Jeden z nejvlivnějších míst státu Washington, Vinice Red Willow , vyrostl ze skromných začátků.

'Byl jsem novým dítětem na farmě, 22–23 let,' říká pěstitel Mike Sauer. 'Právě jsem přišel na farmu a hledal své místo.'

Sauer by se rozhodl, že jeho místo bude pěstovat vinné hrozny, což je relativně nová myšlenka již na začátku 70. let.

'Neustále jsme hledali novou plodinu pro farmu,' říká Sauer. 'Z nějakého důvodu jsem se uchytil na vinných hroznech, i když jsem víno nikdy v životě nepil.' Slyšel jsem o těchto francouzsky znějících hroznech - Cabernet Sauvignon a Chardonnay. Zněly pro mě tak zajímavě. “

Dr. Walter Clore, zvažován dědeček washingtonského vinařského průmyslu , zkoumala oblasti vhodné pro různé odrůdy vinných hroznů. Řekl, že umístění společnosti Sauer vypadalo slibně, a uzavřel partnerství s mladým farmářem, aby zasadil testovací blok s 20 odrůdami. Vyrobili víno z hroznů a vyhodnotili výsledky.

'Mířili jsme na střelnici a on se zeptal, jestli mám zájem.' Řekl jsem, že jsem, i když v tu chvíli jsem ani nevěděl, jestli je Cabernet červená nebo bílá odrůda. “ —Mike Sauer

'Vždy jsme skončili jako jeden z nejlepších střelců Gewürztraminer,' říká Sauer. 'Pro malé dítě z farmy to byl velký problém.'

Sauerovy rané výsadby Chenin Blanc a Chasselas v roce 1971 byly neúspěšné. O dva roky později se přítel v Národní gardě snažil prodat náklad nákladu řízků Cabernet Sauvignon.

'Mířili jsme na střelnici a on se zeptal, jestli mám zájem,' říká Sauer. 'Řekl jsem, že jsem, i když v tu chvíli jsem ani nevěděl, jestli je Cabernet červená nebo bílá odrůda.'

Mike Sauer (třetí zleva) se svými syny Jonathanem a Danielem a zeťem Rickem Willseyem. / Foto s laskavým svolením Mike Sauer

Sauer zasadil svůj první Cabernet Sauvignon v roce 1973. Tytéž révy zůstávají ve výrobě dodnes.

Vinařství Red Willow Vineyard, pojmenované podle vyschlého koryta potoka, které se nachází poblíž nemovitosti, leží vysoko na kopci na dalekém západním okraji údolí Yakima. Je izolovaný od ostatních míst asi 15 mil a je to tak ikonický obraz vinice, jaký je ve státě. Může se pochlubit kamennou kaplí na vrcholu kopce, kde jako pozadí slouží Cascade Range a Mount Adams.

Prolomení hranic v pacifickém severozápadním víně

Součástí vícegenerační rodinné farmy je historie Red Willow neoddělitelně spjata Vinařství Columbia , hlavně díky práci pozdního vinaře Columbia Davida Lakea. Na počátku 80. let učinilo Lake z Red Willow jedno z prvních státních vín určených pro vinice.

V roce 1985, kdy restaurátor v oblasti Seattlu přesvědčil Sauera, aby zasadil Nebbiolo, navrhl Lake jiný nápad.

'Řekl:' Opravdu, jedním z největších červených vín na světě, o kterém si myslím, že by se lépe hodilo do této oblasti, by byl Syrah, 'říká Sauer.

V roce 1986 zasadil Sauer první washingtonské vinice Syrah.

'David přivedl svou sklepní posádku spolu s několika lahvemi vín Rhône,' říká. 'Vysadili jsme vinnou révu, dali jsme si grilovat a poté jsme šli nahoru a zakopali lahve na vinici, aby nám přinesli štěstí.'

Výsledky předčily očekávání každého.

'Syrah, od prvního dne, byla jen padající hvězda,' říká Sauer. 'Rostlo to tak dobře.'

Foto s laskavým svolením Mike Sauer

Dnes je Syrah třetí nejsazenější odrůdou červeného hroznu ve Washingtonu na ploše více než 3 000 akrů a produkuje některá z nejvýznamnějších a nejvýraznějších vín státu.

Red Willow Vineyard má nyní 140 akrů vysázených na 16 odrůd. Je průkopníkem výroby produktů Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo a Cabernet Franc ve Washingtonu.

'Byla to jen touha zjistit, jak si každá odrůda poradí ve Washingtonu,' říká Sauer.

Po mnoho let byla vinice využívána téměř výlučně vinařstvím Columbia. V poslední době společnost Sauer spolupracuje s dalšími producenty z celého státu. Jedním z nich je Bob Betz z Rodinné vinařství Betz , který pracuje s původními výsadbami Red Willow Syrah a dalšími bloky na vinici.

'Nejsem si jistý, zda byste mohli na papíře navrhnout lepší vinici než Red Willow,' říká Betz. 'Je na jih s čedičovým podložím a slabými starodávnými půdami, které nutí révy bojovat.' Má skvělý odtok vzduchu a vody. “

Zatímco Betz říká, že web je zvláštní, připisuje velkou část úspěchu vinice rodině Sauerů a jejich pozornosti k detailům.

'Nikdo nevěnuje větší pozornost charakteru a kvalitě ovoce, které pěstuje,' říká Betz.

Vinici se nyní blíží 45. rok a Sauer nedávno oslavil své 70. narozeniny. Říká, že se během toho naučil pár věcí.

'Začni mladý, ži dlouho a měj děti, které tě převezmou,' říká se smíchem.

Ve skutečnosti jsou tři ze šesti Sauerových dětí zapojeny do vinice a jeho vnoučata představují pátou generaci na farmě. 'Jsme na to hrdí,' říká Sauer.