Sicílie musí být jednou z nejvíce podceňovaných turistických destinací na světě. Má vše: bohatou historii, umění a kulturu, krásné podnebí vytvořené člověkem a přírodní krásy, od starověkých chrámů po ohromující pláže, okouzlující lidi, skvělé jídlo a dokonce i nebezpečnou sopku. Je to všechno tak neodolatelné.

Je to země ostrých kontrastů: bohatí a chudí, starí i noví, Evropa a Afrika, východ i západ. Nedávno jsem navštívil tento oslnivý ostrov a cestoval z Palerma do Catanie a dále. Navštívil jsem některé z jeho nejlepších restaurací, historických památek a přírodních divů. Ale nejpůsobivější pro mě byly změny, ke kterým došlo v jeho vinařském průmyslu.

Sicilský vinařský průmysl vytvořil model, kterým by se ostatní měli řídit. Víno vytvořilo pracovní a ekonomické příležitosti, ale co je nejdůležitější, dalo ostrovu obrovský pocit hrdosti a účelu. Nemyslím si, že je přehnané říci, že víno pomohlo obrazu Sicílie v zahraničí a je součástí nové moderní identity ostrova. Nenapadá mě žádná jiná část Itálie, která vděčí za víno tak, jak tomu je na Sicílii.

Velkou zásluhu má hrabě Lucio Tasca, který pomohl sjednotit sicilské producenty vína. Tato jednota je dnes jedním z nejdůležitějších klíčů k jejich mezinárodnímu úspěchu - zvláště když si uvědomíte, že ostrov utrpěl mnoho desetiletí hlubokých ekonomických problémů. Producenti společně vytvořili ambiciózní a inovativní marketingový plán na podporu nejen jejich jednotlivých vín, ale i celé Sicílie. To je také velmi důležitý klíč k jejich úspěchu, protože „Sicílie“ se nyní stala samostatnou značkou ve vinařském průmyslu.

Když jsem se zeptal hraběte na jeho snahu sjednotit producenty, zažertoval: „Možná vám připadám 65letý, ale je mi opravdu 35. Taková těžká práce byla jejich sjednocení.“ Mezi hrstku producentů, kteří stojí v čele této iniciativy, jsou Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d’Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio a Rapitalà.

Pokud jde o vína samotná: Jedním z příjemných překvapení, které mohou milovníci vína při cestování mít, je objev skvělých vín, jedinečných chutí, mimo tradiční krabici Chardonnay, Cabernet, Pinot Noir. Neexistuje lepší místo k prožití tohoto vzrušení než na Sicílii. Při většině příležitostech tam naši hostitelé, vědomi si toho, že jsem Američan, okamžitě nabídli ke kontrole sicilské stáčení Cabernet Sauvignon a Chardonnay. Byl jsem obecně ohromen tím, co mi bylo nabídnuto.

Příběh se však dramaticky změnil, když před mě byla položena lahodná sklenice Insolia. Byl jsem ohromen květinovým nosem, krémovou vůní v ústech a ovocně-ořechovými příchutěmi na patře. Plyšový, přesto svěží a osvěžující, to vše bez vidění chvíle v dubu. Nejpamátnější insolii z roku 2005 nabídlo ctihodné vinařství Principe di Butera.

Nero d’Avola, Frappato, Catarrrato - na Sicílii lze objevit řadu odrůdových a míchaných vín, z nichž mnohé se dobře hodí k ochuceným sýrům a robustním masům, jak jsem objevil během své návštěvy. Insolia je v této zemi k dispozici za přibližně 15 USD, což z něj činí esenci hodnotného vína.

Hodnota je to, o čem je tento problém. Najdete každoroční zaokrouhlování našich editorů skvělá vína nebo Best Buy: vína, která, když vezmete v úvahu cenu a subjektivní skóre kvality, představují skvělé slevy. Paul Pacult, náš ředitel ochutnávky lihovin, nabízí své návrhy předražené lihoviny .

Risa Weinreb poskytuje skvělé tipy, jak najít luxusní cestovní nabídky. Čerpá z odborných znalostí cestovních kanceláří, kteří jsou si vědomi výhod, které přicházejí online, když letecké společnosti nabízejí slevy, cestovní balíčky a snížené sazby pro hotely. Můžete jít mnohem dál a zažít mnohem víc, pokud ušetříte peníze.

Joe Czerwinski nedávno cestoval do francouzské Rhôny, která je domovem některých skvělých vín této země, zejména vín Châteauneuf-du-Pape a Hermitage. Joeovým úkolem však bylo najít hodnotná vína a záměrně vyhledával vína méně známých označení. V jeho článku, v Průvodci nákupem v tomto čísle a v mnoha dalších poznámkách, které se nacházejí pouze v části Průvodce nákupem na našem webu, lze najít velké objevy.

Chtěl bych vyjádřit zvláštní poděkování Monice Larnerové, naší italské redaktorce, za to, že naše zkušenosti na Sicílii byly nezapomenutelné, ale snadné. Zvednu sklenici Insolie.

Gin Gin!