Ačkoli mnoho lidí slyší „single malt“ a automaticky si myslí, že „Scotch“, průkopníci přinášejí tento koncept do Ameriky, často s několika klíčovými zvraty.

Mnoho z těchto výrobců používá místní suroviny. Seattle Westland Distillery například zkoumal stárnoucí pacifický severozápadní ječmen v sudech vyrobených z původního druhu dubu, zatímco Santa Fe Spirits kouří jihozápadně pěstované mesquitové dřevo pro plavidla, která dodávají sladké, masité tóny připomínající grilování. Jiní čerpají z řemeslné pivní kultury a pracují se sladovým ječmenem způsoby, které jsou ve Skotsku zřídka vidět, jako je pražení sladu na různých úrovních pro komplexní vrstvy chuti.

Rostoucí skupina lihovarů vyrábějících americké single malt rovněž představuje zvýšené povědomí o whisky terroir. Mnoho zvažuje faktory, jako jsou suroviny a suroviny, klima a nadmořská výška a jejich vliv na to, jak whisky pije a zraje.

Vzhledem k tomu, že počet amerických samostatných sladů stále roste, chtějí výrobci, aby byla tato kategorie chráněna americkou vládou vedle žita nebo Bourbonu. V roce 2016 obchodní skupina, Americká komise pro single malt whisky (ASMWC), která zahrnuje více než 70 lihovarů.

'Chceme, aby tato slova [single-malt whisky] něco znamenala,' říká Matt Hofmann, mistr palírny v Seattle's Westland Distillery. 'Chceme, aby to mělo nějakou váhu.'

ASMWC navrhla standardy pro definování kategorie, včetně toho, že americký single malt musí být vyroben výhradně ze sladového ječmene a musí být v USA rmutován, destilován a zrán

Kdo jsou vášniví lihovarníci, kteří posouvají americkou kategorii single malt vpřed? Zde je pohled na šest osobností v pozadí.

Rob Dietrich ze Stranahan's Colorado Whiskey / foto Bryce Boyer

Řemeslník

Rob Dietrich, Master Distiller, Stranahan's Colorado Whiskey, Denver

Zeptejte se Dietricha, jak se dostal k palírně a jeho odpověď je jednoduchá: motocykly.

V příběhu je toho trochu víc. Dietrich se setkal s Jakem Norrisem, Stranahan bývalý palírna, protože s kamarádem pracoval na projektu dieselového motocyklu. Dietrich postavil kolo určené k vypouštění rostlinného oleje.

'Moc mě bavilo alternativní palivo,' říká. Norris se pokoušel postavit motocykl, který by byl poháněn odpadem generovaným destilacemi whisky. Ti dva začali pracovat na hybridních motocyklech v lihovaru, ale Dietrichova pozornost se brzy obrátila jinam.

'V okamžiku, kdy jsem tam vešel a viděl, že měď o síle 100 galonů stále září na slunci, věděl jsem, že se chci naučit, jak ten stroj spustit,' říká Dietrich. 'Byl jsem tím tak zaujatý.'

Dietrich přesvědčil zakladatele / majitele Jesse Grabera, že Stranahan potřebuje noční směnu. Do lihovaru nastoupil v roce 2006 a převzal roli „nočního ninju“, který se postupně rozvíjel až do roku 2011, kdy se stal mistrem palírny. Portfolio operace nyní zahrnuje whisky, jako je stáčení do lahví v sudech Sherry a zemitý single malt s povrchem podobným melasě připomínající vánoční ovocný koláč.

Dietrich, původem z Colorada, předtím strávil 10 let v hudebním průmyslu, především v San Francisku, a tři roky sloužil u 10. horské divize americké armády, kde se vydal na dvě bojové túry v Somálsku a na humanitární turné se soustředil na Haiti. odlehčovací operace.

'Vždycky jsem šel po povoláních, pro která jsem byl vášnivý,' říká Dietrich. 'Každá práce, kterou jsem přijal, mi dala určitou formu vzdělání.' Destilace byla podle něj také zkušeností s učením. Pokrčí „mistrovskou“ část svého titulu.

'Pro mě to znamená, že je vaším úkolem neustále se vzdělávat,' říká. 'Dívám se na to takto: teď jsem správcem whisky.' Přede mnou byl stevard a je mým úkolem dát toto dědictví dalšímu stevardovi, aby ho mohli posunout vpřed. “

Mezitím pracuje na tom, čemu říká „whisky art“.

