Moje první chyba byla, že jsem se nikdy nenaučil řídit hůl. Mojí druhou, závažnější chybou bylo, že jsem neuměl mluvit italsky.

Několik týdnů poté, co mi bylo 21 let, jsem se vydal na svůj první sólový výlet za vínem Itálie . Vínem jsem stále více zamilovaný a dokonce jsem podvedl své vysokoškolské noviny, abych o tom mohl psát. Nadešel čas, abych to pronásledoval v zahraničí.

Bylo to na začátku sklizně 2012, když jsem přistál v Turíně s itinerářem navštívit téměř tucet vinařství po celém Langhe. Byl jsem připraven, jak jsem jen mohl být. Nebo jsem si to myslel.

V půjčovně aut jsem slyšel podrážděně první z mnoha mamma mias od agenta, když jsem se snažil vysvětlit, že nemohu řídit auto, které jsem si rezervoval. Jediný, kdo zbyl s automatickou převodovkou, byl Chytré auto a musel bych si připlatit. Popadl jsem klíče, nacpal jsem se do svého nadměrně velkého kufru a vydal se na cestu Piemont .

Dokázal jsem to až do konce Dokud než jsem si uvědomil, že jsem jel na nízkém rychlostním stupni. Cítil jsem se ohromený a zoufalý a zastavil jsem se, abych se přeskupil přes sklenici Moscato d'Asti a přepočítal trasu k mému hotelu.

Nalezení (téměř) lásky pod toskánským sluncem

Moje první návštěva příštího rána byla katastrofa. Myslel jsem, že jedu do degustační místnosti vinařství, ale nějak jsem skončil v rodinném domě. Manželka vinaře nemluvila anglicky, ale snažila se pomoci uspořádáním improvizované ochutnávky v jejich kuchyni. Snažil jsem se vyjádřit, jak krásná a hluboká jsou ta vína. Jen pokrčila rameny a opakovala „mamma mia“ a „ omlouvám se ,' znovu a znovu.

Následující den na cestě do Massolino v Serralunga d’Alba jsem se ztratil po výpadku signálu GPS. Moje malé auto se těžko šplhalo do strmých kopců a sjíždělo po štěrkových cestách, ale nakonec jsem to zvládl, zpanikařil a o hodinu později. Když jsem se vydal na tuto cestu, začal jsem se bát, že jsem udělal vážnou chybu. Možná jsem přece nebyl vyříznut jako spisovatel vína.

Postupem týdne se ale stala legrační věc. Když jsem se pohyboval v kopcovitém regionu, stal jsem se obratnějším. Auto Smart mě nikdy nezklamalo, a to ani ve chvílích, kdy jsem se bál, že selhávám sám.

Než jsem ochutnal několik ročníků vinice s jednou vinicí Barolos poslední den ve Vietti jsem téměř zapomněl na všechny ty dřívější nehody.

Konečně jsem našel cestu.