Před pouhými 25 lety nikdo – dokonce ani vinaři okres Santa Barbara „propagoval jméno“ Sta. Rita Hillsová “ jako hlavní místo pro pěstování Pinot Noir a Chardonnay . Přesto jen dvě desetiletí po vytvoření apelace v roce 2001 se tento mlhou nasáklý, větrem bičovaný západní okraj Údolí Santa Ynez je celosvětově uznávaným hotspotem pro chladné klima hrozny a model, jak správně vytvořit americkou vinařskou oblast.

Požehnání a prokletí: Přijetí komplexní rozmanitosti vín z kalifornského okresu Santa Barbara

'Může být těžké omotat hlavu kolem Southerna.' Kalifornie a myslete na chladné klima,“ vysvětluje Matt Dees, který vyrábí Rukojeť vína z vinic Bentrock a Radian na Rancho Salsipuedes. „Dokud sem lidé nepřijdou a neuvidí to na vlastní oči nebo neochutnají dostatek vín, je těžké to pochopit. Ale jakmile lidé okusí tu svěžest a elektřinu v bílku a hloubce ovoce a složitost z červených se velmi rychle stanou věřícími.“

Dnes mezi tyto věřící patří jak větší vinařství ze severní Kalifornie, tak vysoce uznávané domény v burgundské a Šampaňské . Jak tedy tento no-name region tak rychle získal mezinárodní uznání? A jaká je budoucnost?

Beyond Hot or Not

Vzestup Sta. Rita Hills je zakořeněna v kombinaci čistých záměrů a dokonalého načasování. „Začátek byl docela nevinný – nečekali jsme nic velkolepého,“ řekl Richard Sanford, který zde spolu s Michaelem Benedictem v roce 1971 jako první zasadil vinné hrozny. „Právě jsme hledali způsob, jak být v přírodě a živit se. Všechny kousky zapadly na své místo.'

Když jejich 1976 Sanford & Benedict Vineyard Pinot Noir získal širokou chválu, jiní začali vysazovat vinice mezi Buelltonem a Lompoc. Tempo zesílilo v 90. letech 20. století, kdy se na trh dostaly první dijonské klony Pinot Noir a do módy přišly moderní zemědělské techniky, jako je kapkové zavlažování, vertikální mřížkování, krycí plodiny a výsadba s vysokou hustotou.

„Využili jsme nejen klima, půdu a ceny pozemků, ale také tyto vinařské pokroky,“ říká Chad Melville, jehož otec Ron Melville v roce 1996 koupil pozemky u dálnice 246. „To byl velký vliv.“

Ale mainstreamové chápání okresu Santa Barbara bylo takové Údolí Santa Maria byla zima a v údolí Santa Ynez bylo horko. Na západním konci údolí Santa Ynez to prostě nebyla pravda, takže vinaři museli vyprávět svůj vlastní příběh. „Motivace označení byla velmi čistá,“ vysvětlil Greg Brewer, jehož značka Brewer-Clifton je téměř výhradně zaměřena na region. „Nebylo to označení, které by se zrodilo z finanční věci nebo z ega nebo z místa závisti, jako může být mnoho hranic. Bylo to skutečné označení zrozené ze vzdělávací jasnosti. Bylo to velmi základní: Nebylo nám horko.'

Pevně ​​se držel poselství, že oblast je jiná, nikoli lepší, a svolal skupinu, včetně průkopníků v regionu, jako jsou Richard Longoria a Bryan Babcock, aby prozkoumali vytvoření dílčího označení. S Wesem Hagenem – jehož rodina zasadila Clos Pepe v roce 1996 – se zabýval detaily, zmapovali vrchol od vrcholu, aby jej zmapovali a efektivně vyvinuli vlastní šablonu označení.

'Nebylo to označení, které by se zrodilo z finanční věci nebo věci ega nebo místa závisti, jako může být mnoho hranic.'

'Tato apelace byla velmi, velmi odlišná ve svém založení, protože to nebyla stará pěstitelská oblast a nebyla využívána lidmi z PR,' řekl Sanford, který si stále stěžuje, že východní hranice byla v roce 2016 mírně rozšířena. byla čistota v celém procesu – spíše než se snažit ohýbat hranice, aby vyhovovaly přáním jiných lidí.“ Sanford také musel odjet do Chile, aby to urovnal s Viña Santa Rita, a proto byl název označení nakonec zkrácen na „Sta“. Rita Hillsová.

Označení bylo schváleno v roce 2001, kdy vinař Gavin Chanin z Vína Chanin byl jen teenager. Po spolupráci s regiony v celém státě věří, že to udělali správně. „Jsem skeptický vůči AVA – nemyslím si, že jsou opravdu užitečné, s výjimkou Sta. Rita Hillsová,“ říká. 'Zjistil jsem, že má opravdu odlišný charakter, i když existuje několik typů půdy a vícenásobné expozice.' Dobré časy se převalily do poloviny 21. století, kdy peněženky tloustly a film Sideways rozproudil vášeň pro Pinot Noir od Sta. Rita Hills a celé údolí Santa Ynez jako cíl. „Měl ten dokonalý bouřkový prvek,“ říká Brewer.

