Festival zimních vín v Neapoli v roce 2009 zcela neshromáždil seznam čekajících, rekordní návštěvnost nebo volební salvy z minulých let v hodnotě 1 milionu dolarů, ale pokračoval ve své pověsti jedné z nejpůsobivějších aukcí na světě, která přitahovala jedinečné množství cest a vín a řada kuchařů a vinařů celebrit.

Přesto byli organizátoři spokojeni se získanými 5,06 miliony dolarů a devítiletým sčítáním festivalu ve výši 74 milionů dolarů, které financuje dětské charity v oblasti Neapole na Floridě. 'Nikdo není imunní vůči ekonomickým výzvám a obzvláště nás těší fenomenální velkorysost našich patronů, dárců a sponzorů,' uvedl předseda festivalu Tom Galloway.

Třídenní festival zapůsobil na hosty a nováčky, kteří zaplatili 7 500 $ za pár za účast na večeřích s vínem a na aukci a kulinářské výstavě v golfovém středisku The Ritz-Carlton Golf Resort. Tyto večeře, které proměnily soukromé neapolské statky ve fantasy země po vzoru festivalového tématu „Dreams Do Come True“, spojily vinaře s hvězdnými kuchaři, včetně Emerila Lagasse, který byl uzavřen s dobrými přáteli Grace a Kenem Evanstadem. 'Emeril zná moje vína dobře,' řekla Grace, která ošetřovala hosty ve svém domově v Neapoli vyprodaným 2006 Coeur Blanc z Domaine Serene, bezbarvým Pinot Noir.

Na znamení doby, všech 65 loterií přineslo jen zlomek nabídek z předchozího roku. Únikové balíčky přinesly nejvyšší ceny dneška: 350 000 $ za 10denní plavbu po Karibiku za 12 na palubu 170metrové luxusní jachty „Dream“ a párty na tři noci s představením Lee Ann Womack pro 10 párů, na Tennessee's Blackberry Farm, která se prodala za 240 000 $. Mezi další exotické cestovní partie patřila exkurze na lov divočáků v Toskánsku, výlety do Austrálie a Indie a tábor Malbec v argentinské Mendoze.

Největší nabídka ze 45 vinařských šarží na festivalu se prodala za pětiválcovou soutěž Domaine de la Romanée-Conti z let 1999 až 2001 La Tãche, 2002 Montrachet a 1991 Romanée-Conti za 150 000 $. Nikdy předtím nevydaný Salmanazar každého z Cabernet Sauvignons z Grace Family Vineyards šel za 50 000 $.

Před aukcí se směsice celebrit - baseballového Cal Ripkena a Rustyho Stauba a televizní soudkyně Judy Sheindlinové, festivalového správce a rezidenta Neapole na částečný úvazek - mísila s 500 hosty, kteří ochutnali podpisové pokrmy připravené kuchaři Ritz z celého tohoto státu. Vinařství Peter Michael Winery’s Les Pavots, směs Cabernet Sauvignon, Merlot a Cabernet Franc, se ukázalo jako oblíbené víno, které se vyčerpalo dlouho před desítkami vín nabízených k ochutnání. 'Je to vždy tak skvělá událost a skvělé místo,' řekl Salvatore Ferragamo, vnuk italského designéra a jeden z 28 vinařů festivalu, který daroval výlet do svého panství Il Borro. 'Je to pro tak užitečnou věc.'