Je to drsné období pro milovníky japonské whisky.

Poptávka v posledních letech prudce vzrostla, což činí směšně těžké najít mnoho stáčení tohoto nuančního, komplexního ducha. I z velkoryse rozmýšlejících barmanů se stali hromádky.

'Máme docela backlist japonských whisky, včetně těch vzácných a starých,' řekl majitel relativně nového whisky baru v newyorské Lower East Side, který si přál zůstat v anonymitě. 'Ale nedáváme je na poličku, kam každý uvidí.' Musíte o ně požádat. “

Ztlumil hlas. 'Neříkej to všem.' Pokud nám dojde, možná nedostaneme více lahví. “

Je to však také skvělý čas na objevování japonské whisky. Jistě, je těžké sehnat svobodné slady se specifickými údaji o věku, ale úplně nezmizely. Mezitím „velká dvojka“ Suntory a Nikko , zavádějí nové produkty a vzrůstající počet malých, nastupujících lihovarů si získává uznání.

'Japonská whisky získala skotský plán a zcela záměrně ji vylepšila tak, aby vyhovovala japonskému patru.' Stává se, že tyto úpravy vyústily v řadu whisky, které přitahují stejnou měrou západní chutě. “ —Dominic Roskrow

Spojte to dohromady a američtí spotřebitelé mají přístup k více těmto neobvyklým lihovinám, než kdy dříve.

'Japonská whisky je pozoruhodná a jedinečná a zaslouží si všechny její bzučení,' říká Timothy Koenig, generální ředitel (a samozvaný 'hlavní japonský pitomec') na Yusho Chicago , který se ve svém inventáři může pochlubit více než 50 stáčeními.

Tato nová várka lihovarů, jak říká, „věnuje pozornost detailům. Hledají rovnováhu a kvalitu a tyto atributy prosvítají. “

Japonské whisky představují pozoruhodný sortiment. Rozkládají se od šepotového světla (viz nové Kikori stáčení) do bohatých, karamelově laděných duchů, kteří se podobají Bourbonu, a dokonce i vrcholných variací, které potěší fanoušky kouřových skotů.

'Proto vidíš tolik chvály,' říká Koenig. 'Složitost je velmi velká.'

Dějiny

Pokud jste fanouškem skotské whisky, pravděpodobně se vám budou líbit i ty z Japonska.

Příběh japonské whisky začíná skotskou. Podle knihy autora Dominica Roskrowa Whisky Japonsko (Kodansha USA, 2016) „Genezi japonských whisky lze vysledovat do roku 1918. Tehdy Masataka Taketsuru cestoval do Skotska, aby se naučil destilovat„ správnou “single-malt whisky. V roce 1923 zakladatel Suntory Shinjiro Torii postavil první lihovar v zemi Yamazaki a najal Taketsuru.

Ti dva se později rozdělili. Torii postavila něco, co by se stalo Suntory (což nyní zahrnuje lihovary Yamazaki, Hakushu a Chita, stejně jako míchaná whisky Hibiki). Taketsuru založil společnost Nikka, jejíž součástí je palírna Miyagikyo na severu a Yoichi na vzdáleném severním ostrově Hokkaido.

Mizuwari

Skotská podpisová whisky slouží jako inspirace a není náhodou, že Japonsko kouzlí „whisky“ stejně jako skotské. Nestačí se ani to, že mnoho japonských whisky se vyrábí z ječmene a kouří se rašelinou, obě se obvykle dovážejí ze Skotska. Malá lihovar, Chichibu , experimentuje s místními zdroji.

Japonští výrobci whisky přesto vyvinuli ducha tak, aby vyhovoval vkusu země. Místní droždí a voda pomáhají dát whisky jejich jedinečné nuance.

Další klíčový rozdíl: Mnoho whisky zrálo v sudech vyrobených z japonského dubu mizunara, obzvláště jemnozrnného dřeva, které vytváří hedvábnou strukturu a dodává jemné ovocné a kořenící tóny.

'Japonská whisky získala skotský plán a zcela záměrně ji upravila tak, aby vyhovovala japonskému chuti,' říká Roskrow. 'Stává se, že tyto úpravy vyústily v řadu whisky, které přitahují stejnou měrou západní chutě.'

Čtyři nejlépe hodnocené japonské whisky

Nikka Taketsuru Pure Malt 70 $, 93 bodů. Luxusní máslová vůně popírá lehčí a jemnější patro, které střídá ovoce a kouř a končí jiskrou skořicového tepla.

Yamazaki ve věku 18 let 250 $, 93 bodů. Hledání je stále těžší, ale stojí za to. Tento single malt je hedvábný a komplexní, vyvažuje jemný kouř s lahodným dubem a kůží a je zakončen kouřovým výdechem zdůrazněným pomerančovou kůrou a espressem.

Hibiki Japanese Harmony $ 65, 91 bodů. Odvážná vůně mísí vanilku, čerstvou hrušku a nádech kouře. Na první doušek se objeví kouřovost, obalená jádrem dubového a vanilkového krému. Popíjejte nebo míchejte.

Nikka Coffey Grain Whisky 70 $, 90 bodů. Doporučeno pro highballs a jiné míchané nápoje. Tento lehký, hedvábný sipper nabízí jemnou sladkost vanilky a hrušky, která ustupuje zaoblené tmavé čokoládě a pečícímu koření.

Nedostatek

Donedávna měli američtí pijáci přístup pouze k omezenému počtu japonských whisky, značkám dováženým společnostmi Suntory a Nikka. Ve srovnání se skotskou a bourbonskou japonskou whisky nebyla věnována velká pozornost.

