V regionu, kde princové a chudáci najdou svou vysněnou láhev, hraje okres Monterey kraj jak v oblasti kvality, tak i kvantity vinařství.

Pacifikem ovlivněná vysočina Santa Lucia produkuje jedny z nejlepších a nejhezčích Pinot Noirs a Chardonnays v Kalifornii. Přesto z podlahy údolí Salinas pochází nespočet vín označených jednoduše jako „centrální pobřeží“, která se obvykle prodávají za méně než 20 dolarů.

Skrývají se na očích oblasti Arroyo Seco, Chalone a Carmel Valley, tři americké vinařské oblasti (AVA), které poskytují dostatek prostředku mezi výrazně drahou lahví a relativní dostupností. Po letech, kdy na mě zapůsobila vína z těchto AVA, jsem je toto léto prozkoumal ve větší hloubce.

suchý potok

Neúprosný hřbitov větru a žuly

Arroyo Seco, přítok řeky Salinas, vyřezává široký rokl skrz strmé hory Santa Lucia, jehož pobřežní boky lemují Big Sur pouhých 20 mil na západ. Poté rozlije kameny všech velikostí na roviny poblíž farmářských měst Greenfield a Soledad.

Společnost Arroyo Seco AVA, která byla založena v roce 1983, předcházela vysočině Santa Lucia o deset let a historicky jí dominovaly rozsáhlé pěstitelské operace. Je to obzvláště slibné místo pro Pinot Noir, Chardonnay a Sauvignon Blanc, ale jeho rozmanitá topografie poskytuje příležitosti pro aromatické bílé i červené barvy inspirované Rhônou a Bordeaux.

Nejhlasitěji bubnuje na buben Arroyo Seco Mike Kohne, jehož životopis zahrnuje mnoho let Rosenblum sklepy .

'Viděl jsem hodně Kalifornie,' říká Kohne. 'Chtěli jsme si vytesat vlastní výklenek a udělat něco, co ve skutečnosti nikdo nedělal.' A nic takového jako Arroyo Seco neexistovalo. Byla to jen ta skála. “

Jeho Mercy Wines značka, jedna z prvních v regionu propagující jednotlivé vinice, začala sklizní v roce 2008.

The Rodina Wente opora v regionu, který dnes dosahuje téměř 1 000 akrů vinné révy, začala v 60. letech. Jako vinař páté generace Karl Wente mě vede po nemovitosti, které dominuje Chardonnay, ale zahrnuje Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah a Pinot Noir, hovoří o „zemědělství pro příchutě“.

Réva Pinot Noir na vinicích Wente / Foto Michael Housewright

Houpání regionu

Wente, absolvent Stanfordu a Kalifornské univerzity (Davis), zpívá melodie své rockové kapely The Front Porch, která hraje na stereu nákladního vozu. Wente se zmíní, že byl právě jmenován hlavním provozním ředitelem společnosti, ačkoli dává přednost tomu, aby se příliš nezměnilo.

'Chci zůstat co nejblíže špinavým botám na vinici a fialovému jazyku ve vinařství,' říká a končí naši prohlídku na vrcholu hřebenu, který přehlíží celé označení, mlha Monterey Bay viditelná daleko do severní.

Proč se dívat na regiony rozvíjejícího se vína

Po překročení řeky po zeleném mostě nízko položeném nad rodinami hrajícími si v bazénech dole, přijdu k vinici Luise Zabaly, kalifornského osmé generace, jehož španělští předkové přijeli do Santa Barbary v roce 1793 a zde se usadili v roce 1862. projíždějte vinicemi, které byly poprvé vysazeny v roce 1972, kojot se vydává směrem k dnu řeky. Ačkoli je jeho úsek řeky dnes suchý jako kost, v zimě může zaplavit.

Luis a Leslie Zabala / Foto Michael Housewright

Na rozdíl od většiny suchem zasažené Kalifornie jsou vodonosné vrstvy Arroyo Seco plné čerstvé, čisté vody, která je otřena tímto filtrem z přírodního kamene. Ale tyto skály jsou při výsadbě zkázou, což má za následek hromady a řady „žulových hřbitovů“ v celé oblasti. Zabala prodává hrozny asi dvěma desítkám producentů, ale pouze někteří z nich uvedli na seznamu Zabala vinice na štítku.

'Toto číslo začíná růst,' říká.

Horký vzduch

Skály a čistá voda jsou jen částí příběhu. Je tu také neustálý vítr, který syčí skrz nedaleký oranžový strom, když si sedám s Jeffrey Blairem z Blair Vineyards .

