Smlhy náhle pronikly sluneční paprsky. Redwoodské lesy se drží na 3 800 stop vysokých svazích. Z hřebenů se houpají výhledy z modrého Pacifiku na západě do rostoucího Silicon Valley směrem na východ. Za nejjasnějších dnů pozorovatelé mohli rozeznat věže San Franciska a jeho šumivé zátoky na severu.

Přidejte skryté skály a louky, divoké kočky a kojoty, stříbřité proudy řítící roklemi a divoké květiny, které kvetou po silných zimních deštích. Obyvatelé sahají od výstředníků žijících v jurtách ukrytých v lesích, přes hippies, kteří nikdy neopustili šedesátá léta, až po high-tech magnáty usazené v příležitostném mega-sídle.

A z hlediska vína vzdejte poctu vinicím, která pěstují některá z nejlepších vín v Kalifornii.

---

Pobíhá podél

Hory Santa Cruz zabírají 100 mil pobřežních oblastí, které sahají od jihu San Franciska dolů přes okresy San Mateo a Santa Cruz. Nakonec končí v údolí Salinas, kde vládnou hory Santa Lucia.

Produkce vína v této oblasti sahá až do 18. století a byla zahájena stejnými františkánskými misionáři, kteří rozvíjeli vinařství v celé Kalifornii a dali svému jménu Santa Cruz - „Svatý kříž“. Tradice pokračovala na konci 19. století, kdy jezuité založili své Noviciátské vinařství v Los Gatos, proslulé sladkým, obohaceným dezertním vínem Black Muscat. V jejich staré vinařské budově, která je nyní zrekonstruována, sídlí známá značka Testarossa.

---

Bohatá historie, nový slib

Na počátku 20. století pocházelo jedno z největších kalifornských vín od Paula Massona v roce 1936, značku koupil Martin Ray , jejichž Cabernet Sauvignons a Pinot Noirs prokázaly příslib regionu. V roce 1960 byl zahájen provoz Ridge Vineyard - stále silný - upozornil pohoří Santa Cruz na vinařský svět.

Ridge's forte was Cabernet Sauvignon, and specifically their Monte Bello Vineyard bottling. Vinice leží na teplejší východní straně hor, kde se daří Cabernetu. Západní svahy, chladnější a tlumenější, poskytují přirozený domov hustým, věkem hodným Pinot Noirs. Chardonnay, ten vínový chameleon, se daří všude.

Mezi nejlepší vinařství v pohoří Santa Cruz patří kromě Ridge také Clos LaChance , Kathryn Kennedyová , Thomas Fogarty , Mount Eden a Byington . V neposlední řadě je tu Bonny Doon, jehož majitel, Randall Grahm, byl časným zastáncem odrůd Rhône v Kalifornii a dodnes zůstává jedním z nejbarevnějších a nejlegendárnějších vinařů státu.

Místní asociace vinařství uvádí asi 70 členů, ale mnoho z nich je velmi malých značek na zahradě a vinicích, které zřídkakdy vidí veřejný trh. Ačkoli pohoří Santa Cruz je jedním z největších označení v Kalifornii, skutečná výměra vinic je nedostatečná. Výsadby jsou omezené kvůli stejné suburbanizaci, která zničila ovocné a ořechové sady v údolí Santa Clara - oblast, která se nyní nazývá Silicon Valley.

---

Plážová atmosféra

Santa Cruz je také název kraje i přímořského města, které se může pochlubit kampusem Kalifornské univerzity. Nachází se 60 mil jižně od San Franciska, Santa Cruz si udržuje pověst alternativního životního stylu, občas přerušovaného místními politickými bitvami. Díky svým promenádám a plážovým atrakcím láká město stovky tisíc návštěvníků, zejména v létě. Díky své jedinečné jižní expozici město láká jako jedno z nejteplejších míst podél pobřeží severní Kalifornie. Nutností pro cestovatele je Surf City Vintners, kde tucet místních vinařství změnilo skladový prostor na oblíbenou destinaci.

Město zažívá oživení restaurace. Vedoucí balíček: Lalli se svou Silk Road-jihoasijskou inspirovanou jízdenkou Soif Wine Bar, s vynikajícím kalifornským fusion menu a La Posta, která nabízí tradiční italské jídlo.