Tato zpráva byla podána úterý 10. října 2017, druhý celý den požárů v severní Kalifornii.

Jen před 48 hodinami bylo perfektní říjnové počasí v údolí Napa, s teplotami v 80. letech, nízkou vlhkostí a velmi chladnými noci. Skvělé podmínky pro dozrávání charakteristické odrůdy vinné révy, Cabernet Sauvignon. Jako nejnovější zrání populárních odrůd vinné révy se spousta Cabernetu sklízí až koncem října, takže v této sezóně zbývá hodně hroznů na vinici.

Počasí se však vydařilo večer v neděli 8. října, kdy začal foukat neobvykle silný vítr přicházející z velmi neobvyklého směru - severovýchodu. Byl jsem dříve v jižní Kalifornii během větrů Santa Ana a ve vzduchu to byl stejný divoký pocit, jako kdyby byla atmosféra nabitá statickou elektřinou vysokého napětí. Meterologové předpovídali nebezpečí požáru, protože místní stanice v San Francisku v sobotu a v neděli ukázaly mapy oblasti Bay Area s červenými barevnými kvadranty, které ukazují potenciální riziko požáru.

Dnes, v úterý, je kouř ve vzduchu hustší než kdy jindy a nejméně jeden z deseti lidí, které vidím, nyní nosí dýchací masku nějakého typu, i když jen přes ústa.

Když jsem v neděli odpoledne odjel domů z pochůzek v Napě, z dálky jsem viděl malý oheň, který se rozhořel poblíž Napa County Airport a hustý bílý a šedý kouř se valil přímo a rychle. Ten oheň zřejmě uhasili hasiči, ale sloužil jako varování před tím, co mělo přijít.

Večer byl docela teplý. Nechali jsme okna v ložnici dokořán pro cirkulaci a několik hodin dobře spali.

Pak začal vítr.

Vichřice začala chrastit po obrazovkách, foukat listí a větve kolem dvora venku a bušit do domu silnými poryvy 30 až 40 mph. Najednou byl všude kouř, který se valil otevřenými okny, lpěl na mém nosu a krku a ztěžoval dýchání. Před několika lety jsem jako reportér novin zakryl strukturální požáry a požáry a tento kouř byl směsicí těchto dvou. Jako táborák uhasený vodou v kombinaci s doutnajícími odpadky a něčím jako spálený kompost.

To bylo, když vypadla služba napájení a mobilních telefonů.

Naštěstí náš dům má zemní plyn a vodu. Poslední dva dny jsem se pohyboval mezi domovem v Browns Valley, asi tři míle západně od centra města Napa, do hotspotů Wi-Fi v centru města, jako je veřejná knihovna, kde to právě píšu, nebo Starbucks v^Svatýa hlavní.

Dnes, v úterý, je kouř ve vzduchu hustší než kdy jindy a nejméně jeden z deseti lidí, které vidím, nyní nosí dýchací masku nějakého typu, i když jen přes ústa.

Srazený strom eucalpytus vyčníval na dálnici a blokoval jeden pruh. Stále hořelo, ale někdo z části odřízl motorovou pilu, aby propustil jeden jízdní pruh, a pak předpokládal, že dojde k dalším, větším katastrofám.

Minulý večer jsem projel Carnerosem (region, který v zásadě spojuje dvě města Napa a Sonoma), abych situaci vzal na vlastní oči. I když jsem absorboval zprávy do nouzového ručního rádia, byl jsem stále šokován skutečnou devastací farem, domů, automobilů a vinic.

Historické budovy mlékárny Stornetta na dálnicích 12 a 121 byly dohořava spáleny, přežily jen kovové části dojírny, i když zkroucené a pokládané na hromady. Dva roztomilé malé domovy z třicátých let přes dálnici, o kterých jsem vždy předpokládal, že jsou součástí majetku Stornetty, byly úplně pryč, kromě jejich komínů a základů.

Plameny se olízly hned vedle nedalekého vinařství Nicholson Ranch a spálily přilehlou pastvinu, která se díky své krásné 100 let staré kamenné zdi stala mezníkem pro generace návštěvníků vinařské země. Viděl jsem živé plameny šplhající na kopec za viktoriánským domem na pozemku Gundlach Bundschu podél Napa Road jen 2 nebo 3 míle od náměstí Sonoma.

Jak pomoci obětem požárů v severní Kalifornii

Na silnicích nebyl velký provoz a malé známky hasičů a policistů, kteří se přesunuli do aktivně hořících oblastí. Srazený strom eucalpytus vyčníval na dálnici a blokoval jeden pruh. Stále hořelo, ale někdo z části odřízl motorovou pilu, aby propustil jeden jízdní pruh, a pak předpokládal, že dojde k dalším, větším katastrofám.

Vždy jsem tvrdil, že vinná réva by neměla být schopna vznítit. Jsou zelené a rostou rostliny bez mrtvého dřeva. Viděl jsem však mnoho míst, kde vinice hořely, zejména po obvodu vinic. Většinou se jednalo o oblasti, kde se bývalé travnaté a kartáčové plochy setkaly s vinicí, oheň byl nakonec zastaven řadami traktorů na nečistoty a nedostatkem snadného suchého troudku mezi vinicemi. Na mnoha místech to vypadalo, že oheň hnal až k okraji vinné révy a zastavil se, i když tyto vinné révy mohly utrpět smrtelná tepelná zranění, která nejsou snadno patrná.

Tady v Carnerosu jsou révou většinou Chardonnay a Pinot Noir, jejichž úroda pro rok 2017 již byla bezpečně sklizena. Dále v údolí v Napě a Sonomě ještě zbývaly nejméně stovky, ne-li tisíce akrů Cabernet Sauvignon.

Pouze čas ukáže, jaké trvalé účinky budou mít tyto požáry na kalifornský vinařský průmysl a co je důležitější, na životy těch, kteří nazývají tento region domovem.