Svět vína se vzpamatovává z náhlé, ale ne nečekané smrti ikony Roberta Mondaviho. Legendární vinař, který se stal tváří světa Napa Valley a amerického vína na světě, zemřel 16. května 2008. Bylo mu 94 let a léta mu selhalo zdraví.

Robert Gerald Mondavi se narodil 18. června 1913, třetí dítě Cesare a Rosy Mondavi. O 14 měsíců později dorazil mladší bratr Peter. Mondavis emigroval z italského regionu Marche do železářského města Hibbing v Minnesotě v roce 1906, „aby našli práci a lepší život pro sebe a své rodiny,“ napsal Robert ve své monografii z roku 1998 Harvests of Joy.

V domácnosti Mondavi hrálo víno hlavní roli, „silné domácí červené víno,“ vzpomínal Robert. V roce 1919 si místní italsko-americká komunita vybrala Cesareho do Kalifornie, aby nakoupila hrozny a poslala je zpět domů. Zákon o Volsteadovi umožňoval lidem vydělat 200 galonů ročně na rodinnou spotřebu.

'Téměř hned po příjezdu se zamiloval do pohraničního státu,' napsal Robert. Cesare poslal hrozny zpět do Minnesoty, ale v roce 1921 prodal svůj sedan a natrvalo se přestěhoval do Lodi v Kalifornii, kde zahájil obchod s přepravou hroznů.

Po absolvování Stanfordské univerzity se Robert na radu svého otce, který věřil, že kalifornský vinařský průmysl bude mít budoucnost po zrušení prohibice v roce 1933, vrhl po hlavě na učení vinařství a enologie. V roce 1936 se přestěhoval do Napa Valley a našel si práci ve starém vinařství Sunny St. Helena, které je nyní domovem Merryvale. (Cesare se později stal částečným vlastníkem.) Ale až v roce 1943 se bohatství rodiny dramaticky změnilo.

'Vinařství Charles Krug upadlo v těžkých dobách a mělo být uvedeno do prodeje,' vzpomínal Robert. Přesvědčil svého zpočátku zdráhajícího se otce, aby jej koupil, a dalších 23 let vinařství provozovali Robert a Peter. Ale „roky jsem se s Petrem střetával kvůli kvalitě našich vín,“ napsal Robert. V jednom z nejznámějších rodinných sporů v americké historii vína Robert opustil Krug v roce 1965 a příští rok zahájil se svým starším synem R. Michaelem stejnojmenné vinařství, které z něj udělalo nejslavnějšího vinaře v Americe a jednoho z nejznámější na světě.

Úspěchů vinařství Roberta Mondaviho je kromě ikonografického vinařství v Napa Valley nespočet. Robert propagoval použití výrazu „Fumé Blanc“ a pracoval na zlepšení kvality Cabernet Sauvignon. Na kulturní úrovni se více než kdokoli jiný zasazoval o kvalitu vína v Napa Valley a vzdělával veřejnost, která byla zpočátku skeptická, ale později přijala Napa Valley jako jednu z největších vinařských oblastí na světě.

V roce 1979 Robert zahájil řadu levných odrůd Woodbridge. Džbány „Bob Red“ a „Bob White“ se sídlem v Lodi patřily na začátku 80. let mezi nejoblíbenější vína. Robertův mladší syn Tim také vstoupil do vinařství Robert Mondavi Winery a nakonec se stal hlavním vinařem. Přibližně ve stejnou dobu uzavřel Robert dohodu s baronem Philippe de Rothschildem z Château Mouton Rothschild o vytvoření vinařství Opus One v Oakville, jen přes hlavní silnici 29 od slavného oblouku a zvonice vinařství Roberta Mondaviho.

Později Robert založil společné podniky s místními partnery v Evropě, Jižní Americe a Austrálii. Robert a jeho manželka Margrit byli hlavními přispěvateli do centra Mondavi v kalifornském Davisu, což je přední místo města v oblasti divadelního umění, a byli zakladateli a hlavními mecenáši za Napa's COPIA: Americké centrum pro víno, jídlo a umění, které otevřen v listopadu 2001.

V 90. letech se říše Mondavi začala rozpadat. Společnost vstoupila na burzu a zdálo se, že podlehla požadavkům akcionářů na zvýšení ceny akcií, což podle některých vedlo k poklesu kvality vína. Zdálo se, že různá vinařství a značky rostly příliš rychle a rodina ztratila kontrolu nad událostmi. V roce 2005 byli vykopáni z představenstva společnosti Robert Mondavi Corporation a představenstvo se rozhodlo prodat společnost newyorským značkám Constellation za 1 miliardu dolarů. Jednotliví členové rodiny Mondavi byli nyní bohatší než kdykoli předtím, ale byl to slavný konec ohromujícího úspěchu.

Robert Mondavi si budou pamatovat ti, kdo s ním pracovali, s hlubokou úctou. 'Jsem hrdý na to, že ho mohu zastupovat.' Když vyrábím vína, vždy na něj myslím, “říká Genevieve Janssens, dlouholetá ředitelka vinařství ve vinařství Robert Mondavi Winery.

Robert opouští své dva syny, Michaela a Tima, dceru Marcii a jeho manželku Margrit.

'Víno je život,' napsal na stránce věnování Sklizně radosti a citoval římského básníka Petronia. Robert Mondavi jistě obohatil životy nespočetných milovníků vína v průběhu své dlouhé a pozoruhodné kariéry.

Klikněte zde za vzpomínku na zakladatele vína Adama Struma.