Muž za ikonickým stejnojmenným vinařstvím Napa Valley Joseph Phelps zemřel 15. dubna ve věku 87 let v St. Heleně, obklopen svou rodinou.

'Můj táta byl vodítkem a inspirací pro mě, pro naši rodinu a pro naše zaměstnance,' řekl Bill Phelps, syn Joe Phelps a prezident Joseph Phelps Vineyards. 'Jeho odchod zanechá v životech tolika lidí, kterých se dotkl, nezměrnou prázdnotu.' Ale je také čas být vděčný za úžasný život, který žil, a oslavit jeho nesčetné úspěchy. Jeho duch a jeho úsilí budou pokračovat ve společnostech, které budoval, a charitativních organizacích, které vychovával a podporoval. “

Rodák z Missouri, který většinu svého mládí strávil v Coloradu, založil Phelpsův otec úspěšnou stavební společnost, kterou jeho syn vyzval ke sdílení. Poté, co během korejské války sloužil v námořnictvu jako poručík, se Phelps připojil k rodinnému stavebnímu podnikání, kde vedl stavební společnost Hensel Phelps Construction Company, aby se stala největší v Coloradu a dále ji rozšiřovala po celých Spojených státech.

Po založení kanceláře v oblasti San Francisco Bay Area v roce 1966 začal Phelps přijímat stavební projekty vinařství a procházet se po údolí Napa a kraji Sonoma. V roce 1973 ho brouk s vínem kousl a Phelps založil vlastní vinařství Joseph Phelps Vineyards na bývalém ranči pro dobytek podél stezky Silverado. Jeho prvním vinařem byl Walter Schug, který pomohl Phelpsovi vysadit desítky vinných akrů napříč údolím Napa a produkovat první vína.

Asi o 40 let později je historické vinařství právě v rekonstrukci, která má být znovu otevřena letos v květnu, s cílem začlenit své rozsáhlé výhledy na vinice do všech aspektů budovy a klidného venkovního prostředí.

'Můj otec tam právě před pár týdny navštívil [Josephova syna] Billa a já vím, že spolu mluvili o tom, že by ho a Joe měli dát na večeři,' řekl Axel Schug, Walterův syn.

'Byl to skvělý muž.' Pomohl mě a mým dvěma sestrám dostat se na vysokou školu a dokonce jsme měli první zaměstnání ve vinařství. Byl velkým sběratelem vína, což inspirovalo práci, kterou společně s mým otcem dosáhli. Ale nejvíce si na něj budu pamatovat, že mě inspiroval k tomu, abych se začal věnovat muškaření, což je moje vášeň dodnes. “

Jeho otec Walter Schug dodal: „Joe nebyl jen jedním z nejtěžších pracujících mužů v údolí Napa, bylo pro něj opravdu potěšením pracovat. Mám v plánu uctít jeho památku otevřením jedné z mých posledních lahví Insignie, 1974. “

Během jednoho roku od založení vinařství Phelps a Schug vytvořili dvě vína, která by signalizovala roky budoucího úspěchu: 1974 Napa Valley Syrah, první odrůdově značený Syrah v Kalifornii a 1974 Insignia, patentovaná směs v bordeauxském stylu, která na doba byla docela neobvyklá, vydána poprvé v roce 1978.

'Phelps do tohoto podnikání hodně přispěl,' poznamenal Richard Arrowood z Amapola Creek Vineyards & Winery. 'Vždy byl gentleman a udělal několik pozoruhodných věcí, s Insignií a některými z prvních Syrahs.' Ten chlap předběhl svou dobu, ikona v údolí Napa. “

Phelps byl také aktivním filantropem, pomáhal financovat nemocnici St. Helena, ženské centrum St. Helena, Land Trust v Napa County a také daroval půdu ze svého domovského ranče do Napa County za vytvoření bydlení River Ranch Farmworker Housing Centrum.

Zůstali po něm jeho čtyři děti, Leslie, William (současný prezident vinic Josepha Phelpsa), Laurie a Lynn, stejně jako osm vnoučat a dvě pravnoučata. Brzy budou oznámeny plány na vzpomínkovou oslavu.