'Je to viscerální, trojrozměrné umění,' říká, ne na rozdíl od výroby motocyklů.

Zleva doprava: Ian Thomas z Virginie Distillery Company / Marian Cunningham, asistent Distilleru / Foto Ryan Donnell

Vědec

Ian Thomas, ředitel lihovaru / hlavní destilátor, Virginie Distillery Company, Lovingston, VA

Thomas zahájil svou kariéru v laboratoři. Po studiu biologie a fermentace na univerzitě v Tennessee pracoval jako mikrobiolog pro potravinářský konglomerát Lallemand, kde choval a testoval kvasinkové kultury pro pekaře, pivovary a lihovary.

Odtamtud byl osloven, aby pomohl zahájit společnost Big River Distilling Company v Memphisu, mikrodistilérii zaměřené na výrobu vodky vyrobené ze zdrojů škrobu z dědictví, jako je místní kukuřice a ječmen. Thomas nakonec přistál Virginie Distillery Company v roce 2016 po krátkém období stráveném konzultacemi pro další lihovary.

'Vždy jsem měl velkou vášeň pro whisky, single malt, všechno whisky,' říká Thomas. „To, co mě konkrétně přitahovalo k práci s whisky, byl tradiční přístup, který zvolili, schopnost zdokonalit procesy a získat příležitost je provést, pracovat a naučit je ostatním zaměstnancům,“ včetně asistentky Distiller Marian Cunningham, na snímku s Thomasem.

Zatímco se mikrobiolog mohl zaměřit na vědecké detaily výroby whisky, byl to právě proces stárnutí sudu, který Thomase fascinoval nejvíce.

'Na whisky je něco velmi romantického a čas potřebný k jeho zrání,' říká. 'Vložil jsi do sudu ducha nové výroby a musíš být velmi trpělivý.'

Součástí jeho destilačního vzdělávání byla práce s Dr. Jimem Swanem, vlivným skotským konzultantem, který zemřel v loňském roce. Odborná znalost společnosti Swan v oblasti správy dřeva a sudů, která je považována za legendu whisky, pomohla formovat Thomasovu perspektivu jejího významu při výrobě whisky.

Společnost Virginia Distillery Company je nyní obzvláště progresivní, pokud jde o její povrchové úpravy, které zahrnují každoroční stáčení s chardonnay a ciderem. K dispozici je také limitovaná edice whisky dokončená v sudech, které byly jednou nasáklé studenou kávou Káva Trager Brothers , místní pekáč.

Vlajkovou lodí společnosti je whisky dokončená v portském sudu s tmavým ovocem a kořením, ale Thomas pracuje také na verzi dokončené Sherry, která podle něj bude směsí whisky zakončených v sudech oloroso, fino a Pedro Ximénez Sherry.

Daric Schlesselman a Sarah Ludington z Van Brunt Stillhouse / Foto Paul Aresu

Bokovky

Daric Schlesselman, spolumajitel / Head Distiller a Sarah Ludington, spolumajitel / ředitel prodeje a marketingu, Van Brunt Stillhouse, Brooklyn, NY

V bývalé továrně v Brooklynu vyrábí Schlesselman a jeho manželka Sarah Ludington whisky, která je medová a přístupná.

'Byl to můj koníček, který jsem před šesti lety přeměnil na podnikání,' říká Schlesselman, který dříve pracoval jako redaktor The Daily Show s Jonem Stewartem. Aby si odpočinul, zahradil, sbíral ovoce a doma vyráběl jablečné víno nebo pivo.

'Ve svém volném čase jsem byl hodně tvůrcem, kutilstvím,' říká. 'Postupem let jsem si uvědomil, že chci méně sedět před počítačem a být více analogový.' Chtěl jsem pořád dělat to, co miluji, což znamenalo zašpinit si ruce a dělat věci. “

Whisky však nebyla jeho původním zaměřením.

