Ruská řeka, která se vine vinicemi pokrytými kopci a údolími, představuje jednu z nejhezčích památek v kalifornské vinařské zemi. Zdá se, že zalesněné hory v dálce se dotýkají širokého nebe.

V létě vyzařuje údolí pastorační kouzlo, slunečné a bez deště. Zimní bouře řvoucí dolů z Aljašského zálivu dělají B & B s krbem, lahví vína a vaším miláčkem vypadat docela dobře.

Taková je výzva ruského údolí řeky. Město Santa Rosa se rozkládá několik kilometrů daleko, zatímco oblast San Francisco Bay Area leží pouhou hodinu na jih.

Zdá se, že čas se zastavil podél kroutících se cest v údolí. Z větví jabloní visí malé usedlosti s houpačkami pneumatik. Stárnoucí stodoly Redwood a příležitostné stádo krav signalizují životní styl 19. století.

Ale v dnešní době je jablečných sadů a holsteinů méně než dřív.

Půda přinesla plodinu mnohem lukrativnější: vinné hrozny. A ze všech odrůd v údolí, žádná nestojí víc než produkce, nebo vyžaduje vyšší cenu, jakmile se stane vínem, než Pinot Noir .— Steve Heimoff

---

Ruské spojení

Přes veškerou slávu ruského údolí řeky Pinot Noir se teprve nedávno objevila hvězda. Rusové, podle nichž je údolí pojmenováno, založili vinice podél pobřeží Sonoma někdy po roce 1812. Hrozny, které vysázeli, však rozhodně nebyly Pinot Noir.

Nikdo přesně neví, kdy byl první Pinot zasazen, ačkoli několik vinařství (včetně Korbel) ho vyrobilo ve 30. letech. Jeho dva moderní průkopníci, Joe Rochioli Jr. a Joe Swan, zasadili ji na konci 60. a počátku 70. let.

Ačkoli byly jejich vlastnosti od sebe vzdálené jen několik mil, seděly na opačných stranách řeky. Ani v těch před internetových dnech nevěděl, co ten druhý udělal.

Jejich stejnojmenná vinařství přesto umístili ruské říční údolí Pinot Noir na mapu oenophile. Do roku 1990 si kritici a restauratéři vyměňovali příběhy o funky malých vinařstvích v údolí, jejichž Pinots, přísahali, konkurovali skvělým červeným vínům Burgundska.

---

Pinot and the Boomers

Vzkvétající ekonomika 90. let podnítila mezi Baby Boomers zájem o kvalitní víno. Výsledkem bylo, že vinařství produkující Pinot Noir v údolí exponenciálně rostlo. Většinou to byly malé rodinné podniky, které používaly hrozny pěstované na jejich vlastních malých vinicích nebo nakupované od místních pěstitelů.

V polovině 90. let si vinaři uvědomili, že větší označení ruského údolí řeky, které schválila federální vláda v roce 1983, není z hlediska klimatu a půdy jednoduché.

Jeho 96 000 akrů obsahuje širokou škálu podmínek pěstování nebo terroirů. Údolí je chladnější na jihu a na západě, kde je nejvíce otevřené pobřežním větrům a mlhám, a teplejší na severu a východě, kde přiléhá k teplejšímu označení Dry Creek Valley a Chalk Hill.

Vinaři oblasti již roky hovoří o rozdělení údolí řeky Rus na až šest nebo sedm menších AVA, a to na základě vzorců mlhy a teploty a v menší míře i na půdách. Tento proces se však stal tak spolitizovaným - stejně jako mnoho podobných diskusí v jiných kalifornských AVA -, že se žádná změna nejspíše v nejbližší době nejspíše nestane.

Pinot v chladném podnebí má obecně vyšší kyselost a více taninu, zatímco ty z teplejších zón jsou měkčí a přístupnější. Ani jeden styl není lepší - jsou úplně jiné. Na vína má vliv i vinařská technika.

Kupodivu oba styly dobře stárnou, za předpokladu, že vína jsou dobře vyrobena.

Foto Mark Lund

Výběr Pinotů

Jmenovat nejlepší producenty je riskantní. Někdo vždy vynechal seznam, zatímco nové značky přicházejí na trh zdánlivě každý den. (Pro nováčka je relativně snadné koupit hrozny z nejlepších vinic.)

