Čtenáři se mě často ptají: jaké je vaše oblíbené víno? To je těžká otázka, protože miluji tolik, od plného Barolose po elegantní, téměř éterické červené od Mt. Etna, od minerálů poháněných Soaves po složité, slané Verdicchios. Ale jedna věc, kterou má mnoho mých nejlepších tipů společnou, je stáří révy vinné, která vede vínem ze starých vinic.

Pojem „staré révy“ jste nepochybně viděli na mnoha etiketách vín (myslím Old Vine Zinfandel), ale v Itálii má tento pojem celý význam.

Nejprve nějaké pozadí: v Itálii ani nikde na světě neexistují žádné předpisy o tom, jak staré révy musí být, aby si mohly zasloužit přezdívku staré révy. V Kalifornii někteří výrobci hrdě považují své 25leté rostliny za veterány. Ale v jižní Itálii mluvíme opravdu staré vinné révy staré více než sto let, včetně překvapivého počtu stoletých vinic Aglianico v kampanském Taurasi, stejně jako starodávné vinice Nerello Mascalese, které lpí na strmých terasovitých svazích sicilské hory. Etna. Rovněž bych měl zdůraznit, že zatímco někteří italští výrobci, kteří vyrábějí vína ze starých vinic, tento výraz používají Staré šrouby („Staré vinice“) na jejich etiketách, mnoho dalších ne.

Ale můžete se zeptat, kromě stávkujících vizuálů tlustých, pokroucených vinic stočených do zkroucení podobných Medúze, záleží na stáří révy?

Ano, zvláště pokud jde o původní italské odrůdy. I když ne všechny odrůdy vinné révy se ve stáří dobře daří, obecně panuje shoda v tom, že pokud se s nimi dobře zachází, zdravé staré vinné révy dodávají takovou koncentraci a charakter, jaký nikdy nedosahují mladší vinné révy. Kromě jihoitalského bohatství starých domorodých vinic najdete po celé zemi statky pečující o staré, původní vinice - ty, které byly vysazeny mezi 30. a 60. lety. Mnoho z nich přináší ohromující vína.

Za prvé, staré vinné révy jsou obecně odolnější vůči silnému teplu. Jak réva stárne, její kořeny jdou hlouběji do země a nacházejí živiny a zásoby podzemní vody, které nejsou přístupné mladším vinicím, jejichž kořeny zůstávají blíže k povrchu. Díky hlubokým kořenům starší rostliny lépe přežívají extrémní sucho a teploty, které se v Itálii rychle stávají normou. Zralé zdravé vinné révy - řekněme ti starší 50 let - také produkují méně svazků. Většina producentů říká, že jejich staré révy jsou samoregulační, nebo jinými slovy, vyžadují malý zásah.

'Staré vinné révy mají během vegetačního cyklu mnohem silnější rovnováhu ve srovnání s mladšími vinicemi, takže nemusíte tolik zasahovat.' Je to, jako by měli více zkušeností: mají správné množství listů na ochranu hroznů a produkují správné množství hroznů, které mohou pěstovat. Výsledkem je, že naše staré vinice ořezáváme méně a nemusíme zelenou sklizeň, “vysvětluje Antonio Capaldo, prezident kampanské firmy Feudi di San Gregorio, jejíž nejstarší vinice Aglianico jsou neuvěřitelných 130 a 150 let. Dodává, že starší vinná réva „také dává bohatší šťávu s větší hloubkou a složitostí, která vyžaduje méně stárnutí dubu, aby bylo skvělé víno s dlouhou životností a tělem.“

Kromě přežití různých nemocí, veder, sucha a dokonce i světových válek přežily některé z nejstarších italských vinic také nechvalně známou invazi fyloxery, která mezi koncem 19. a začátkem 20. století téměř zničila všechny evropské vinice. Po letech pokusů a omylů vědci zjistili, že naroubování vinné révy vitis vinifera na americký podnože zastavilo mšici, která žrala kořeny a která byla bezděčně dovezena z Ameriky na odřezky vinné révy. Dnes je většina světových révy roubována na americký podnože a vždy existuje otázka, zda tato praxe změnila základní charakter mnoha evropských vín. Když odložíme pokrok moderní technologie sklepů a správy vinic, některá jihotalianská vína vyrobená ze starých vinic (jmenovitě malý počet stáčení Taurasi a Etna) patří k několika málo příkladům, které nabízejí pohled na to, jaká vína starého světa byla před Phylloxera.

Zde jsou některá z mých oblíbených starých vinných vín z celé Itálie:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 $, 98 bodů, více USA dovozci

Guastaferro 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 bodů, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 $, 95 bodů, T. Edward Wines

Soudruh Taurasi Lonardo 2010 Taurasi 50 $, 95 bodů, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 $, 93 bodů, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà 29 $, 94 bodů, autor: Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 $, 94 bodů, Empson