'Měl jsem ten šílený nápad koupit si destilát a začít doma vyrábět brandy,' říká Schlesselman. 'Silvestr, byl jsem na večírku a díval se na zadní část lahve francouzské brandy o legendární rodinné historii.' Tehdy mi došlo, že by to mohla být řemeslná činnost. “

Podcast pro nadšence vína: American Spirits

Od Brunt Stillhouse otevřen v roce 2012, kdy v New Yorku existovalo několik dalších lihovarů. V té době se whisky znovu etablovala v koktejlové kultuře NYC, protože móda se stala módou Old Fashioneds a dalšími podobnými nápoji. Zatímco se Schlesselman zaměřila na výrobu lihovin, Ludington, vycvičená architektka, obrátila pozornost k vybudování lihovaru v bývalé továrně na barvy poblíž nábřeží Red Hook a zřízení sousední degustační místnosti s estetikou rustikálního lodge-meets-marina.

Ačkoli Schlesselman experimentoval s grappou a rumem, nakonec využil svou náklonnost k jednosladové skotské a začal vyrábět whisky v malých dávkách.

„Chtěl jsem být trochu kreativnější a podívat se na výrobu single maltu inovativnějším způsobem,“ říká.

Šest let poté, co destiloval tu první várku, má Schlesselman zprávu pro skotské producenty: Dejte si pozor na záda.

Christian Krogstad, z House Spirits / Foto: Dan Root

Sládek

Christian Krogstad, zakladatel, Distillery House Spirits, Portland, OR

Krogstad se nerozhodl stát se průkopníkem americké single-malt whisky. Rodák ze Seattlu chtěl jen udělat pivo.

'V roce 1991 jsem se přestěhoval do Portlandu, abych se stal pivovarem,' říká Krogstad. 'To bylo moje první povolání, moje první volání.'

Žil na Havaji asi rok před tím, místo, kam se stále každý rok vrací. Právě tam se začal věnovat vaření piva.

'Nebylo k dispozici žádné dobré pivo,' říká.

Vášnivý začal pracovat v pivovarech a minipivovarech. Krogstad poté navštěvoval pivovarskou akademii na Siebel Institute of Technology v Chicagu a poté se vrátil do Portlandu, kde pracoval v pivovaru a lihovaru McMenamins Edgefield, kde začal ochutnávat s palírnou.

'Uvědomil jsem si, že miluji whisky,' říká. 'Každý sládek miluje whisky.' Je to jen koncentrované pivo a já jsem se rozhodl udělat skok a zahájil palírnu. “

House Spirits otevřen v roce 2004, s investory, kteří zahrnovali Pro Football Hall of Famer Joe Montana. První vydané lihoviny nevyžadovaly čas stárnutí: Volstead Vodka, Aviation American Gin (prodáno společnosti Davos Brands v roce 2016) a Krogstad Aquavit. Ale Krogstad je popisuje jako „jen vedlejší silnici“. Lihovar byl spuštěn za účelem výroby whisky.

Nakonec se uskutečnila Westward American Single Malt Whisky, stáčení vyrobené z amerických pivovarských kvasnic a tichomořského severozápadního dvouřadého ječmene. Byl to jeden z prvních amerických sladů vyráběných na trhu a byl symbolem ochoty Krogstadu experimentovat.

'Pokud jste palírnou na Jamajce, očekává se, že budete vyrábět rum,' říká. 'Pokud jste ve Skotsku lihovarem, očekává se, že budete vyrábět sladovou whisky.' Ale v Portlandu neexistuje žádná destilační tradice, takže si můžeme dělat, co chceme. “

Krogstad zahrnuje zakořeněnou kulturu řemesel a piva v Portlandu s whisky hotovou v sudu, která nabízí teplou čokoládu a karamelové noty a v pracích má více whisky ve věku od piva.

'Místo toho, abychom používali sudy Sherry nebo Port, což je tak skotská věc, opravdu dlužíme naší linii pivu, takže pro nás má smysl používat sudy na pivo,' říká. 'A je z toho skvělá whisky.'

Matt Hofmann z Westland Distillery / Foto: Dan Root

Locavore

Matt Hofmann, spoluzakladatel / Master Distiller / Senior Director of Strategy, Westland Distillery, Seattle

'Vyrábíme americký single malt z nějakého důvodu,' říká Hofmann. Proto je kukuřice, která je nutná k výrobě Bourbon, americké podpisové whisky, na chladném, deštivém pacifickém severozápadě dobře neroste. 'Ale je to skvělé místo pro pěstování ječmene,' jediná složka sladové whisky. '

Hofmann vystudoval ekonomii na univerzitě ve Washingtonu a koupil si první ještě během prvního ročníku.

