Paul Pontallier, ředitel slavného Bordeaux Château Margaux, zemřel v pondělí 28. března ve věku 59 let po dlouhém boji s rakovinou.

Pontallier se narodil v Bordeaux 22. dubna 1956. Poté, co byl vychován, aby se učil a miloval víno - jeho rodinná réva v Entre-deux-Mers, studoval enologii na univerzitě v Bordeaux u legendárního Emile Peynauda, ​​kde napsal práci o tom, jak červená víno stárne v sudu. Po získání diplomu přijal Pontallier své první a jediné zaměstnání v First Growth Estate Château Margaux v roce 1983. Ročník 2015 byl jeho 32.

Poprvé jsem se setkal s Pontallierem v roce 1991 v londýnském klubu Groucho, kde žila novinářka. Bylo to rok po jeho jmenování ředitelem. Vzpomínám si, že byl bezvadně oblečený, měl tvídovou bundu, kravatu a dokonale lisované kalhoty - stylový profesionalismus, který se za všechna jeho režisérská období nikdy nezměnil.

'Byl to opravdový gentleman,' řekl Chris Adams, generální ředitel newyorského obchodníka s vínem Sherry-Lehmann. 'A ze své podstaty pochopil, že 'obchod' Margauxu byl zaměřen na vztahy budované v čase, a tento aspekt své práce si zjevně vážil. Bude mi nesmírně chybět. “

Kdykoli jsem navštívil Château Margaux, upřímně jsem se těšil na rozhovor s Pontallierem o jeho pohledu na ročník. Pokud to byl velký ročník, okamžitě se ukázalo jeho vzrušení. Když jsme například diskutovali o ročníku 2010, nadšeně řekl, že je „tak vzácný a tak zvláštní“.

Navzdory svému vnějšímu tradicionalismu provedl Pontallier v Margauxu důležité změny a plodně spolupracoval s majitelkou Corinne Mentzelopoulosovou. Přejel k biodynamickému vinařství pro některé z nejlepších vinic na panství. Byl také mezi prvními v Bordeaux, kteří pracovali na opatřeních proti padělání, a také prvním, kdo odložil láhve s různými uzávěry, aby viděl jejich účinky na stárnutí vína.

Pontallier byl také zodpovědný za vývoj programu bílého vína Château Margaux, dokud nevyrábal víno, které popsal jako téměř Grand Vin. Byl zvědavý a ochotný experimentovat, ale jeho opatrnost vycházela z vědomí, že je skutečně strážcem velkého panství.