„Než film vyšel, lidé nevěděli, jak vyslovovat Pinot Noir,“ říká Melville. 'To poskytlo lidem komfortní zónu, aby mohli obcházet tento tajemný hrozen.' Díky tomu byl přístupný.'

Nejen Pinot-land

Stranou napumpoval popularitu Pinot Noir, které nyní svou rozlohou výrazně převyšuje Chardonnay. Postupem času se z toho vyvinula řada stylů, od odvážných a vyzrálých až po štíhlé a elegantní, ale všechny nesou charakteristické znaky tohoto označení. 'Ať už vybíráte brzy nebo pozdě,' řekl Matt Dees z The Hilt, 'duše stále září.'

Navzdory Pinotově výtečnosti Dees věří – stejně jako téměř všichni z více desítek vinařů, se kterými jsme mluvili – Chardonnay je skutečnou hvězdou označení. „Krásné pro mě je, že od východu na západ jsou Chardonnay jednoznačně Sta. Rita Hills, i když je ochutnáte slepá,“ říká. 'Jsem na to strašně hrdý.' Babcock říká, že Chardonnay má „výbavu navíc“, aby mohla konkurovat vínům odkudkoli, zatímco Brewer to nazývá „velmi jedinečné“. Důkazy o tom pocházejí z roku 1989, kdy Rick Longoria stáčel Chardonnay z regionu do lahví, dlouho předtím, než to někdo považoval za označení. Longoria’s, postavený předním časopisem proti nejlepším Chardonnay z celého světa, byl jmenován jedničkou a získal 98 bodů. „Mohl to být první pohled,“ vzpomíná.

Melville nalévá své Chardonnay jako poslední při ochutnávkách. 'Mají takový slaný, slaný.' mineralita —tato krásná těsná kyselina s koncentrovaným ovocem — vše zabalené v jednom balení,“ říká. „Když to naliju na konci, prostě to celé vyhodí do vzduchu. Lidé se prostě zastaví a řeknou si: ‚Hej.‘“

Za Burgundskem a Kalifornií: Regiony Chardonnay, které byste měli vědět

Tito vinaři jsou také býčí na Sta. Rita Hillsová Syrah , která, říká Melville, nabízí příchutě „fialového květu, bílého pepře, olivové tapenády a uzenářství , s čerstvým kyselost a jen tolik přilnavosti, aby to všechno fungovalo.“ Samozřejmě to často musí nechat dozrát až do potenciálně vlhkých listopadových dnů, ale vysvětluje: 'S rizikem přichází i odměny.' Ve skutečnosti jsou některá z nejuznávanějších vín regionu – vína z Eleven Confessions Vineyard od Manfreda Krankla Sine Qua Non – Na území Rhôny , takže to není žádné překvapení Grenache dělat pokroky také. Existují také vzrušující, i když drobné, výsadby malý , Zelená Valtellina , Pinot Blanc , Rulandské šedé a další odlehlé hodnoty.

„Příběh se vypráví mnohem snadněji, když řeknete, že Sta. Rita Hills je Pinot-land, ale v některých jiných odrůdách je spousta vzrušení a rozhodně Syrah a Chardonnay jsou již ověřené v mé knize,“ říká zkušený vinař Adam Tolmach. Vinice Ojai , který nedávno koupil Fe Ciega Vineyard v Sta. Rita Hillsová. 'Je tu prostor pro další objevování.'

Další hranice je šumivé víno , jehož Norm Yost Létající kozí sklepy poprvé vyrobeno v roce 2005. 'Proč tu nikdo nevyrábí žádné šumivé víno?' divil se tehdy, když testoval hrozny kolem veraison a nacházel jejich chemie perfektní. „Máme fenolický vývoj v nižších číslech. Proto je můžeme udělat suššími.'

Vinařství Fess Parker bylo v tomto vlaku druhé a nyní provozuje exkluzivní šumivé víno degustační místnost volal Bubble Shack . Vinař Blair Fox se tento proces naučil od Yost a nyní získává téměř výhradně z jejich Parker West Vineyard na západním okraji apelace. Ale děje se to všude. „Vidím čím dál více lidí, kteří si nyní vybírají šumivé víno než kdy jindy,“ říká Fox.

Yost doufá, že trend dozraje a přemýšlí: „Chystá se někdo sázet? Pinot Meunier ?'

Dlouhá hra

Jednou zásadní překážkou pro reputaci regionu je dlouhověkost jeho vín. Teprve v posledních letech bylo dost starších Sta. Rita Hills ročníky soudit jako takové, ale verdikty jsou povzbudivé. Každý, kdo měl to štěstí, že mohl vyzkoušet ty staré Sanford & Benedicts ze 70. a 80. let, byl již dávno přesvědčen.