Zde jsou některé z nejlepších Pinotů v chladném klimatu: DeLoach , Dutton-Goldfield , Joseph Swan , Lynmar , Marimar Estate a Merry Edwards . Rochioliho a Williams Selyem Nejlepší vinice se nacházejí na mírně teplejším severu.

Jejich vína vykazují časné bohatství, přesto se mohou vyvíjet až 20 let.

Nejlepší vína se vyrábějí v malém množství a jsou drahá. Ve srovnání se špičkovým údolím Napa Valley Cabernet Sauvignon však zůstává ruské údolí řeky Pinot Noir výhodné.

Pinot Noir se stal populárním v pobřežních oblastech Kalifornie, od Santa Barbary až po Mendocino. Ale historie ukáže, že v ruském údolí řeky se narodil a dospěl moderní americký Pinot Noir.

---

Jízda na ruské řece

Pokud je v Kalifornii Středozem, rozléhá se po klikaté dvouproudové dálnici 116 v severozápadní části údolí řeky Rus.

Poté, co se silnice otočí na západ nad Forestville, téměř očekáváte, že se mezi malými dřevěnými chatkami vznáší hobit na chůdách nebo mizí za stromem Redwood. Lesy se vrhají z pobřežních kopců.

Sem a tam, kde sluneční paprsky pronikají skrz baldachýn, můžete zahlédnout barevně stříkající kaluži divoké duhovky, lupiny a pryskyřníka. Malebné staré mosty, které se rozprostírají na stříbřité ruské řece, jsou pohádky.

Domy jsou na chůdách, protože řeka zaplavuje vlhké roky. Malé vesničky jako Rio Nido, Monte Rio a Duncans Mills stěží pojmou víc než shluky domů, čerpací stanice, malý trh s potravinami nebo bar.

Hlavní město, Guerneville, je již dlouho letním útočištěm pro San Franciscany unavené mlhou. Je nejlépe známý svými plážemi, protikulturním životním stylem a LGBT komunitou.

Za Guerneville se dálnice 116 vynořuje do široké, sluncem zalité pláně ústí ruské řeky. Tady, kopce níže, řeka se rozšiřuje, vodní ptáci se hrnou na oblohu a vzduch voní mořem.

Tam, kde se hlavní silnice setkává s pobřežní silnicí, trasa 1, se Tichý oceán třpytí v celé své slávě (to znamená, pokud to neskrývá mlha).

Na dramatickém pobřeží narážejí obří vlny na mohutné skály pokryté mořskými řasami a pláže se širokým řádkem měkkého písku roztříštěné obrovskými prameny řasy. Na pláži se lákají a štěkají mořští lvi, zatímco příležitostná velryba chrlí přímo na moři.

Zde najdete Jenner-by-the-Sea, město z jiné doby, které nabízí nocleh se snídaní a několik dobrých restaurací. Drsné hory, které se tyčí nad Jennerem, pobřežní dálnice a pláže jsou domovem nejnovějšího označení Sonoma ve vysoké nadmořské výšce, Fort Ross-Seaview.

Severně od Jenneru je replika staré, dřevěné pevnosti Fort Ross (vpravo), kterou postavili ruští obchodníci s kožešinami na počátku 19. století. Nyní je Státní historický park, je třeba vidět, jestli to čas dovolí. Za pevností se silnice točí kolem strmých útesů, které se vrhají směrem k moři a vytvářejí řadu izolovaných zátok.

---

Nejlepší odrůdy Sonoma

Pinot Noir
Ze svých chladnějších oblastí vyrábí Sonoma Pinot Noirs komplexní lahodnosti. Hedvábná a elegantní vína vyrovnávají ovocnou sílu s jemností.

Chardonnay
Překvapivě přizpůsobivý ve všech rostoucích regionech Sonoma. Nejlepší jsou zralé v tropickém ovoci, jablkách a hruškách, obvykle s dubovými komplikacemi.

Cabernet Sauvignon a červené směsi ve stylu Bordeaux
Ze svahů pohoří Mayacamas pocházejí bohatá a odolná vína, která konkurují Napa's. Cabernet z údolí může překvapit.

Zinfandel
Dodává se ve dvou stylech, teplé klima a chladné klima. Oba vykazují Zinův kořeněný, brilantní charakter. Hladina alkoholu může být opojná.

Sauvignon Blanc
Z této rozlehlé oblasti pochází Sauvignon Blancs jemnosti a vyváženosti. Často jsou fermentovány v sudech, jsou svěží a suché, s citrusy a zelenými jablky.