Jeho rodina se v regionu usadila ve 20. letech 20. století. Blair ukázal přes rameno na dům, kde jako dítě vyráběl víno s dědou v suterénu. Chov dobytka a jeho chov byl jeho hlavním zaměřením až do roku 2007, kdy zasadil vinnou révu a začal se učit, jak vyrábět Pinot Noir a Chardonnay.

Jeffrey Blair / Foto Michael Housewright

Věří, že vítr dodává vinicím stres, snižuje produkci cukru a způsobuje stoupání hladiny kyselin. 'Dnes nechávám refraktometr doma,' říká v souvislosti se zařízením na testování cukru. 'Rozhodujeme se, kdy ochutnáme.'

Jeho vinař David Coventry je nadšený, že vidí další lidi, jako je Blair, který zvedl reputaci Arroya Seca.

'Tento region trpěl tím, že měl tolik velmi velkých vinařství a ne mnoho malých,' říká Coventry. 'Velké přitahují pozornost, ale malé přitahují pozornost.'

'Je tu nekonečná zvědavost.' —Kristen Barnhisel

Pokud existuje jeden muž, který pomohl překlenout propast mezi kvantitou a kvalitou v Arroyo Seco, pak je to Jerry Lohr. Zdraví mě širokým úsměvem a pevným stiskem ruky mimo masivní zařízení na výrobu bílého vína, které postavil v roce 2014 na oslavu svého J. Lohr 40. výročí značky. Vzpomíná si, že v roce 1972 skočil do hlubinných jam, když zde hazardoval sázením hroznů.

'Cítím se požehnaný, že se každé ráno probudím a vím, že moje víra byla prokázána,' říká Lohr.

Zleva doprava: Kristen Barnhisel, Jeff Meier a Jerry Lohr / foto Michael Housewright

Uvnitř vinařka Kristen Barnhisel předvádí všechny zvony a píšťalky zařízení, od kterého se očekávalo, že tento ročník rozdrtí více než 5 000 tun. Navzdory tomuto objemu Barnhisel říká: „Máme šanci to všechno ochutnat.“

Rovněž se doporučuje experimentovat.

'Je tu nekonečná zvědavost,' říká.

Od polévky po ořechy

O několik minut později jedu spolu Michael Griva ve svém starožitném voze Buick Country Club Coupe z roku 1928, který udržuje stejně pečlivě jako své vinice. Od roku 1868 jeho rodina provozuje různorodé zemědělské a farmářské činnosti a pěstuje vše od skotu a obilí po kukuřici na oblíbené občerstvení, kukuřičné ořechy a papriky pro Ortega Chiles. Griva zasadil révu vinnou v roce 1997 a rychle se stal zdrojem vysoce kvalitního ovoce, včetně Musquého klonu Sauvignon Blanc, který pěstitelé Arroyo Seco pomohli zachránit před vyhynutím.

Michael Griva / Foto Michael Housewright

'Miluji pěstování Sauvignon Blanc,' říká Griva, současný prezident Sdružení pěstitelů vína Arroyo Seco . 'Je to jako dostihový kůň.' Je pozdě v přestávce, a pak to jde rychle, takže máme opravdu úzký cíl pro sklizeň. “

Když slunce zapadá, Griva se zastaví ve své zrekonstruované stodole, kde čekají grilované odkazy z továrny Roy's Sausage Factory v nedalekém Greenfieldu, sýr z farmy Schoch Family Farmstead v Salinasu a další vinaři.

Při hledání typicity ochutnáváme spoustu Pinot Noirs. Možná je to všechno řeč o skále, ale v každém z vín detekuji drcený kámen, příjemně rustikální charakter, který spojuje region dohromady.

V zrekonstruované kuchyni hlavní budovy, postavené senátorem státu v roce 1936, majitelka Ann Houghamová míchá vajíčka, když se procházím kolem samotných kuřat odpovědných za snídani a pak přes její 14-akrovou vinici Syrah, Sangiovese a Zinfandel.

Podobnou ochutnávku provádím později na své cestě s Chardonnays, což může být skokanský můstek pro milovníky kalifornského stylu, který vyrazí směrem k Burgundsku. Vína jsou jen dostatečně zralá a zaoblená pro znalosti Golden State, ale s čerstvostí, slanou solí a křídovým napětím, které naznačují to nejlepší ze Starého světa.

Následujícího rána proudilo do okna mé ložnice v Vinice Mesa Del Sol , jedna z mála možností přenocování v této oblasti. Dramaticky posazený vysoko nad korytem řeky Arroyo Seco byl objekt kdysi zastávkou dostavníku a lázněmi navštěvovanými Teddym Rooseveltem.

V zrekonstruované kuchyni hlavní budovy, postavené senátorem státu v roce 1936, majitelka Ann Houghamová míchá vajíčka, když se procházím kolem samotných kuřat odpovědných za snídani a pak přes její 14-akrovou vinici Syrah, Sangiovese a Zinfandel.

