Nachází se na západním okraji Paso Robles, Udržovací ranč je jednou z těch nemovitostí, která spojuje tolik toho, co dělá Central Coast skvělým.

Má historii, viktoriánský statek z roku 1885, který poslouchá zpět do doby halcyonů starého městečka Adelaida, a bývalá rozjezdová dráha, kterou Ronald Reagan použil k oznámení svého druhého běhu pro kalifornského guvernéra v roce 1967.

Má ohromující přírodní krásy a bohatou divočinu díky ochranářskému úsilí majitele Hansjörga Wysse, švýcarského podnikatele se zdravotnickými přístroji, který nemovitost koupil v roce 2000.

A pokud jde o víno, Halter Ranch se může pochlubit působivým rodokmenem: jeho vinice o rozloze 281 akrů, jednou hlavním zdrojem hroznů pro blízké vinařství Justin a další velké hráče Paso.

Ale jak se Halter Ranch přesouvá z pěstování hroznů k produkci vlastní obchodní značky - její vinařství s udržitelným designem může každoročně vypumpovat 40 000 případů, ale dnes produkuje asi polovinu z toho - ocitne se na frontě tiché bitvy o záchranu Američanů víno z poslední hrozby.

Stejně jako vinice po celé Kalifornii i v jiných částech země trpí některé révy Halter Ranch červenou skvrnou. Je to záhadná nemoc, která byla poprvé identifikována asi před pěti lety a která zčervená listy a žíly. Zpomaluje produkci cukru v hroznech a nakonec snižuje zatížení plodin.

Ačkoli vědci stále nevědí, co způsobuje šíření nemoci - její příčinou by mohla být pod zemí, ve vzduchu nebo v DNA - nájezdníci rudých skvrnek Halter Ranch nečekají, až budou bojovat.

K dnešnímu dni vinař Kevin Sass a generální ředitel Skylar Stuck přestavěli 100 ze svých 281 hektarů vinic, obvykle stojí asi 30 000 $ na akr, plus dalších 3 000 $ na akr při zvláštním testování. Také provozují celou řadu zkoušek vinic zaměřených na analýzu účinků a léčby červené skvrny.

'Sám o sobě to není nejlepší předmět, se kterým se dá spojit, ale alespoň můžu lidem říct, že jsme agresivní,' říká Sass. 'Ne každý si to může dovolit, ale náš majitel nechtěl zabořit hlavu do písku.'

Ačkoli je vinařem společnosti Halter pouhých pět let, Sass má pravděpodobně více praktických zkušeností s ovocem nemovitosti než kdokoli jiný. V roce 2000, krátce po ukončení studia vinařství na Fresno State, nastoupil ve vinařství Justin Winery, kde v letech 2005–10 působil jako vinař. Halter byl tehdy Justinovým největším zdrojem ovoce.

'Halter Ranch byl původně jako Bien Nacido pro Pasa Roblese,' říká. 'Bylo to 281 akrů s 22 různými odrůdami, které prodali společnostem L’Aventure, Justinovi, J. Lohrovi a téměř každému vinaři v garáži, kteří hledali spoustu akrů Cinsault nebo Tannat.'

Stuck najal Sass v únoru 2011, aby rozšířil vinařství Halter Ranch. Sass upravil 22 odrůdových vín vinice na 14 a zaměřil se na červené Bordeaux, červené a bílé Rhônes a trochu do nich přimíchal Tempranillo a Petite Sirah.

Začali analyzovat révy, které nevynikaly - práce stále probíhají - a zjistili, že vývoj cukru v Cinsault a Counoise se spolehlivě zastaví kolem 22,5 brixů, příliš nízkých na to, aby vyprodukovali slušné víno. O dva až tři týdny později se cukry zvědavě odrazily.

'Nakonec jsme zjistili, že to nebylo výsledkem přirozeného vývoje cukru,' říká Sass. 'Byl to výsledek dehydratace.'

Hrozny se staly spíš jako rozinky, přičemž červená skvrna blokovala fenolický vývoj barvy, taninu a chuti, který obvykle souvisí s růstem cukru. 'Díky tomu je víno trochu zředěné,' říká Sass.

Takže šli ven Counoise a Cinsault, stejně jako Cabernet Franc, také docela náchylní k červené skvrně. Nakonec přišla nová, čistá a důkladně otestovaná réva.

Porota je stále venku kvůli příčině červené skvrny. Výzkumník UC Davis M.R. Sudarshana tento týden uvedl, že šest týmů po celé zemi „tvrdě pracuje na jeho nalezení“. Sass si myslí, že ví, proč se rozmnožil.

'Ukázalo se, že, a myslím, že tomu tak stále je, je to, že v jeslích byla červená skvrna, když bylo zasazeno hodně Paso Robles,' říká Sass, 'a nejen Paso Robles.' Dnes jsou školky povinny před prodejem rostlin tuto chorobu otestovat, což zpomaluje dostupné zásoby.

Je riskantní znovu vysazovat ve stejné oblasti, kde kdysi byla červená skvrna. Pokud se nemoc přenáší půdou, kořeny nebo hmyzem, mohou být ovlivněny také nové révy vinné. Znovu vysázené rostliny společnosti Halter Ranch však dosud neprokázaly žádný důkaz o této nemoci.

Sass vidí snahy Halter Ranch stejně jako boj s rakovinou, kterou lidé léčí, i když by se mohla vrátit.

'Nejsme v klidu a nenecháme se unést rakovinou,' říká Sass, který hovořil o červené skvrně na minulé konferenci a letos plánuje hovořit o dalších. 'Snažíme se být proaktivní.'

V únoru se otevírá zbrusu nová degustační místnost společnosti Halter Ranch.