Klíčem k sicilské gastronomii je plodnost. Od starověku se o tomto ostrově - se svými vulkanickými půdami, jemným mořským vánkem a obzvláště dlouhými, sluncem zalitými zemědělskými obdobími - říkalo, že šlapou po Ceres (římská bohyně zemědělství), Afroditě (řecká bohyně lásky) a mnoha další božstva plodnosti. Důkazy byly všude: Citrony mají jasnější odstín žluté barvy, lilky rostou třikrát větší než jinde, bylinky jsou štiplavější a moře je plné nesčetných druhů středomořských ryb.

Sicílie je bohatá také z hlediska kulinářských vlivů. Okupace Řeků, Římanů, Normanů, Španělů a Francouzů zanechala svoji kulinářskou stopu.

Arabové, kteří dominovali na Sicílii v letech 827 až 1091 - a zbytek Evropy se brodil temnou dobou - přinesli kulinářské osvícení zavedením citrusů, kmínu, šafránu, kuskusu, rýže, mandlí, pistácií a cukrové třtiny. Spojili například sladkou a kyselou chuť v lilku caponata a inspirovali slavnou sicilskou chuť na sladké s kanolemi, cassatou a ochuceným drceným ledem nebo granitou. Sofistikovaná a lahodná arabsko-sicilská kuchyně představuje zcela jedinečnou filozofii vaření.

Tyto vnější vlivy bezproblémově splývají s mnoha původními složkami ostrova. Pasta con le sarde je vyrobena z divokého fenyklu, sardinek, piniových oříšků, rozinek a nádechem šafránu. Rýč Involtini di pesce je mečoun svinutý s kapary, bazalkou a olivami, který je pečený a smažený. Sicilská města jsou také oslavována svými pouličními jídly. Například Palermo nabízí sendviče sfincione (pizza se sýrem caciocavallo, cibule a strouhanka), panelové (smažené cizrnové palačinky), arancine (rýžové kuličky) a milze (kravská slezina).

Klíčové přísady

Lilek: Lileky, které se vyznačovaly především sicilskou kuchyní, přinesli Arabové a jsou klíčem k caponata, parmigiana a těstovinám alla Norma.

Myrta: Myrtle bobule jsou základem populárních sardinských nápojů po večeři Mirto Rosso a Mirto Bianco a listy se používají k vyluhování masa selata.

Bronte Pistácie: Bronte je město na úbočí Mt. Etna známá svými pistáciovými stromy. Matice je základem pro zmrzlinu, sušenky a mletou krustu pro ryby nebo bílé maso.

Pachino rajče: Toto třešňové rajče pěstované na jihovýchodě Sicílie poblíž Noto má lahodnou chuť a sladkost v krásně voňavém, rubínově červeném ovoci.

Sýr ricotta: Nejlepší na jaře, kdy se ovce mohou pást na nejčerstvější trávě, je tento měkký sýr oslazený nebo smíchaný se skořicí, kandovaným pomerančem nebo čokoládou.

Tuňák: Školy tuňáka migrují kolem Sicílie a historicky poháněly místní rybářský průmysl, který zase financoval velkou část umění a architektury ostrova.

Těstoviny alla Norma

1 šálek plus 1 polévková lžíce extra panenského olivového oleje, rozděleno
2 stroužky česneku, nakrájené na plátky
1 libra loupaných rajčat, čerstvá nebo konzervovaná
Sůl a pepř na dochucení
10–15 velkých listů bazalky, očištěných, rozdělených
2 střední lilky, neloupané, nakrájené na palce dlouhé kostky
14 uncí těstovin maccheroni (nebo velkých trubiček)
7 uncí ricotta salata

Na velké pánvi osmažte česnek na lžíci olivového oleje, dokud nebude měkký a světle zlatý. Přidejte rajčata, sůl, pepř a polovinu listů bazalky a duste 25 minut. Ve druhé pánvi přidejte plný šálek olivového oleje, dokud nenaplní ½ palce pánve, smažte lilek na kostičky do křupava a dozlatova.

Vařte těstoviny ve velkém hrnci osolené vody. Vypusťte a vložte do velké mísy. Vmíchejte rajčatovou omáčku, dokud nejsou těstoviny rovnoměrně obalené. Opečený lilek vyjměte z oleje a osušte papírovým ručníkem, dokud není odstraněn přebytečný olej. Přidejte lilek na těstoviny a omáčku, aby kostky zůstaly křupavé a horké. Stranou na sýr, která vytváří silné kousky, nastrouháme čerstvou ricottu salatu na těstoviny a smažený lilek. Ozdobte zbývajícími listy bazalky. Slouží 4.