoje.

Třetím faktorem, říká Pedron, je to, že Valpolicella vyrábí vína, která skutečně hovoří o chuti evropských i amerických oddaných vín. Díky appassimento ztrácejí hrozny použité při výrobě Amarone velkou část svého obsahu vody. Výsledná vína jsou výrazně bohatá na chuť a sílu.

Jako další svědectví odhodlání regionu ke kvalitě se nedávno spojilo 10 vinařství (což dohromady představuje 40% celkového obratu společnosti Amarone), aby vytvořily „rodiny Amarone“. Zaměření skupiny (která dnes zahrnuje Allegrini, Brigaldara, Masi, Musella, Nicolis, Speri, Tedeschi, Tenuta Sant'Antonio, Tommasi a Zenato) je chránit identitu Amarone po celém světě a přijmout ještě přísnější standardy kvalitní.

'Nikde jinde na světě nelze říci, že se vyrábějí čtyři různá vína ze stejných vinic a v některých případech ze stejných hroznů,' říká Pierangelo Tommasi ze společnosti Tommasi. Díky speciálnímu výběru během sklizně může jedna vinice produkovat ovoce pro základní úroveň Valpolicella, pro střední víno Ripasso, pro dezertní víno Recioto a pro nejvyšší Amarone. 'To znamená, že Valpolicella má přirozenou flexibilitu při řešení všech cen a všech peněženek.'

Emilio Fasoletti je ředitelem Consorzio již 30 let a vývoj Valpolicella viděl na vlastní kůži. „Robustní a energický“ to dnes charakterizuje. Jelikož je za sebou tolik tvrdé práce, říká Fasoletti, je čas vyrazit k jezeru Garda na malý lov pstruhů při východu slunce. Zbytek si zaslouží, protože jeho úsilí přispělo k tomu, že se vinařská oblast roku Valpolicella stala vinařskou oblastí roku.

Přečtěte si o Wine Enthusiast’s Slavnostní předávání cen vínové hvězdy , ve kterém ctíme všechny superlativy vinařského průmyslu roku 2009.