Od pádu SSSR na počátku 90. let je Náhorní Karabach, hornatý region těsně nad arménskou hranicí v Ázerbájdžánu, řízen jako kvazi nezávislý stát svou etnickou arménskou většinou. Oblast byla náchylné ke konfliktům od té doby, k poslední velké eskalaci došlo v roce 2020. Zemřely tisíce lidí během šesti týdnů bojů. Navzdory přítomnosti téměř 2000 ruských vojáků Ázerbájdžánské síly, kteří byli v regionu rozmístěni s mírovým mandátem, loni v září zahájily ofenzívu s cílem znovu získat kontrolu nad Karabachem (Armény známým jako „Artsakh“). Během několika dní téměř celá oblast 100 000 arménských obyvatel uprchli ve strachu z toho, co se podle nich mohlo proměnit v etnické čistky .

V prosinci nejvyšší ruský generál Valerij Gerasimov vyslovil závazek k udržení vojenské přítomnosti v Náhorním Karabachu na podporu mírového úsilí a usnadnění návratu jeho bývalých obyvatel. Nicméně minulý týden, Rusko oznámilo stažení zbývajících vojáků z regionu. Vzhledem k tomu, že podpora Ruska mizí, neexistuje žádný systém na pomoc uprchlíkům vracejícím se do jejich domovů a narůstají obavy z dalšího konfliktu, rýsuje se nejistota ohledně budoucnosti Náhorního Karabachu a Arménie jako celku.

Hodně visí na vlásku, včetně osudu nedávno revitalizovaného arménského vinařského průmyslu. Ale skupina vinařů je odhodlána udržet dynamiku v chodu, navzdory nejistotě kolem nich.

Mohlo by se vám také líbit: V Arménii se proti přesile zakořenila vinařská renesance

„To, co se stalo s Artsakh, je z emocionálního hlediska nekonečně zraňující, ale má to dopad i na naši produkci vína,“ říká Ghevond Petrosyan, vinař ve společnosti Vinný sklep Voskevaz .

Před převzetím Ázerbájdžánu měl Artsakh kolem 15 vinařství produkujících přibližně čtyři miliony litrů vína ročně, přičemž 70 % z toho pocházelo z původní červené odrůdy Khndoghni, také označované jako Sireni. Této starodávné odrůdě hroznů, která se může pochlubit chutí černého ovoce a robustní strukturou s velkým potenciálem stárnutí, se daří ve vulkanické půdě regionu, která je považována za nejlepší arménské vinařské terroir .

Vína z oblasti Náhorního Karabachu jsou již dlouho známá svou mimořádnou kvalitou a často jsou považována za jedny z nejlepších v Arménii. Objem výroby byl také značný. Než Ázerbájdžán převzal oblast, vyráběl Artsakh ročně čtyři miliony litrů vína, což představuje 31 % z celkové produkce 13 milionů litrů ročně v pevninské Arménii.

Nejsou to jen hrozny a regionální vinaři, kteří jsou ovlivněni. Artsakh byl také hlavním zdrojem vysoce kvalitního dubu arménských bednářů. Jeho ztráta vysušila i ty ceněné zásoby dřeva.

Mohlo by se vám také líbit: 9 hroznů, které vám pomohou porozumět arménskému vínu

Vzhledem k tomu, že zásoby těchto dubových sudů se postupně vyčerpávají, budou se vinaři muset brzy obrátit na alternativy, jako jsou konvenční francouzské sudy . Posun od domorodého arménského dubu k zahraničním alternativám má změnit ekonomickou situaci: pro arménské vinaře to bude znamenat výrazně vyšší náklady ve srovnání s tím, co platí za produkty z místních zdrojů, a výdaje na sudy povedou k velmi potřebným kapitál opouštějící zemi.

Přechod na zahraniční dubové sudy přesahuje finanční zátěž. Ohrožuje také kulturní a smyslovou jedinečnost, kterou dřevo Artsakh vkládá do arménského vína. Jeho obzvláště jemné zrno se dobře hodí pro postupné zrání vína a zároveň zmírňuje předčasnou oxidaci. Navíc jeho tyčinky propůjčují tekutině rozeznatelný balzamický charakter, stejně jako tóny sušeného ovoce, čokolády a vanilky. „Francouzské barikové sudy může používat kdokoli, takže lidé chtějí, aby naše vína zrála v arménském dubu,“ říká Noe z Areni CEO Arsen Mkrtchyan, který má Artsakhské předky. 'Je to o historii a tradici, která za ní stojí - je to velmi důležité pro pijáky vína.'

Po nedávných ztrátách Artsakh a jeho ceněného dubového dřeva se nyní arménští vinaři snaží získat zpět co nejvíce z vinařského dědictví svého národa.

Výroba vína v karases , arménské hliněné amfory s dlouhou historií šest tisíciletí , je postupně znovuobjevován. Výrobní know-how bylo definitivně ztraceno během sovětské nadvlády, kdy byla výroba brandy upřednostňována před výrobou vína. Přesto lze ve sklepích vesničanů po celé zemi nalézt četné karase, kteří je v minulém století používali k domácí výrobě vína.

Vahagn Gevorkian, generální ředitel a zakladatel společnosti Vinařství Gevorkian , vyhledává tyto dědictví karase z vesnic a obnovuje je, aby bylo zaručeno, že jsou hermeticky uzavřeny, čímž se zabrání předčasné oxidaci vína. 'V současné době používáme karase pouze ke zrání vína vyrobeného z Areni, Haghtanak, Kangun a Voskehat, ale od příštího roku je zakopeme do země a použijeme je také ke fermentaci.'

