Normálně používám tuto stránku ke sdílení osobních zážitků s vínem, k rozhovoru o trendech a k diskusi o tom, co vidím jako editor a vydavatel. Ale tentokrát chci vyprávět příběh zahrnující větší společnosti nadšenců vína.

Musím přiznat, že jsem se krátce stal dot-com narkomanem. Moje závislost začala asi před dvěma lety, poté, co dlouholetý přítel zahájil dot-com podnikání založené na předpokladu, že se lidé mohou přihlásit na internetovou stránku a pojmenovat svou vlastní cenu za letenky.

Během prvních 11 měsíců od uvedení na trh tento obchod vykázal tržby 35 milionů USD, zatímco ztratil 125 milionů USD. V té době byla ztráta tržeb 125 milionů dolarů při ztrátě 125 milionů dolarů při spuštění dot-com jako čestný odznak, pozvánka k provedení počáteční nabídky akcií pro veřejnost. Po příchodu davu můj přítel zveřejnil svou společnost na veřejnosti a boom, tržní kapitalizace tohoto rodícího se podniku byla něco jako 18 miliard dolarů - s kapitálem B.

V tuto chvíli jsem rozhodl, že bychom si měli ponořit prsty do vody dot-com. Začal jsem si všímat, jak se moji vrstevníci, majitelé takzvaných „cihel a minometných“ společností, stále více bojí o potenciální lavinu dot-com, ve které nově vznikající internetoví strážci zaplaví tradiční společnosti. Neříkám, že nejsme důvtipní pro web, protože od roku 1995 provozujeme úspěšný web s názvem Wineenthusiast.com, ale stejně jako moji přátelé jsem měl obavy.

Začal jsem mluvit s více než jednou vinařskou společností dot-com o fúzi, a kdybych vám řekl absurdní ocenění, která tyto společnosti prosazují pro sebe a pro projekce prodeje, které vytvářejí, vaše čelist by poklesla. Pouze v jednom případě určitá internetová vinařská společnost uvedla, že v roce 1999 dosáhne tržeb 1 milion dolarů a v roce 2000 20 milionů dolarů. Tvrdili, že jejich pouliční ocenění bylo 17krát vyšší než tržby, což je hodnota 340 milionů dolarů. Zajímavé je, že slova „zisk“ a „ziskovost“ do našich rozhovorů nikdy nevstoupila.

Vzhledem k investičnímu šílenství v té době nad dot-com začátečníky jsem věřil číslům, která tito muži vyhazovali. To bylo až do jednoho osudného večera, kdy jsem po celodenním vyjednávání odešel do svého domu a upadl do hlubokého spánku plného snů - dobrých i špatných. V jednom snu - nazvěme to svým dot-com zásahem - jsem viděl, jak moderní císař kráčí nahý mezi svými jásajícími Wall Street předměty. Najednou zakřičel malý chlapec: „Císař nemá žádné zisky ani naději na budoucí zisky.“

Tento sen byl jako budíček. Realita naplnila mé tělo a já jsem okamžitě přerušil jednání se všemi tečkovanými. Od té doby jsem své úsilí zaměřil na pokračování v budování webu Winemag.com. nový proprietární web našeho časopisu a další transformace našeho podnikání v oblasti cihel a malty na společnost „kliknutí a malty“. A nevíte to: Dnes se mnoho vinařských podniků dot-com spojilo nebo agresivně hledá další kapitál. A co zjišťují? Že spcialisté rizikového kapitálu jsou nestálá parta. V dnešní době chtějí investoři vidět solidní model ziskovosti, než otevřou své peněženky.

Celý tento scénář mi připomíná staré rčení, které už nemůže být vhodnější: Pokud chodí jako kachna, kváká jako kachna a plave jako kachna, je to kachna. Bez zisků totiž podniky nemají důvod existovat.
Řadicí páky k tomuto problému, naše obálka osvětluje reflektor na Billa Harlana, muže s nosem dobrodružství - a úspěchu. Od doby, kdy hledal vzrušení, až po moderní dobu, kdy se stal respektovaným vinařem a realitním magnátem, se Harlan prosadil, založil kultovně oblíbený Harlan Estate a proměnil Meadowood v korunní klenot letovisek Napa a naposledy vytvořili letoviska Napa a naposledy vytvořili kancelářský park Napa, který mnozí nazývají Wall Street of Wine Country. Náš profil tohoto fascinujícího jedince začíná na straně 48 časopisu Wine Enthusiast Magazine.

Nedávno jsme také dokončili ochutnávku více než 170 špičkových kalifornských kabernetů a směsí Cab z ročníku 1997. Výsledky jsou zveřejněny a jak uvidíte na straně 32 časopisu Enthusiast Magazine, pro knihy rekordů je to rok.