Ntsiki Biyela nikdy neochutnala víno, když získala vysokoškolské stipendium ke studiu vinařství. Nyní je první africkou vinařkou v Africe v butikovém vinařství Stellekaya ve Stellenbosch - kde její první červená směs získala zlato na prestižních ocenění Michelangelo Awards v roce 2009.

Jak jsi objevil víno?

Vyrostl jsem na severovýchod od [vinařské oblasti] Western Cape, ve vesnici zvané Mahlabathini. Vyrostl jsem a šel jsem tam na střední školu. Neměli jsme tam víno. Když jsem dokončil střední školu, byl jsem přijat, abych požádal o vinařské stipendium. Vinařství bylo vybráno pro mě. O rok později jsem měl příležitost to změnit, ale už jsem věděl, že to nechci. Víno je neustále se měnící koncept, a to mě na něm fascinuje.

Vaše ochutnávky jsou slavné. Jak jste se k nim dostali a nevyhnuli se kořisti tradičních popisů?

Chvíli mi trvalo, než jsem dokázal vysvětlit určité chutě, když mluvím s lidmi, kteří jsou Evropané, vysvětlit jejich jazykem. Například každý říká, že moje víno je krásné a chutná jako lanýže. Řekl jsem: 'Co je to?' Udělal jsem pár jídla s kuchařem a řekl jsem: 'Můžete mi pomoci?' Ochutnal jsem a řekl: „Ach! Chutná jako tykev, když má mléko. “ Krásná část vína je, že si lidé mohou vyzvednout, co voní a co si spojují. Nebudou mluvit o cukrové třtině, pokud nikdy nebyli v oblasti cukrové třtiny nebo na plantáži. Lidé budou vždy mluvit o tom, co vědí.

Jaké to je být první černoškou, která vyrábí víno v Africe?

Na začátku to bylo těžké. Ale jednu věc jsem se naučil, když jsem měl kolem sebe mentory, kteří vás podporují - ať už jsou průkopníky nebo první, kdo dělají určité věci, nebo v určitých věcech uspěli - neudělali to sami. Vždy jsou kolem nich lidé. Vždy je to jen cesta. Na konci dne jde o vinařství. Je to všechno o užívání. Myslím, že podpora lidí kolem je to, co usnadňuje práci.

Dostal jsem se tam, kde jsem, s pomocí dalších lidí, takže si myslím, že je vždy důležité ohlédnout se a natáhnout ruku, abych udělal něco pro ostatní. Jako mentor Pinotage Youth Development Academy pracuji s mladými lidmi, kteří jsou znevýhodněni, a školím je pro práci ve víně
průmysl.

Jaká byla vaše nedávná spolupráce s vinařkou Napou Helen Keplingerovou?

Když jsem poznal Helenu, bylo to, jako bychom se už dlouho znali. Nejprve jsme samostatně ochutnali Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Merlot a Malbec, pak jsme udělali směs. Před pár týdny jsem byl v Kalifornii a posadili jsme se, provedli všechny směsi a dokončili. Je to krásné - intenzivní víno plné chuti. Je to, jako bychom byli synchronizováni. Je to zábava. Hrajeme.

Jaký je váš vinařský moment?

Když moje babička vyzkoušela moje víno, byl to můj nejlepší vinařský okamžik. Když naše první víno získalo zlato, byl jsem tak nadšený. Vzal jsem víno k babičce. Řekla, že je to „hezké“, ale její výraz obličeje pro mě řekl něco jiného. Viděl jsem na ni hrdost. To byl můj vinařský okamžik.