Sauvignon Blanc je vážný
Žvýkání odřezků na trávníku pravděpodobně nikdy nevznikne jako kulinářský trend, takže jsem byl trochu zmatený, když jsem začal zkoumat Sauvignon Blanc. Odrůda vykazuje spoustu sekané trávy, limetové kůry, jablečné kůže a dalších zelených příchutí poháněných pyraziny - což jsou přírodní chemické sloučeniny, které se nacházejí v mnoha odrůdách Bordeaux, včetně červených hroznů, jako je Cabernet Sauvignon - a mohou být neodolatelně hořké nebo prosté divné pro mnoho patra. Takže Sauv Blanc se rychle stal mým nejméně oblíbeným obyčejným odrůdem podle chuti díky travnatým stáčením, které vypadaly současně jednoduše a podobně.
Ale jak Sauv Blancs stále přicházeli, moje mysl a chuťové pohárky se otevřely. Našel jsem širokou škálu chutí a stylů, od tropických tónů guavy (často založených v teplejších klimatických podmínkách, jako je Happy Canyon of Santa Barbara) až po pikantní koření bílého pepře (typičtější pro chladnější stránky, jako je Presqu'ile Vineyard v údolí Santa Maria). Začal jsem si užívat oba extrémy, jeden byl hedvábný a bohatý, druhý ostrý a svěží, a našel jsem uznání v lahvích, které obratně nabízely prvky každého z nich.
Stejně jako u všech ostatních odrůd jsem se také dozvěděl, že existuje široká škála vinařských technik - od sudového vs. nerezového vs. stárnutí cementu po prodloužený kontakt s pokožkou, míchání kalů a klonální výběr - které mohou zlepšit určité charakteristiky Sauv Blanc a potlačit ostatní . Po letech soustředěného experimentování v určitých koutech centrálního pobřeží začínají někteří oddaní vinaři objevovat replikovatelné metody pro výrobu prvotřídního Sauv Blancu v každém ročníku ve stylech, které se mohou líbit mnoha vkusům.
Tato síla je poměrně silná v okrese Santa Barbara, kde jen za poslední dva měsíce moje putování vinařskou zemí narazilo na spoustu situací Sauvignon Blanc. V květnu jsem se setkal s Fredericem Branderem, který před 40 lety založil své vinařství zaměřené na Sauvignon Blanc v údolí Santa Ynez. Brander - který ročně vyprodukuje přibližně 13 000 případů Sauv Blanc prostřednictvím 11 různých stáčení, včetně pěti výrazů pro jednu vinici - je přesvědčen, že mnoho vinařů pouze používá hrozno k další nabídce bílého vína, téměř jako nápad. 'Potenciál pro Sauvignon Blanc v Kalifornii je obrovský,' řekl mi Brander, 'ale zdá se, že tu není mnoho úsilí.'
V červnu přišel veteránský vinař John Falcone (nyní ve společnosti Gainey, dříve Rusack, Atlas Peak a dalších vinařství), aby ochutnal sestavu převážně červených vín, která jsem nedávno zkontroloval. V dohledu nebyl žádný Sauvignon Blanc, ale když začalo zapadat slunce, Falcone najednou vyjádřil zděšení nad tím, jak je s hrozny zacházeno kritiky, s vysvětlením, že v průběhu let systematicky zkoumal skóre, které ukazují, že Sauv Blanc má běžně nižší skóre než řekněme Chardonnay. To mě přimělo podívat se na mé skóre za poslední rok, a přestože většina mých recenzí na Sauv Blanc je příznivá, moje oblíbené Chardy zachycují větší počet než jiná bílá vína. Vinen jako obviněný.
O dva dny později jsem se zúčastnil kulatého stolu Sauv Blanc v Dragonette Cellars v Buelltonu, kde každý z 12 vinařů předvedl pár posledních vín při diskusi o technice a terroiru. Po mé levici seděla Kathy Joseph, která se od roku 1989 zaměřuje na hrozny se svou značkou Fiddlehead a každý rok produkuje oba konce stylového spektra, od pulzujícího Goosebury po svěží Hunnysuckle. Bylo také přítomno mnoho absolventů Fiddlehead (Tyler Thomas ze Star Lane a Karen Steinwachs z Buttonwoodu), stejně jako vinaři z Happy Canyonu (Katie Grassini z vinice její rodiny, Adam Henkel z Crown Point / Westerly) a brzy -kdo být označován jako okres Los Olivos (Fabian Bravo z Branderu, Mike Roth z Vincenta).
Snad nejvíce osvětlující světlou budoucnost Sauv Blancu byla vína pocházející z jihoafrického původu Ernst Storm. Jeho směs Santa Ynez Valley z roku 2014 obkročila linii a nabídla to, co nazval „svěžest nového světa s texturou starého světa“. Pak jsme vyzkoušeli vinici Presqu’ile Vineyard z roku 2013, kterou jsem již považoval za jedno z nejpamátnějších bílých vín, jaké jsem kdy ochutnal. S 12,2% je to tak zelené, jak to jen může být, ale miluji kořeněný bílý pepř a obrovskou energii - je to dokonalý symbol mého úplného obrácení toho, co cítím k Sauv Blancu.
'Z Happy Canyonu do Presqu’ile můžete jet asi za 20 minut,' řekl Storm o tom, jak obrovský může být vesmír Sauv Blanc v samotném kraji Santa Barbara. 'Ale vína jsou úplně jiná.'