Mohlo by se vám také líbit: V Arménii je výroba pomerančového vína osobní

Gevorkian a další vinaři spolu s karasemi oživují kakhani, metodu sušení hroznů, která připomíná italskou vadnoucí , klíčový proces používaný k tomu, aby Amarone získal hloubku a komplexnost. Tato technika zahrnuje zavěšení sklizených hroznů podél provázků v dobře větraných místnostech. Podle Petrosyana se tato praxe datuje nejméně tři tisíciletí a tradičně zahrnuje červené odrůdy - jako Areni a Haghtanak - k výrobě plných vín s různou úrovní sladkosti. Ale Petrosyan posouvá hranice tím, že experimentuje i s bílými odrůdami. 'Víme, že Voskehat je vynikající,' říká. 'Takže jsme se rozhodli použít metodu kakhani i na tyto hrozny.'

Petrosyan a Gevorkian nejsou zdaleka sami ve své touze spojit tisíciletou vinařskou historii své vlasti s tímto druhem inovativního myšlení. Aby se vypořádala s ekonomickou a duchovní prázdnotou, kterou po ztrátě Artsakh zanechala, hledají některá vinařství kreativní řešení, jak i nadále ctít své kulturní vinařské dědictví.

Například zkoumání dubu z alternativních arménských regionů je příslibem v tom, že umožňuje vínům této země zachovat si osobitý pocit místa, jakmile se naplní sudy Artsakh. „Někteří z mých kolegů použili sudy vyrobené ze dřeva ze severovýchodní oblasti Tavush, ale máme také nějaké dubové lesy v Syuniku [na jihu],“ říká Mkrtchyan. „Dub odtud je kvůli velmi suchému počasí velmi těsný, takže je docela dobrý pro výrobu vína. Ty sudy jsem použil poprvé v roce 2022 a líbí se mi. Možná si koupím další.'

Jiní plánují přinést kus Artsakh do nových vinařských oblastí. Artsakhský vinař Andranik Manvelyan – který po útěku z druhé války o Náhorní Karabach v roce 2020 zrekonstruoval svůj vinařský podnik v Arménii – považuje své plány na založení vinic klíčového domorodého hroznu Artsakh, Khndoghni, za způsob, jak se znovu spojit se svým původem a uchovat si vzpomínku. své ztracené vlasti. „Odešli jsme hned, když vstoupili do naší vesnice,“ vzpomíná. „Muž, který zůstal vzadu, byl sťat; neměli jsme žádnou možnost zůstat.'

Mohlo by se vám také líbit: Tři vinařství zahajují novou éru arménského vinařství

Ve spěchu na útěk za sebou Manvelyan zanechal své vinařství, dubové sudy, přibližně 200 000 lahví svého vína a své vinice Khndoghni. Po přesídlení se mu podařilo dovézt nějaké Khndoghni, ale protože dodávky dubu Artsakh se loni v září zastavily, zastavil se i dovoz hroznů.

Nyní sází na odrůdy z pevninské Arménie. 'Je to hrozné,' říká. V současné době pracuje na založení nové vinice Khndoghni a nálada kolem ní je hořkosladká. „Už to nebude jako dřív, ale aspoň na to nezapomeneme,“ dodává. 'Bude to způsob, jak zachovat naši kulturu a dědictví.'

Ačkoli někteří uprchlíci z Artsakh zahájili proces přestavby, současná napjatá geopolitická situace představuje spoustu výzev pro pulzující a dynamický vinařský průmysl Arménie. Obavy z možného dalšího konfliktu s Ázerbájdžánem ve spojení s pokračujícími hrozbami ze strany Turecka a Ázerbájdžánu ambice zřídit pozemní koridor přes jižní Arménii, přinést nestabilitu na jih země.

Oblast zahrnuje Vayots Dzor , o kterém se říká, že je domovem nejstaršího vinařství na světě staré více než 6000 let. Tento dobře hodnocený region, zahrnující přibližně 3 000 akrů vinic, je domovem ceněného hroznu Sev Areni (Černý Areni). Hrozna Areni, která roste na vysoko položených vulkanických vinicích, z nichž některé dosahují výšky až 5 900 stop, předvádí svůj nuanční charakter v plném rozsahu. Nejlepší vína z této oblasti se vyznačují jemnou barvou, sametovou texturou, elegantním kořením a komplexním buketem s dobrou přirozenou kyselostí, díky čemuž jsou také vynikající volbou pro výrobu šumivých vín.

Tento přízrak další invaze – a nejistota, zda se uprchlíci z Artsakh někdy budou moci vrátit do svých vinic a vinařství – vrhá klíč do plánů mnoha arménských vinařů do budoucna. Ve svém poslání však zůstávají neochvějní. Mkrtchyan například plánuje postavit nové vinařství vedle svých vinic ve vesnici Vayots Dzor Rind, ale vzhledem k nejasnostem ohledně toho, co bude v konfliktu dál, se rozhodl pro dočasné vinařství poblíž Jerevanu. 'Jen si představte: jak můžete v tomto prostředí investovat více než 2 miliony dolarů?' on říká. 'Pořád to uděláme - i když riskujeme, že to ztratíme - s tímto strachem prostě nemůžeme žít.'