'To není náhoda,' říká Babcock. 'Toto je známkou toho, že v dobrém ročníku, pokud to uděláte správně, víno vydrží 20 až 25 let, bez pocení.'

Investice od podobných Napa superhvězdy jako Dave Phinney a velké značky jako Jacksonova rodina posílil Sta. Rita Hills, ale nic lépe nepotvrzuje vinařskou oblast, které dominuje Pinot Noir a Chardonnay, než tvrdí vignerons z Burgundska a Champagne. Etienne de Montille to dokázal v roce 2017, když po měsíčním turné po západním pobřeží Údolí Willamette , Sonomské pobřeží , Pohoří Santa Cruz a jinde si vybral Sta. Rita Hills pro jeho Kořeny vína značka. Partnerem, který dohlíží na šumivý program, je veterán šampaňského Rodolphe Péters. Sdílejí základní naději, že přímý pobřežní vliv regionu zmírní oteplování počasí ve srovnání s jejich vnitrozemským prostředím Starý svět .

„Můžeme s jistotou říci, že Sta. Rita Hills má nejchladnější klima ze všech těchto regionů,“ říká de Montille. 'Sta. Rita Hills má také rozmanitější půdy, než bychom mohli najít Oregon nebo severní Kalifornie, od písčitá půda do Monterey břidlice do jíl do křemeliny a dokonce i některé vápenec . Bylo to pro nás příjemné překvapení.'

Vzhledem ke konkurenční povaze vinařství, přetrvávajícímu suchu v Kalifornii a stále chaotičtějším účinkům klimatická změna , dokonce ani požehnaný kraj jako Sta. Rita Hillsová spí tvrdě.

„Upřímně řečeno, víc se obávám o vodu,“ říká Victor Gallegos Sea Smoke Vineyard . 'V tomto tématu má každý hlavu v písku.' Nevedeme žádné rozhovory o tom, jakou úroveň výsadby může toto povodí udržet.' Nemluví o hroznech nebo konopí, které používají kapkovou závlahu – má na mysli farmáře ze staré školy. Pokud se do toho zapojí regulační orgány, říká Gallegos, 'Lidé, kteří zavlažují řádkové plodiny na planině Lompoc, pravděpodobně odejdou nebo změní své postupy.'

Sashi Moorman, který vyrábí Doména pobřeží s Rajatem Parrem se připravuje na další prudké bouře, ale jeho převládající klimatické obavy jsou jemnější. 'Zimy jsou teplejší,' říká a vysvětluje, že bez řádného mrazu se množí choroby révy. 'Jsou to vážné problémy, které budou ještě vážnější.'

'Nevedeme žádné rozhovory o tom, jakou úroveň výsadby může toto povodí udržet.'

Adam Tolmach před čtvrt stoletím sledoval, jak Pierceova choroba zničila jeho majetek v Ojai. Od té doby je odolný vůči chorobám hybridní révy vyvinula tam UC-Davis (včetně Ambulo Blanc, Caminante Blanc, Walker Red a Paseante Noir) a některé právě vysadila také ve Fe Ciega Vineyard, kde nemoc zabila blok Chardonnay poblíž řeky Santa Ynez. 'Nižší oblasti jsou prostě hrozné - nemůžete tam dole pěstovat 100% viniferu,' říká. Z hybridů je „bezpečně šťastný“, stejně jako ostatní. „Nejméně tři různé vinice se mě chtěly zmocnit a promluvit si o tom, co to je,“ řekl. 'Je velký zájem.'

Proč by hybridní hrozny mohly být budoucností vína

Když Pierceova choroba začala zabíjet jeho vinici, Babcock se obrátil k nákupu ovoce z jiných vinic v celém kraji. 'Cítím se jako dítě v cukrárně,' říká Babcock, který řeší další problém tím, že už nepěstuje hrozny: 'Největším problémem, který toto odvětví má, je nadměrná nabídka [hroznů].' Přísná pravidla rozvoje také omezují Sta. Rita Hills, kde je téměř nemožné postavit vinařství nebo degustační místnost. „To by mohlo představovat výzvu pro vývoj této oblasti,“ říká Brewer, který stejně jako mnoho dalších vyrábí své víno ve skladu Lompoc a prodává je v degustační místnosti ve vínem nasáklém městě Los Olivos. „Mezi dálnicí 246 a Santa Rosa Road není mnoho marketingových okázalostí,“ vysvětluje Hagen s odkazem na její stále velmi venkovskou povahu. 'Vína a vína jsou hvězdy a dělají většinu řeči za nás.'

Tento článek se původně objevil ve vydání Best of Year 2022 Nadšenec vína časopis. Klikněte tady přihlásit se k odběru ještě dnes!