Před několika lety, když jsem byl požádán, abych promluvil s třídou studentů s nízkými příjmy, většinou studenty Latinx ve Whittier v Kalifornii, jsem úplně nerozuměl, proč se mě zeptali, nebo jsem viděl důležitost vyprávění mého příběhu.

Řekl jsem, že jsem příliš zaneprázdněn, a opravdu jsem si myslel, že jsem. Také jsem neviděl sám sebe jako příklad něčeho. Jen jsem se snažil přežít toto odvětví. Skočil jsem do hry bohatého muže bez kurevských peněz. Jen jsem spěchal.

Do Spojených států jsem přišel v roce 1989, když mi bylo osm let, ukrytý se sestrou v zadní části autobusu VW, který projel otvorem v hraničním plotu poblíž Tijuany. Připojili jsme se k mým rodičům a dalším dvěma rodinám, které žily v malém domku v Cambrii v Kalifornii. Vyrostl jsem a chtěl jsem být policajtem. Ale bez dokladů jsem musel zvolit jinou cestu, a tak jsem skončil s prací v restauracích od 14 let.

V roce 2001, když jsem čekal na stoly v restauraci Villa Creek v Paso Robles , majitel, Cris Cherry, právě skočil do vinařství. Jednoho roku mě povzbudil, abych se k němu připojil během sklizně. Viděl jsem příležitost, která odpovídala mé podnikatelské mysli. Dokážu to, pomyslel jsem si. Miluji to.

Někdy nevědomý myšlenkový proces je: „Jsi Mexičan. Měli byste být v terénu. Měli byste být myčkou. Nejste vinař. “

Lidé mě podporovali, ale nikdo mě nedržel za ruku. Bylo mi jasné, že pokud to chci, je na mně, abych skočil do bazénu a naučil se plavat. Měl jsem štěstí, že jsem měl po cestě skvělé mentory, ale nakonec bylo na mně, abych to uskutečnil. Nemohu dostatečně vyjádřit svou vděčnost těm, kteří mi na této cestě skutečně pomohli.

Když jsem v roce 2005 vyrobil své první čtyři sudy vína, věděl jsem, že musím být výjimečný, a to nejen kvůli barvě mé kůže. Proto jsem přijal odrůdy, které v té době v Paso nebyly populární, mnoho ze Španělska, a nazval jsem své vinařství Edgarovo vinařství v roce 2009.

Od etikety, přes víno až po budovu vinařství, kterou jsem právě koupil, všechno, co jsem udělal, bylo všechno samo - moje peníze, moje potní kapitál. Každý dolar, který jsem vydělal, jsem vložil zpět do kapsy firmy, abych ji rozšířil. A přesto stále mám lidi, kteří si myslí, že mě podporuje mexická mafie.

V průběhu let došlo k několika zábavným zážitkům. Ukázal bych se na setkání vinařského průmyslu a lidé by se na mě dívali jako: „Co tady děláš? Jste na správném místě? “ A přinesl jsem svá vína do obchodů a restaurací a oni si myslí, že jsem doručovatel. 'Nechte víno tam,' říkají. Zmínil jsem své jméno a oni řekli: „Ach, ty jsi vinař?“

Vím, že tato reakce může být nevinná, že jako lidé byly naše mozky podmíněny stereotypem a vzájemným kategorizováním pro efektivitu a rychlé rozhodování. Někdy nevědomý myšlenkový proces je: „Jsi Mexičan. Měli byste být v terénu. Měli byste být myčkou. Nejste vinař. “

V restauraci nelze nikoho vyloučit

Nyní máme v tomto odvětví spoustu skvělých mexických lidí, kteří mě neustále žádají o radu. Snažil jsem se dát co nejvíce. Nemají pocit, že mají podporu od kohokoli jiného v komunitě, aby je skutečně vedli. Nepodporujeme moji komunitu, aby překračovala hranice sklepní krysy nebo pomocného vinaře, a to se musí změnit.

Měli bychom vzdělávat více lidí v údolí Salinas o příležitostech. Měli bychom jít do údolí Napa a říct lidem, aby usilovali o další. Nahoře je mnoho multimilionových značek s většinou mexických pracovníků. Proč tito pracovníci nejezdí na brokovnici se slavným vinařem a neučili se lana?

Existuje hierarchický přístup a bohužel ti na spodních příčkách jsou obvykle temnější a jsou vnímáni tak, že jim nebude určeno více. Dokud to nebudeme moci odstranit, nebudeme si moci navzájem pomáhat tančit na stejném parketu. A je mi líto, že to musím říct, ale někteří z nás mají lepší pohyby.

Toto podnikání bylo těžké, ale bylo těžší si uvědomit, že nyní mám povinnost sdílet příběh svého úspěchu s dalšími Mexičany a lidmi z barev, abych jim pomohl představit si alternativní cestu a pomohl zpochybnit stereotypy v mém oboru.

Každý dolar, který jsem vydělal, jsem vložil zpět do kapsy firmy, abych ji rozšířil. A přesto stále mám lidi, kteří si myslí, že mě podporuje mexická mafie.

Během protestů ve věci Black Lives Matter ke mně přišlo mnoho lidí, kteří mě povzbuzovali, abych byl hlasitějším hlasem ve své komunitě. Zpočátku jsem se zdráhal, ale ohlédl jsem se zpět ke svému fotbalovému trenérovi na střední škole, bývalému kapitánovi námořnictva, který nás každý týden mentoroval, ale nikdy neproplatil šeky. Jen se to snažil zaplatit dopředu a snažil se změnit životy mládeže, kterou mentoroval. A udělal rozdíl v mém. Chci to udělat pro ostatní. Chci pomoci eliminovat rasové stereotypy, které podporují sociální nerovnost.

Snažím se mentorovat své zaměstnance, z nichž mnozí jsou mladí a právě vstupují do tohoto oboru. Snažím se je povzbudit, aby se neustále usilovali o další a prolomili bariéry, které jim brání, ať už jde o kulturní bariéry nebo související s jinými faktory. Nedávno jsem dostal příležitost sdílet dokumentární film zaznamenávající mou cestu jako mexický vinař s třídou v Berkeley. Doufám, že to rozšířilo jejich pohled na to, jak může vypadat úspěšný vinař.

Nedávno jsem se omluvil muži ve Whittieru, který mě před lety pozval navštívit jeho školu a promluvit si s jeho třídou. Nyní, pokud mě lidé požádají, abych mluvil o mých zkušenostech, jedu.

Edgar Torres je vlastníkem a vinařem společnosti Bodega de Edgar v Paso Robles v Kalifornii.