Když jsem se poprvé posadil k napsání sloupce tohoto měsíce, napadlo mě, že budu psát o pokračující vzestupné spirále cen špičkových Bordeaux, zatímco drtivá většina bordeauxských vinic chradne a sklouzává dále do chudoby. Je to depresivní téma, které se vyrovná ostatním segmentům vinařského světa i mimo něj a zasahuje do politiky a ekonomiky.

Pak jsem podnikl (téměř) každoroční cestu do francouzského údolí Rhône a našel něco mnohem pozitivnějšího, o čem bych mohl psát.

Po obtížném ročníku v roce 2008 bylo počasí v posledních dvou letech laskavé k viněterům Rhôny. V roce 2009 bylo jediným problémem suché počasí a teplé teploty - za normálních okolností si nelze stěžovat. Ale na některých místech vedlo letní vedro k jammovým vínům a jinde mohou být třísloviny trochu drsné nebo vína příliš alkoholická.

Podle Guy Sartona du Jonchay z Vidal-Fleury, který získává vína z obou regionů, jsou tyto problémy patrnější na jihu než na severu. 'Na jihu,' říká Sarton du Jonchay, 'mi opravdu nevadí rok 2009.'

I když je pravda, že některé „devítky“ z jižní Rhôny jsou příliš alkoholické a některé mají hrubé taniny, nejlepší vinaři byli opatrní, aby se vyhnuli nadměrné extrakci za přítomnosti vysoké hladiny alkoholu. Výsledná vína jsou svěží a ovocná dopředu, se smetanovými texturami a jen mírně teplými dochuti. Michel Gassier, majitel Château de Nages v jižní oblasti Costières de Nîmes, navrhuje ročník 2009 „klasický ve stylu, který se odráží ve své tříslovinové struktuře od roku 2005“.

V roce 2009 je v severní Rhôně méně těchto drsných taninů, přičemž mnoho vín, které jsem na této cestě ochutnal, má zralé, dokonce krémové textury. Zdá se, že v tomto okamžiku postrádají některé klasické rysy: „Zralost ovoce skrývá žulu,“ tvrdí Michel Chapoutier, jak ochutnáváme vzorky sudu z jeho Hermitages z roku 2009. Implicitně se navrhuje, že jak ovoce slábne, zhruba za 15 let, budou patrné kořeny rodokmenu vín.

Jerôme Coursodon, který se svým otcem vede rodinnou doménu v Saint-Joseph, popisuje rok 2009 jako „velmi dobrý ročník, s dobrou koncentrací a jemnými tříslovinami… pokud by měl trochu větší kyselost, bylo by to skvělé.“ Vína, která si zachovávají pocit svěžesti a minerality, jsou skutečně vynikající Coursodon's L’Olivaie, který je jedním z takových příkladů.

Jamové ovoce vystavené na mnoha z let v roce 2009 osloví fanoušky vín z Nového světa, ale klasikové se možná budou chtít místo toho rozhodnout pro rok 2010 ze severu i jihu. Vína jsou méně poznamenána zralostí, což umožňuje prosvítání různých terroirů. Úroveň alkoholu je obecně stejná nebo nižší než u stejných vín v roce 2009, v některých případech až o celé půl procenta, ale vína nejsou vůbec nezralá, jen méně extrémní.

V roce 2010 chladné a deštivé jaro zpozdilo kvetení a obecně vedlo ke špatnému nasazení plodů, výnosy klesly z 25–50%. Výsledné zásoby vody v půdě a chladný, ale slunečný závěr vegetačního období vedly ke koncentrovaným vínům s vyváženými kyselinami a hedvábnými taniny. Ze své domény nad Mallevalem v Saint-Joseph popisuje Pierre Gaillard rok 2010 jako „velmi pěkný ročník, [s] pomalou zralostí, která podle mého názoru přináší nejlepší výsledky.“

V Cornas, ochutnávce ze starých faucetů v Domaine A. Clape, je zřejmé, že součásti let 2010 jsou složitější, cílenější a přesnější než ta již lahodná 2009, jejichž část byla právě nalita do lahví. „Je to lepší než v roce 2009, myslíme si, že je to vyváženější,“ vysvětluje Olivier Clape, vigneron nejmladší generace v této historické rodinné doméně.

Paralelně s červenými víny jsou mezi severní bílou Rhônou období roku 2010 nepochybně čerstvější a vyváženější než často bohatá, někdy tlustá období roku 2009. To platí zejména pro červené a bílé na jihu, kde Sarton du Jonchay nazývá rok 2010 „jedním z nejlepších ročníků, se kterými jsem pracoval“.

Jako recenzent časopisu pro vína Rhône si představuji skvělý příští rok slepých ochutnávek s vynikajícími víny ze severu a jihu, červenými a bílými. Nemyslete si však, že musíte počkat na pozitivní recenzi - jedná se o vzácné ročníky, které budou mít mnohem více zásahů než zmeškaných. Jak vysvětluje introspektivní Jean-Louis Chave: „oba [ročníky] jsou krásné, ale z různých důvodů.“

Vína z údolí Rockin 'Rhône