Stravovali jsme se na prahu měsíční noci, náš stůl se rozkládal nad průčelím restaurace pod širým nebem a jejím jemně osvětleným interiérem. O sto metrů dál se v přístavu houpaly plachetnice sem a tam.

Oğuz Özer, majitel restaurace Yengeç, držel barevné misky meze k našemu stolu, jeden po druhém. Tyto turecké předkrmy zahrnovaly česnek ponořený do lepkavě sladkého sirupu z granátového jablka a tradiční krémový lilek v zemi.

Snažil jsem se skromně objednat ze 100 (ano, opravdu) možností zobrazených ve skle poblíž zadní části přímořské restaurace v Urle. Kromě meze se Özer ukázal jako vynikající mořský plod, který se denně trhal z Egejského moře. Dále se objevily krevetky políbené na plamen a grilované ryby potažené olivovým olejem a citronem. Připojil se ke mně veselý zakladatel nedalekého vinařství Urla Şarapçılık, Can Ortabaş, který spojil několik svých vín.

Když jsme ochutnávali, popíjeli a jedli, Ortabaş nastínil ambiciózní plány na oživení ztracené kultury vína v regionu. Téměř před 15 lety na své farmě několik kilometrů do vnitrozemí objevil 1 000 let staré terasy a hliněné amfory.

'Můj výzkum odhalil, že tato oblast byla kdysi pokryta vinicemi pro víno ... a vinařství bylo důležitou součástí ekonomiky,' řekl.

Ortabaş poté zasadil endemické a mezinárodní vinné hrozny a investoval do výzkumu a vývoje s cílem hledat odrůdy, které byly považovány za vyhynulé. Postavil malé, sofistikované vinařství a elegantní dvoupokojový hostinec, aby přilákal milovníky vína a turisty.

'Jednoho dne doufám, že na tomto poloostrově uvidím 100 vinařství,' řekl.

Turecké vinařské dědictví sahá téměř 7 000 let do doby Chetitů, ale Osmanská říše prakticky zničila vinařský průmysl země.

Teprve v posledním desetiletí se ambiciózní Turci hrdě objímající rodné hrozny pustili do oživení tohoto dědictví.

Nedávno však vládnoucí strana AKP (spravedlnost a rozvoj) zavedla reformy týkající se alkoholu ovlivněné islámem - omezující reklamu, webové stránky a omezující ochutnávky - a zastavila kdysi slibné oživení vína v Turecku.

Mluvit nad sklenkou místní červené Urly s pokrmem kouřové, ohořelé chobotnice, se stěží cítil jako trestný čin, přesto se země vznáší nad propastí zákazu. Mohla by se v Turecku znovu ztratit svoboda zachytit elementární potěšení života ve sklenici?

Víno, jako sdílení meze, poskytuje most mezi cizími kulturami. Domorodé hrozny nás spojují s rychle mizející minulostí, kterou vyměňujeme za stále více homogenizovanou budoucnost.

Doufám, že Ortabašův nakažlivý optimismus je spíše prorocký než quixotický a země posílí, spíše než spálí, své mosty k bohaté vinařské minulosti.