Když jsem začal svou novinářskou kariéru jako korektor v Nezávislý v Santa Barbaře už v roce 1999 jsem pravidelně editoval novinové články o tom, jak Kendall Jackson kácí téměř 900 dubů poblíž Los Alamos, aby se vytvořil prostor pro další révu. Na sekání nebylo nic nezákonného, ​​ale díky tomu to bylo ještě kontroverznější, rozzuřilo to mocné ochránce přírody Santa Barbary a postavilo vinaře milující přírodu, jako je regionální průkopník Richard Sanford, proti větším producentům mimo město, jako je K-J.

Vyhláška o ochraně dubů byla nakonec přijata a K-J se stala lídrem v oblasti udržitelnosti, dokonce získala ocenění od EPA. Ale vlnění tohoto jasného řezu je cítit dodnes.

Je to nejjednodušší příklad, který mohou kritici vinařského průmyslu vychovat, když bojují za přísnější předpisy o dalším rozvoji vinařství a vinic. Je to také vytrvalý meč proti tvrzením vinařů, kteří jsou obvykle (nebo se přinejmenším velmi pilně snaží vypadat) tak ekologicky smýšlející, jak může být zemědělec. Tyto argumenty jsou dnes velmi uštěpačné, protože okres Santa Barbara pracuje na revizi svého nařízení o vinařství, přičemž další schůzka je naplánována na 22. června.

Minulý týden, téměř o dvě desetiletí později, vybuchla na pobřeží v kraji San Luis Obispo děsivě podobná kontroverze. V bukolických kopcích Paso Robles bylo zjištěno, že mateřská společnost Justin Winery má v rámci projektu přehrady vyřezávané stovky dubů a jiných původních štětců.

Tento krok byl částečně zveřejněn Mattem Trevisanem z nedalekého vinařství Linne Calodo, který si při letu nad pozemkem všiml pustých kopců a poté pomocí map Google Earth ukázal, kolik bylo odstraněno. Surové obrázky jsou překvapivé - jeden pozorovatel řekl, že to vypadalo jako „pásový důl“ - a práce byla rychle kritizována mnoha vinaři i sousedy, z nichž jeden říká, že budoucnost jeho farmy čtvrté generace je ohrožena potenciálně katastrofickými dopady na povodí.

Když se plánovači hrabství San Luis Obispo dozvěděli o mýtině, nařídili zastavit práci a poté zjistili, že pravděpodobně došlo k nelegálnímu třídění na strmých svazích. Okres ochrany zdrojů odpovědný za povolení nádrže také vydal příkaz k zastavení práce s odvoláním na mnohonásobná porušení a s vysvětlením, že aplikace implikuje, že nebudou vykáceny žádné stromy. A nyní se mluví o tom, že do 100 dnů bude připravena nová vyhláška o ochraně dubu k přezkoumání. (Většina z těchto zpráv pochází od Davida Sneeda na webu SLO Tribune .)

Není to poprvé, co vinařství odstranilo duby, aby uvolnilo místo pro vinnou révu, a nebude to poslední. A nevím moc o tom, co je zapotřebí k tomu, aby fungovala globální značka zemědělství, jako je Justin. Z pokrývání vinařského průmyslu i ekologického hnutí ale vím, že tato kontroverze by mohla doznívat roky.

Zisky mohou bezprostředně poškodit, protože někteří vinaři a ekologové volají po bojkotu čehokoli spojeného s The Wonderful Company. To je mateřská společnost Justin vlastněná zakladateli Fiji Water Stewartem a Lyndou Resnickovou, jejíž portfolio zahrnuje také Landmark Vineyards, značku šťávy z granátového jablka POM a mnoho dalších dceřiných společností. Je však nepravděpodobné, že to bude mít velký vliv na výsledek hospodaření společnosti v hodnotě 2 miliard dolarů.

Existuje také poškození Justinova obrazu, přinejmenším na centrálním pobřeží, kde mnoho vinařů reptalo, když zakladatel Justin Baldwin prodal Resnicks v roce 2010. Hodně z toho bylo jen obvyklé uchopení, které přichází, když se značka údajně „vyprodá“ - může vaše opravdu někomu zavinit, že vybudoval úspěšnou společnost a poté ji prodal se ziskem? - a další si mysleli, že kvalita bude trpět, jak bude růst množství. Ale dnešní Justinova vína zůstávají lahodná a velmi odpovídají bohatému stylu, který dal vinařství a Paso Robles na mapu. Za tuto konzistenci jsme Justinovi v roce 2015 udělili ocenění Americké vinařství roku. Mnozí se také obávali, že Resnickovy hluboké kapsy a způsoby, jak zvládnout vodu, by nakonec uškodily všem ostatním a změnily tvář vína Paso Robles. To všechno zní jako paranoia, alespoň dokud se něco takového nestane.

Nejtrvalejší dopady však pravděpodobně pocítí větší vinařská komunita Paso Robles. Kromě vnitřních konfliktů to hnisá a dubová vyhláška, která se již blíží plnou rychlostí, upoutala pozornost ekologů v celé Kalifornii. Očekávejte mnohem více kontroly v následujících měsících a letech, stejně jako potenciální soudní spory, pokud bude kontrola považována za nedostatečnou. A to vše přichází ve stejném měsíci, kdy by měla Paso Robles Wine Country Alliance propagovat studii, která odhalila regionální ekonomické dopady ve výši 1,9 miliardy USD.

Justinův tým se mezitím cítí nespravedlivě zacílený, včetně zakladatele Justina Baldwina, který mi řekl, že je „zklamaný“, nikdo z těch, kdo měl obavy, mu je neřekl, než z toho udělali velmi veřejnou zkoušku. 'Je smutné vidět veškerou dobrou práci, kterou jsme odvedli a děláme - naše postupy suchého zemědělství, vynikající techniky kontroly eroze, místní ekonomické dopady, cestovní ruch, vytváření pracovních míst, zachovalá půda, komunitní filantropie, výsadba nových stromů - jsou pomlouvány , “Uvedl Baldwin, který se stále podílí na řízení vinařství. 'Myslím, že je nešťastné sledovat, jak několik lidí pohrdá naší prací a vytváří takové neshody ohledně praktik, které pěstitelé v této oblasti používají již mnoho let.'

Toto není ve vinařském světě vůbec nová debata: vinařství a vinice kráčí po jemné linii mezi vychvalováním ctností přírody a terroiru a zároveň musí obětovat část této přírody kvůli pěstování vinné révy. Výzvou nadále zůstává vyvážení růstu a zachování. Určitě bude zajímavé sledovat, jak se tato současná debata odehrává a co to znamená ve velkém měřítku pro region a stát jako celek.