Na povrchu se myšlenka rovnováhy ve víně zdá být dostatečně snadno pochopitelná. Žádný prvek nedominuje, takže - mimo jiné - hladina alkoholu ve víně není ani příliš vysoká ani nízká, jeho obsah zbytkového cukru odpovídá stylu vína, jakékoli znaky odvozené z dubu jsou úměrné jeho ostatním vůním a příchutím a jeho úrovně taninu harmonizují s ostatními složkami vína.

Kritici a porotci vín často vyvažují lynchpin našeho hodnocení kvality. Charles Curtis, MW, nyní v současné době vedoucí oddělení vína Christie’s v Asii, mi jednou přivedl zkratku BLIC - což znamená rovnováhu, délku, intenzitu a složitost - jako vzor pro hodnocení kvality vína.

Stále věřím, že aby víno bylo vysoce kvalitní, musí být vyvážené. Stále více mě však znepokojuje, jak toto slovo interpretují vinaři a ochutnávači po celém světě.

V některých kontextech se to zdá být vnímáno jako nabádání proti vysokým hladinám alkoholu. U jiných je požadavek na vytočení primárního ovocného charakteru vína.

Kalifornská skupina producentů Chardonnay a Pinot Noir, In Pursuit of Balance, naznačuje, že rovnováha se neomezuje pouze na diskusi o hladinách alkoholu. Převážná většina vín nalitých jejími členy na ochutnávce v New Yorku letos v dubnu však vážila méně než 14%.

Ačkoli jsem si na některých vínech pochutnal, našel jsem mnoho, které rozhodně postrádaly kulatost a bohatou strukturu, na kterou jsem si u kalifornského vína zvykl. Stručně řečeno, nechutnaly příliš kalifornsky.

Samostatně, v polovině světa, jsem byl při hodnocení novozélandských Chardonnays v listopadu 2011 ostře kritizován jiným soudcem za to, že jsem upřednostňoval víno, které považoval za příliš vulgární. Navzdory naprosté lahodnosti vína narazil tento kritik, který zjistil, že víno nemá zdrženlivost a rovnováhu, ze stupně vítězů zlaté medaile.

I když jsem to bránil jako skvělý příklad gisbornského stylu Chardonnay - tropicky ovocného, ​​vyváženého zjevnou vanilkou ze stárnutí v dubu - řekl mi: „Může to být styl Chardonnay, ale už to není přijatelný styl.“

Tyto dva příklady rovnováhy ilustrují několik problémů s tímto výrazem jako určující vlastností skvělého vína.

Za prvé, rovnováha jako náhrada ve smyslu nízkého alkoholu nebo minimálního vlivu dubu je nesprávné pojmenování. Navrhuji, aby vína mohla být vyvážena při různých úrovních alkoholu od 5–20% abv a od žádného dubu po 100% nový dub. Zůstatek nelze spolehlivě určit izolovaně, pouze z čísel.

Zadruhé, tato snaha o rovnováhu má stejný potenciál k homogenizaci vinařských stylů a temné regionální identity jako snaha o plnou fyziologickou zralost a nadužívání nového dubu. Stejně jako jammová, přehnaná vína vyrobená z přezrálých hroznů ztrácejí svůj odrůdový charakter a smysl pro místo, stejně jako vína vyrobená z nezralých hroznů.

Zatřetí, nezapomeňme, že drobná nerovnováha je tím, čím se některá vína odlišují od ostatních. Dotek botrytis v Chardonnay z Mâcon mu dává exotický náskok, ale označuje jej jako atypický pro označení. Závan těkavosti dává vínům Quintarelli charakteristický nádech, ale tato vína patří k nejchválenějším benátským. Rozsáhlé použití amerického dubu je charakteristickým znakem divoce úspěšného produktu Cabernet Sauvignons ze společnosti Silver Oak.

I když je rovnováha solidní teoretický konstrukt, to, jak je rovnováha jakéhokoli jednotlivého vína vnímána, závisí na každém ochutnávači a na tolerancích ochutnávače pro různé složky vína, jako je cukr, alkohol, kyselina a tanin. Je docela možné, že se dva zkušení degustátoři budou lišit v tom, zda je víno vyvážené nebo ne.

Nakonec, zatímco vinaři pronásledují různé vize rovnováhy, konečné rozhodnutí přijde na vás, na spotřebitele. Čísla a popisy vám mohou o víně říci jen tolik. V určitém okamžiku to musíte ochutnat sami, zvážit prvky vína na patře a zjistit, zda se vám víno zdá vyvážené.