Ann Hougham / Foto Michael Housewright

Červeným se tady dobře daří

Protože se Mesa Del Sol nachází dále od kaňonu, je chráněna před tímto prudkým větrem, který umožňuje odrůdám za teplého počasí, jako je Zinfandel, dělat dobře. Totéž platí o několik kilometrů dál na ranči Wiley, kde jsou mezi jeho 500 akry vysazeny hrozny Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot a další.

'Toto je energetický zdvih právě tady,' říká pěstitel ranče Roger Moitoso, který také chová Chardonnay pro Scott Family Estate dole v chladnější zóně.

Svou výpravu končím v Okenní vinice , nejznámější ze značek Arroyo Seco, s přibližně 20 000 pouzdry prodanými ve 36 státech. Je to jedno z mála míst s degustační místností, která je přestavěnou mléčnou stodolou. Tam se setkávám s vinařkou Sabrine Rodemovou a Brucem Stertenem, televizním producentem v důchodu. Sterten převzal značku v roce 2005 s renomovanými farmáři Stevem McIntyre a Randy Pura.

'Nemáme mnoho těch řemeslníků.' Přicházejí, ale ještě tu nejsou. Naším předpokladem je: ‚Postavte to a oni přijdou.‘ “—Bruce Sterten

Jackrabbits a křepelky se rozptylují, když projíždíme po vinici Ventana, která je domovem hroznů použitých v jejich čtyřech primárních vínech, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc a Rubystone, směs Grenache-Syrah. Pokračujeme k Mission Ranch Vineyard, mocnému místu Pinot Noir, které je přes silnici od vysočiny Santa Lucia.

Rodem a Sterten vkládají do regionu velké naděje a plánují vybudovat zařízení na vlastní rozdrcení, aby přilákali výrobce butiků. Některé již začínají věnovat pozornost, o čemž nejlépe svědčí moje ochutnávky alternativních bílých, kde značky jako Lepe, Harrington, Scratch a Chesebro vynikají v odrůdách jako Riesling a Vermentino.

'Nemáme mnoho těchto řemeslníků,' říká Sterten. 'Přijdou, ale ještě tu nejsou.' Naším předpokladem je: ‚Postavte to a oni přijdou. '“

Chalone Vineyards / Foto Michael Housewright

Chalone

Robustní a vzdálený

Stejně jako nemístné sopečné věže nedalekého národního parku Pinnacles, které střílí k nebi, je vzdálená drsná Chalone AVA anomálií. Navzdory vzácné vodě, téměř nepropustné půdě a zrádnému chaparralu všude kolem, přežije asi 300 akrů vinice i přes všechny šance. Produkuje také to, co by mohlo být nejvýraznějším vínem v Kalifornii.

Pozdní průkopník regionu, Dick Graff, postavil Chalone značka do jednoho z prvních globálně respektovaných amerických vinařství, díky historickému úspěchu Rozsudek v Paříži ochutnávka v roce 1976. Pinot Noir a Chardonnay v regionu zůstávají neuvěřitelně stárnoucí a odrážejí terroir.

Dnes je Chalone AVA objevována generací vinařů, kteří hledají úspěch u temnějších odrůdových odrůd, jako je Mourvèdre. Po letech relativní izolace, částečně díky tomu, že Diageo vlastnila značku Chalone od roku 2004 do začátku tohoto roku, je veřejnost zvána zpět a v této oblasti se pomalu otevírají degustační místnosti.

'Vína nahoře mají divoký prvek,' říká Michael Michaud , který pracoval se společností Graff v 70. letech.

Michael Michaud / Foto Michael Housewright

Michaud koupil svůj vlastní majetek na začátku 80. let 20. století, aby produkoval své jmenné víno, které lze nyní ochutnat přímo na místě. Rovněž je zpět v konzultaci s Chalone, což je krok, který udělal Bill Foley, když v lednu koupil značku od Diageo.

Příliš dobrá věc?

'To, s čím bojuješ, je tanin,' říká Michaud. 'Je tu tolik slunečního světla, že chuť získáš přirozeně, ale dostaneš také třísloviny.' Vína nádherně stárnou. “

Pětirektová vinice Boer se stává populární mezi tvůrci Pinot Noir, Grenache a Mourvèdre, včetně Eda Kurtzmana (Sandler) a Davida Rossiho (Fulcrum). Mezitím je vinice Antle o rozloze 20 akrů zuřivá s miléniovými značkami, jako jsou Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield a Hobo.

Antle Vineyards / Foto Michael Housewright

'V této půdě je velké napětí,' říká Bill Brosseau . On inklinuje k Antle, jehož granitické půdy jsou obklopeny bílou šalvějí, košilkou, bezinkem, pohankou a tymiánem.

