Experiment Randall Grahm ve Velké Kalifornii
Randall Grahm, veterán, který stojí za vinicí Bonny Doon v Santa Cruz, je často malován jako ikonoklastická postava náchylná k neobvyklým hlediskům a bombastickým komentářům. Ale když potkám dlouhovlasého obrýleného muže v malém misijním městečku San Juan Bautista, asi 40 minut jižně od San Jose, shledávám ho vyrovnanější a vhlednější než většina lidí, se kterými se setkávám. Ve skutečnosti je Grahmova velká vize světa, i když je ambiciózní a avantgardní, mnohem zásadnější než bizarní.
Jsem tam, abych prozkoumal jeho nejnovější dobrodružství, nedaleké vinice Popelouchum, pojmenované pro domorodé slovo Mutsunů pro „vesnici“ a „ráj“. Tento posvátný plátek okresu San Benito je místem, kde Grahm utratí 169 700 $, které nedávno získal prostřednictvím kampaně na financování davu na cestě k vývoji a objevování kalifornské vlastní odrůdy hroznů - nebo, jak sám říká, New World Grand Cru.
'Proč dělat něco, co Evropané dokážou mnohem lépe než my?' zeptal se na desítky let staré kalifornské pokusy vyrábět kvalitní vína z Pinot Noir, Cabernet Sauvignon a dalších ušlechtilých odrůd starého světa. 'Je to náš nejlepší příspěvek k tomu, abychom udělali dobrý fax?' Čeho jste dosáhli? Vytvořili jste dobrou kopii. Myslím, že bychom v Novém světě měli usilovat o víc než jen o to. “
Vysazuje tedy tolik z více než 2 000 odrůd na světě, které se mu dostanou do rukou, a poté je plánuje křížit s cílem vybrat si z 10 000 různých druhů hroznů. Majetek o rozloze 400 akrů, který koupil před šesti lety z peněz, které vydělal prodejem značek Big House a Cardinal Zin, obsahuje různé druhy půdy - vápenec až žula, hlína až písek - a sedí mezi chladnou zátokou Monterey Bay a teplejší Santa Clara Údolí podnebí. Vlní se od mírně svažitých, severně orientovaných kopců až po vrcholky hor s 360stupňovou expozicí, některá místa dokořán k námořním větrům, jiná zapálená horkým sluncem. Celkově je 110 plantážových hektarů této nemovitosti docela zlatovláska a nabízí rozmanitost podmínek potřebných k nalezení odrůdy, která bude fungovat v různých koutech Zlatého státu.
Díky změně klimatu v popředí jeho mysli se Grahm snaží objevit hrozen, který je udržitelnější, odolnější vůči suchu, odolný vůči chorobám a dozrává ve správném období, ne příliš brzy (jak jsme viděli u Pinot Noir tuto sklizeň ) a ne příliš pozdě (jak se může stát u chladných klimatických výsadbách Syrah a Grenache). Už roste pár akrů Grenache v bytech Popelouchum (včetně Grenache zkřížené se sebou) a nějaký Pinot Noir na nejistém útesu poblíž stodoly, který převede na vinařství. K pěstování podnože se pěstuje také původní texaská vinná réva, stejně jako piemontská réva zvaná Ruché.
Grahm však vzruší nadšením z prádelního seznamu dalších hroznů, které brzy zasadí také, od Tibouren po Rossese, Chasselas po Listan Negro. Jeho rané předpovědi je, že úspěšná hroznová bude pravděpodobně založena na vydatné ze Středomoří - „jsou jako Řek Zorba,“ zasmál se té bouřlivé postavě - ve které bude schopen „dodávat eleganci“. Rychle však připouští: „Metodika se stále vyvíjí.“
Grahm rovněž financuje využívání biouhlu - dřevěného uhlí používaného k zemědělství, které dováží z Rumunska - jako „zesilovače terroiru“, protože lépe zadržuje vodu a lépe přenáší živiny z půdy. Pokud je masivní velikost jeho tykve nebo bujná příchuť jeho alpských jahod pěstovaných na jeho přilehlé farmě náznakem, měli bychom všichni zahrádkovat s biouhlem, který také bojuje proti globálnímu oteplování sekvestrací uhlíku. 'To planetu zachrání, pokud se planeta nechá zachránit,' řekl.
Nyní, na počátku 60. let, Grahm ví, že možná nevidí spasenou planetu ani skutečné výsledky svého experimentu, o kterém si myslí, že bude trvat nejméně deset let, než se začne projevovat jakýkoli náznak úspěchu. Proto stráví tuto zimu po sklizni budováním neziskové organizace 501 (c) (3), aby projekt přenesl hluboko do budoucnosti a zajistil dědictví daleko za jeho roky.
Mezitím se Grahm soustředí na cíl, který měl od vstupu do vinařství v 70. letech. 'Znám jen jeden algoritmus: připravit opravdu, opravdu dobré víno,' řekl Grahm. 'Jsem přesvědčen, že když pijete vína životem, vyživují vás na mnoha úrovních - duchovně, esteticky, filozoficky a možná i fyziologicky.' Když piji taková vína, cítím se lépe. Jak tedy vyrábíme vína se životem? “
Popelouchum je Grahmův velký pokus odpovědět na tuto otázku po celé generace.
Vidět popelouchum.com.
Chat s kalifornským vinařem Irisem Rideauem