Nechci se chlubit, ale můj čtyřletý syn uvidí jalovcový keř ze zadního sedadla automobilu, který jede rychlostí 25 mil za hodinu. 'Podívej, mami!' zakřičel, když jsem ho druhý den odvezl domů ze školy. 'Gin!'

Jeho botanické znalosti jsou přímým výsledkem sedmi měsíců, které jsme loni strávili na Novém Zélandu. Krátce poté, co jsme dorazili, mi americký přítel řekl, že Nový Zéland je jednou z mála zemí, kde je legální destilovat alkohol doma. Stáhl jsem si tedy na toto téma elektronickou knihu o hodnotě 99 centů a rozhodl jsem se, že to zní dostatečně jednoduše.

Po předškolní škole jsem následujícího dne vzal syna do místního obchodu s lihovarem. Procházeli jsme barevné řady kořenících košů a vdechovali zemité vůně zkvasitelných zrn. Spolu s mými balíčky droždí, dřevěného uhlí a čirého roztoku nám do košíku hodil nějaké malé ovocné bonbóny. Obdivovali jsme výběr lesklých statických snímků a vybrali jsme si stříbrný model odolný vůči idiotům, který vypadal jako dávkovač kávy Thermos a stál 250 $. Pojmenovali jsme to Robot.

Naysayerům, kteří budou nevyhnutelně tvrdit, že žádná zodpovědná matka by nezapojila svého předškoláka do výroby hooch, říkám ... vidím váš názor. Ale věřím, že každá činnost, kterou s našimi dětmi máme rádi, má hodnotu.

Po správném provedení je destilace naprosto bezpečná (zvěsti o slepotě a hořlavosti jsou přehnané). Učí základní matematiku a chemii, trpělivost a spolupráci. A nabízí kontrolovaný pohled do tajemného světa dospělých. Můj syn teď ví, odkud koktejly pocházejí. Chápe, že alkohol je něco, co si dospělí užívají - zodpovědně a v malém množství. Není to zdravější než držet naše právní neřesti zavřené v zakázaných skříních?

Po návratu domů jsme nastavili náš měsíční svit v kuchyni, kde můj začínající bootlegger tlačil na pult schody, aby mohl pomoci. Společně jsme četli čísla na teploměru, dokud teplota vody nebyla správná. Nalili jsme to do fermentační nádrže, odměřili jsme cukr a droždí a míchali je dlouhou plastovou lžičkou.

Kaši jsme nechali na týden kvasit a na konci každého dne jsme v kalendáři označili „X“. Mezitím jsme šli na procházky po okolí a lovili jalovcové keře se zralými bobulemi, abychom je uklízeli. Když byla fermentace dokončena, zapojili jsme našeho vzácného robota a s úžasem sledovali, jak kapičky destilátu stříkají do sběrného kelímku.

Nakonec jsme likér přefiltrovali a nalili do vysokých, čirých lahví, které jsme plnili bylinkami, kořením a plody jalovce, které proměnily našeho neutrálního ducha v gin.

Nechali jsme láhve vyluhovat na parapetu, kde skrz ně prosvítalo sluneční světlo, a vrhali na jídelní stůl duhy. Každému jsem nalil slavnostní jablečný džus - můj čistý a jeho „na skalách“ - a cinkali jsme usrkávajícími šálky.

'Na zdraví!' řekl a zářil. 'Můžeme nyní udělat cookies?'