'To, s čím bojuješ, je tanin.' Je tu tolik slunečního světla, že chuť získáte přirozeně, ale získáte také třísloviny. Vína nádherně stárnou. “ —Michael Michaud

Brosseau je primárně zaměřen na 42-akrovou vinici jeho rodiny. Obklopuje to Inn at the Pinnacles , nocleh se snídaní vlastněný a provozovaný jeho rodiči.

V 70. letech usiloval o láhev staré révy Chenin Blanc a jeho otec zasadil vinici v roce 1978 a musel udržovat naživu kamiony ve vodě. Dnes je to pro region reproduktor, jehož vinaři z celého státu používají Pinot Noir a Chardonnay.

Bill Brosseau / Foto Michael Housewright

'Neexistuje žádná jiná taková vinice,' říká Brosseau, když ve své jídelně ochutnáváme 37 vín z různých ročníků a značek. 'I v rámci označení se liší.'

'Pro lidi, kteří znají Burgundsko a rozumějí mu, je to nejbližší způsob, jak se tam dostat.'

Carmel Valley

Pobřeží do kaňonu

Na rozdíl od stejnojmenné přímořské osady obklopené mlhou se Karmelské údolí většinu roku koupe na slunci. Z přibližně 19 000 akrů označení je do révy vinné vysázeno jen několik set. Jejich okolí se velmi liší, od svěžích vinic na kopcích přes vinice s výhledem na oceán až po vlastnosti dále v kaňonu, kde je neúprosné teplo.

Existuje spousta míst, kde můžete ochutnat vína, od tuctu degustačních místností, které vedou po dálnici 16, až po restaurace v celém údolí. Můj úvod byl v Zrzavý , restaurace otevřená Fabrice Roux v roce 2015.

Šéfkuchař Fabrice Roux / Foto Michael Housewright

Drobné vinice, obrovský potenciál

Tam, vinaři pro Albatross Ridge , Chesebro a Joyce sdíleli svá nejnovější vína, od zippy pét-nats až po romanticky drsné směsi ve stylu Rhône. Vysvětlují, že zde existují tři druhy země - křídová hornina, rozložená žula a pískovec - a že 30-akrová vinice je považována za velkou, protože topografie je těžká.

Albatross Vineyard / Foto Michael Housewright

'Je to svislost,' říká Mark Chesebro.

Garrett Bowlus z Albatross Ridge mě žene na vrchol hřebene, který se dívá na Monterey Bay, kde jeho rodina nedávno zasadila 25 akrů Pinot Noir a Chardonnay. Na zemi poblíž místa, kde jeho dědeček před desítkami let testoval albatrosové kluzáky, je to jedna z nejdramatičtějších vinic, jaké jsem kdy viděl, ale představuje spoustu výzev.

'Nejsme o ničem dogmatičtí, kromě toho, že necháme web ukázat,' říká.

Garrett Bowlus / Foto Michael Housewright

Pár hřebenů, vinař veteránů Dan Karlsen pohlíží na vinici Diamond T, kterou rodina Talbottů zasadila na větrem ošlehané místo v roce 1982. Jak výše stoupá jestřáb červenonohý, chválí vysoce kyselé Chardonnays a Pinot Noiry.

'Nikdy jsem se nemusel učit výstřednostem vinařství, protože jsme víno nikdy nedělali,' říká Karlsen, který má pod opaskem 37 sklizní. 'Pěstovali jsme to.'

V okolí Ranč Carmel Valley „Ochutnávám širokou škálu vín, od ostrých Pinot Gris až po vydatné směsi v bordeauxském stylu, od stálých stoupenců Carmel Valley jako Bernardus a Joullian i od novějších hráčů jako Holman Ranch a Fíkové sklepy .

Respektovaný pěstitel okresu Monterey Peter Figge, majitel společnosti Figge Cellars, zahájil nedávno v nedalekém přímořském městě Marina zařízení na vlastní rozdrcení. Mezi dalšími producenty z Arroyo Seco a Carmel Valley je to místo, kde Mike Kohne vyrábí své Mercy Wines.

Mark Drickson a Mike Kohne / Foto: Michael Housewright

Oba se ke mě připojte na večeři v Balena v Carmel-by-the-Sea, spolu s Hougham z Mesa del Sol a Heather Brand, jejichž láska k vínu vedla jejího manžela Iana k zahájení Malý rolník značka.

Vychutnáváme si kreativní moderní italské jízdné přes brýle značky La Marea Albariño, což je dobrá fólie pro celý region.

'To je skvělý výraz Monterey,' říká Brand. 'Prostě to přineseme a necháme to chladné.'