Jedním z důvodů nedostatku je to, že prodloužená japonská recese v 90. letech způsobila uzavření mnoha jejích lihovarů. Dokonce i Suntory a Nikka zmenšily úroveň produkce.

'Luxusní byl jednou z prvních věcí, které vyšly z okna,' říká Koenig. 'Viděli jsme uzávěrku cenných japonských výrobců whisky.' Bylo to tragické. “

Dnes milovníci lihovin znovu objevují japonskou whisky. Spotřebitelé v USA i jinde přijali širokou škálu světových whisky a dovozci se zavázali, že do západního světa přinesou více japonských stáčení.
Čtyři země, které sledují whisky
Tyto whisky si začaly získávat uznání a získávat ocenění. A poté v roce 2014 kritik Jim Murray prohlásil za nejlepší světový single malt od společnosti Yamazaki dokončený v sudu Sherry. Poté byly japonské whisky pryč. Každý chtěl láhev.

Nebylo toho dost na obejití.

Vrať se

Poptávka rostla tak rychle, že zásoby mnoha starších japonských whisky byly vyčerpány. Obzvláště těžké bylo najít whisky podle věku jako Nikka Yoichi 15 nebo Suntory Yamazaki 25.

Zatímco svobodným sladům trvá stárnutí ve skladu potřebný čas, velké dva reagovaly zavedením nových stáčení bez prohlášení o věku. Nikka vydala Taketsuru Pure Malt (jako doplněk k Taketsuru 12 Year Old), Coffey Grain a Coffey Malt.

'Odstranění prohlášení o věku může být pro některé spotřebitele velmi šokující, ale kvalita stále existuje.' Zavěsili jsme na stárnoucí stát. “ —Timothy Koenig

Společnost Suntory mezitím uvedla na trh Hibiki Japanese Harmony (místo Hibiki 12 Year Old) a Toki, míchaná whisky určená k míchání. Zestárlé lahve jsou stále kolem, i když v omezeném množství.

Tato nová vydání si zachovávají stejnou svěží rovnováhu ovoce, koření a kouře, které spotřebitelé očekávali.

'Zrušení prohlášení o věku může být pro některé spotřebitele velmi šokující, ale kvalita stále existuje,' říká Koenig. 'Zavěsili jsme na stárnoucí stát.'

Mezitím malí producenti jako Chichibu, Mars Shinshu a Bílý dub vstoupili na americký trh a každý doufá, že si najde kultovní publikum. Kikori K dispozici je také lehká a vzdušná whisky vyrobená z rýže.

Chichibu je nejznámější z počátečních lihovarů, i když jen proto, že jej podporuje sympatický Ichiro Akuto. Zachránil (a přejmenoval) lihovar Hanyu, který patřil jeho dědečkovi a během 90. let chátral. Akuto se podařilo zachránit 400 sudů starých zásob („mé děti,“ říká jim), než se v roce 2008 znovu otevřel jako Chichibu.

Kromě plnění některých z těchto starších whisky (které se často pohybují kolem 200 $), Akuto destiluje a stárne nové lihoviny. Podívejte se na stáčení Chichibu's Ichiro’s Malt On the Way, směs whisky ve věku od tří do pěti let.
Shibui
Mars Shinsu vyrábí ovocné a komplexní whisky jako The Iwai a Iwai Tradition, pojmenované pro Kichiro Iwai, „tichého průkopníka japonské whisky“.

White Oak, jedna z nejmenších lihovarů v Japonsku, se vyznačuje neobvyklými povrchovými úpravami. Nechá svou whisky odpočívat v sudech používaných pro Bourbon, Sherry, víno a dokonce i pro shochu, oblíbeného japonského destilátu. Ty dodávají odvážné chutě, které posouvají hranice žánru.

Postranní panel doporučených whisky se zaměřuje na stáčení, které by mělo být relativně snadné získat. Pro ty, kteří se zajímají o japonské whisky s údaji o věku, mějte na paměti: Pokud uvidíte jednu za rozumnou cenu, připravte si ji. Může to chvíli trvat, než to znovu uvidíte.

Ilustrace Jon Fox

Jak nalít japonskou whisky

I když se nestalo nic špatného na tom, že prostě vylijete dram, japonští barmani povýšili prezentaci whisky a koktejlů na umění. Jak to udělat doma, vysvětlil Kazuo Uyeda, majitel známého Tokia Nabídková lišta .

'Každá akce je přirozená a je výsledkem soustředěného soustředění,' říká. 'Barman se nikdy neukázal, a přesto nic není náhodné.'

Ochlaďte skalní sklo jen natolik, abyste ho zamlžili. Umístěte jej na asi 10–15 minut do mrazničky. Uyeda také doporučuje držet sklenici za spodní část, aby nedošlo k jejímu zahřátí rukou.

Předložte láhev. Láhev vyjměte z police a v případě potřeby ji otřete čistým ručníkem. Držte spodní třetinu lahvičky rukou tak, aby byla viditelná etiketa. 'Držením láhve ve správné poloze získáte větší svobodu pohybu v zápěstí a vaše pohyby budou vypadat ladně,' říká Uyeda.

Sejměte víčko. Udělejte to jedním rychlým pohybem. A nedávejte to dolů, což „zastaví pohyb a vypadá nedbale“.

Nakloňte zápěstí, aby se nalil. Nechte whisky nalít do sklenice tenkým, ladným proudem. Poté zvedněte láhev a nasaďte víčko, které by mělo být stále v ruce.