Ste. Michelle Wine Estates, mateřská společnost Chateau Ste. Michelle a řada dalších vinařství a značek na pacifickém severozápadě a v Kalifornii získala 298 akrů půdy v oregonských Eola-Amity Hills. Pozemek, jehož součástí je vinice Willakia o rozloze 119 akrů, bude sloužit k zásobování ovoce pro vinařství Erath, které St. Michelle koupila v roce 2006.

„Naše akvizice vinice Willakia Vineyard dokazuje náš závazek zachovat dědictví společnosti Erath jako předního producenta Pinot Noir v Oregonu,“ řekl Ste. Prezident a výkonný ředitel Michelle Ted Baseler. Baseler poznamenal, že tato nemovitost má také potenciál pro budoucí vinařství.

Vinice Willakia byla poprvé zasazena v roce 2000 a nyní zahrnuje 98 akrů Pinot Noir a 21 akrů Chardonnay a 30 dalších akrů orné půdy. Název vinice je odvozen od dvou převládajících typů půd na pozemku, Willakenzie a Nekia. Pozemek byl dříve investicí kalifornského veřejného důchodového systému zaměstnanců (CalPERS). Zepponi & Company, globální poradenská firma pro fúze a akvizice vinařského průmyslu, vyjednala prodej.

'Vinice Willakia je vinicí snů pro vinaře,' řekl vinař Erath Gary Horner. 'Nabízí tuto skvělou kombinaci malých bloků osázených rozmanitými klony a podnože v různých aspektech, svazích a orientacích.' Dá mi širokou škálu ovocných stylů k výrobě krásných kombi vín. “

V posledních dvanácti měsících došlo v oregonském údolí Willamette Valley k bezprecedentní sérii investic. Patří mezi ně nákup 1300 akrů půdy kalifornským vinařským gigantem Jackson Family Wines 374 akrů Seattle založené Precept Wines 279 akrů rodinou Drouhin, majitelé Josepha Drouhina v Burgundsku a Domaine Drouhin Oregon a 32 akrů francouzským Louisem Jadot. Kolují zvěsti, že bezprostředně hrozí další investice.

Vzhledem k tomu, že Pinot Noir nadále vykazuje silný růst na trhu a Oregon Pinot Noir ovládá podstatně vyšší cenový bod než jeho kolegové z Kalifornie, neočekávejte, že to, co někteří nazývají „Great Oregon Land Grab“, v nejbližší době skončí.