Vzhledem k tomu, že producenti a vinaři ve Washingtonu pokračují ve zkoumání hranic toho, co je ve státě možné pro vinařství, řada se dívá novým směrem: nahoru.

'Historicky, pokud se vrátíte zpět do Washingtonu, musíte být v nižší nadmořské výšce, aby tepelné jednotky dozrály ovoce,' říká Marty Clubb, spolumajitel / vedoucí vinař Škola č. 41 v Walla Walla Valley . 'S celkovým globálním oteplováním nyní vidíte sklizeň začínající v srpnu, což bylo před 25 lety neslýchané.' Najednou mít vinice ve vyšší nadmořské výšce dává smysl. “

Díky dvěma faktorům jsou ve Washingtonu zajímavé zejména vinice s vyšší nadmořskou výškou: půda a teplota. Většina vinic ve východním Washingtonu je definována povodněmi Missoula, což je řada kataklyzmatických událostí před 15 000 lety, které nahoře zanechaly štěrkovitá ložiska s vrstvami písku a bahna. Některé vinice s vyšší nadmořskou výškou - ty, které se nacházejí nejméně 1200 stop nad mořem - však zůstaly nad povodněmi, a proto mají odlišné složení půdy.

'Byla to výzva se vypořádat s tím, co by mohlo být obhospodařovatelné, protože to bylo na vrcholu Červené hory, a doggone, nikdo to nikdy neudělal.' —Ryan Johnson, manažer a partner pro vinice, WeatherEye Vineyard

'Pro mě mají nižší místa tendenci brzy zrát, druh jednoduchých vín,' říká Brennon Leighton, ředitel vinařství v Vína látky . 'Nad povodněmi máte vše od kalichu přes čedič až po křídu a jejich směs.' Čím výše půjdete, získáte komplexnější vína a více minerality. “

Hloubka půdy může být také v těchto výškách tenčí, což způsobí, že vegetační období začne dříve.

'To, co způsobí, že vaše réva vykvétá, je teplota půdy,' říká Clubb. 'Pokud jsou tvoje půdy mělké, rychleji se zahřívají, takže se vydáš ven dříve, než bys čekal.'

Vyšší nadmořská výška však často znamená nižší denní teplotu, což zpomaluje vývoj a prodlužuje vegetační období později do roku. To vede k delší době zavěšení a dalšímu vývoji chuti. Ještě lepší je, že nižší teploty vedou k menší akumulaci cukru v hroznech, což snižuje potenciální alkohol ve výsledných vínech. Teploty také pomáhají hroznům udržet si přirozenou kyselost.

„Později v roce začneme dozrávat s menším množstvím cukru, vyšší kyselinou a složitějšími vlastnostmi,“ říká Leighton o vinicích s vyšší nadmořskou výškou, se kterými pracuje. 'To pro mě není žádný nápad.'

Vinice Syrah rostoucí na Red Mountain / Foto: Ryan Johnson

Red Mountain Elevated

Zdaleka nejambicióznějším projektem s vyšší nadmořskou výškou ve Washingtonu je nová řada výsadby nahoře Rudá hora s názvem WeatherEye Vineyard. Za posledních 14 let, investor Cam Myhrvold koupil 360 akrů na horním toku hory, což zahrnuje výměru na dříve neosazené severní straně.

K dnešnímu dni bylo vysazeno 27 akrů, přičemž první plody byly sklizeny počátkem tohoto měsíce.

'Je to samozřejmě součást Červené hory, ale liší se od čehokoli jiného, ​​co se týče nadmořské výšky, strmosti, expozice, hloubky půdy a teploty,' říká Myhrvold. Říká, že lokalita má významné klimatické rozdíly.

Hledáte podceňovaný Cabernet? Zkuste stát Washington

'Jsme obvykle o pět až sedm, dokonce o devět stupňů chladnější než vinice dole,' říká Myhrvold. 'To nemusí být 'lepší', ale je to jiné a myslíme si, že je to zajímavé. Myslíme si, že s vinnou révou můžeme něco zneužít. “

V rámci projektu uzavřela společnost Myhrvold partnerství s vysoce uznávaným pěstitelem Ryanem Johnsonem, který má na horách 19 ročníků zkušeností. Pracoval na prestižních místech, jako jsou Ciel du Cheval a Force Majeure, a nyní je partnerem a manažerem vinic pro WeatherEye.

'Byla to výzva se vypořádat s tím, co by mohlo být obhospodařovatelné, protože to bylo na vrcholu Red Mountain, a doggone, nikdo to nikdy neudělal,' říká Johnson. 'Je to panenská země tam nahoře a severní aspekt na startu.'

Grenache a pohled shora / Foto Ryan Johnson

Nové směry

Většina washingtonských vinic byla tradičně vysazena na jih, aby se maximalizovalo vystavení slunci. Toto myšlení se také mění.

'Dočkáme se delší doby zavěšení a delší evoluce na severní straně,' říká Myhrvold. 'Doufejme, že to přispěje k určitému jedinečnému charakteru a příchuti ve výsledných vínech.'

Říká, že už vidí výsledky. Ovoce sbírané na severní straně má o tři stupně nižší obsah cukru než ovoce z jižní strany.

Hrozny z této vinice jsou určeny k tomu, aby šly do řady významných vinařství, nejvýznamněji Avennia v Woodinville . Marty Taucher, spoluvlastník / řídící partner společnosti Avennia, z 27 osázených akrů říká, že se vinařství zavázalo k zhruba 10 akrům.

'Byli jsme ohromeni nejen webem, který je ohromující, ale také myšlením a procesem a ambicemi, které Ryan a Cam měli s vinicí,' říká Taucher. 'Nemohli jsme být tím více nadšení.'

Vína budou mít nakonec svou vlastní značku, s prvním vydáním za dva až tři roky, pro projekt, který se v současnosti označuje jako Red Mountain Elevated.

'Máte všechny prvky pro super dlouhodobou agilitu.' —Marty Clubb, spolumajitel / vedoucí vinař, L’Ecole č. 41

Ačkoli se zdá, že zemědělství ve vyšších nadmořských výškách má jasné výhody, Clubb tvrdí, že to není bez problémů.

'Na některých místech budete mít větší větry, zvláště pokud jste na hřebenové linii jako my,' říká o L’Ecole Fergusonské vinice . 'To znamená, že musíš držet mnohem přísnější správu vrchlíku, aby se vinice nezabily k smrti.'

Tento vítr může také zesílit kůže, což může vést k lepší tříslovinové struktuře výsledných vín.

Nakonec výsadby ve Washingtonu s vyšší nadmořskou výškou mohou přinést delší dobu zavěšení, více vývoje chuti a potenciálně více taninů, stejně jako vyšší kyselost a nižší potenciální hladinu alkoholu.

'Máte všechny prvky pro super dlouhodobou agilitu,' říká Clubb.

Na otázku, zda by milovníci vína měli v nadcházejících letech očekávat další výsadby ve vyšších nadmořských výškách ve státě, odpoví jednoduše: „Rozhodně.“