'Když jsem samozřejmě začínal, byl jsem z toho hrozný,' říká. 'Skutečně mě zajímal proces výroby whisky.'

On pokračoval získat titul Master of Arts na Heriot-Watt University v Edinburghu, známý pro soustružení generací skotských tvůrců. Poté, v roce 2010, Hoffman spoluzaložil Westland Distillery s tím, co popisuje jako „holistickou vizi“ k výrobě jednosladových výrazů.

„Řekli jsme si:‚ Jaký je nejautentičtější produkt, který bychom měli doma vyrábět? ‘“ Vzpomíná. 'Za podmínek vhodných pro pěstování ječmene byla odpověď whisky.' Ale nejen kopii skotské whisky v Seattlu. “

Promluvte si s Hofmannem a rychle se ukáže, že si cení toho, co místní farmáři přinášejí jeho produktu, jmenovitě sladového ječmene.

'Každý skotský slad je vyroben z jedné ze tří odrůd sladu,' říká. 'Ale jako víno [hrozny] existují doslova tisíce odrůd.' Jak absurdní je to, že se nedíváme na více? “

Jeho tým úzce spolupracoval Skagitské údolí sladovnictví se sídlem v Burlingtonu ve Washingtonu, aby nalákal farmáře na pěstování širší škály ječmenů.

Hofmann si také získal pozornost pro speciální stáčení, které zahrnuje „Rašelinový týden“, který přináší jemnou, kouřovou příchuť z rašeliny sklizené ve státě Washington, a Garryana, omezené uvolňování ve stáří v sudech vyrobených z dubu Garry, druhu původem z Pacifiku Severozápad.

'Snažíme se udělat čistý výraz místa,' říká Hoffman.

Becky Harris z Catoctin Creek Distilling Company / Foto Ryan Donnell

Spolupracovník

Becky Harris, zakladatel / hlavní distiller, Catoctin Creek Distilling Company, Purcellville, VA

Aby popsala svůj šetrný přístup k americké výrobě jednoho sladu, Harris odkazuje na vtip vinaře: „Nenecháme ovoce dopadnout na zem.“ Je odhodlána nenechat suroviny plytvat. 'Pokuste se z toho něco udělat, zkuste to zachránit.'

Harris považuje žito za Catoctin's podpisový styl whisky, ale kdy Heritage Brewing Co. přistoupila k ní se sudem skotského piva, které mělo méně než dokonalou jasnost, byla to hra na destilaci. V jednom ze svých použitých žitných sudů nastavila pivo na stáří.
Konečným výsledkem byl „skotský“ single malt Kings Mountain. O pár let později spolupracovala s dalším místním pivovarem, Teorie Adroit k destilaci dvojitého černého piva, z čehož vznikla whisky Dia de los Muertos Whisky, odvážný single malt.

'Byla to opravdu velká zábava, skvělý vedlejší projekt,' říká. 'Je to v souladu s tím duchem spolupráce, kterého si užíváme jako jeden z malých kluků v oboru.'

Pro Harris byla výroba whisky druhou kariérou, která nastala po mnoha letech chemického inženýra. Lihovar byl založen v roce 2009 a ona a její manžel Scott přestavěli historickou budovu ve svém rodném městě na lihovar a degustační místnost, v níž jsou od roku 2013. Jednalo se o první legální lihovar v kraji Loudoun od doby před prohibicí a dnes je pivovar také celý organický, košer a vegan.

'Předtím jsem nebyl velkým fanouškem duchů,' říká. 'Nakonec jsem byl docela dobrý, což je štěstí.'

Zatímco první dva samostatné slady, obě s omezeným vydáním, je nyní těžké najít, řada dalších pivovarských spoluprácí je na obzoru. Patří mezi ně whisky destilované ze světlého piva z farmy Pivovarnictví Beltway Harris očekává, že se uvolní na podzim, stejně jako jeden z černé IPA s názvem Midnight Confessions, vytvořený MacDowell Brew Kitchen .

Harris však nezapomněla na jedno ze svých prvních partnerství. Dohlíží na poslední hlaveň whisky Dia de los Muertos Whisky, kterou doufá, že vydá jako pětiletý single malt v roce 2019.