Pracovat jako stevard vína v rušném obchodě s potravinami v Seattlu bylo zřídka, pokud vůbec, jako být v tichém rafinovaném obchodě. I když jsem pěstoval přátelství s některými zákazníky, byl jsem také svědkem drzých obchodníků, kteří si nacpali lahve do kalhot nebo tajně chrčeli sirup proti kašli v uličce. Na každého dobře míněného člověka, který mi přinesl zbytky z domova, bude někdo, kdo bude křičet náhodné hrozby.

Jednoho dne mě zákazník požádal, abych si na večeři vybral pěkné víno. To nebyl neobvyklý požadavek, ale její důvod byl, že by to sloužilo jako záloha pro speciální láhev, kterou našla při čištění skříně. Bála se, že by to mohl být blázen. Přirozeně jsem se zeptal, co objevila.

Pomáhal jsem zákazníkům s víny, skladoval chladič piva a psal mluvící police. A protože jsem pracoval v obchodu s potravinami, nasměroval jsem lidi také k uličce toaletního papíru.

„Do roku 1982 Haut-Brion ,' ona řekla. Vydechl jsem při zmínce o tomto legendárním víně z legendárního ročníku. Přiznám se také, že jsem skeptický. Jak vinařský nováček prochází tmavými výklenky skříně a objevuje takový poklad? Přesněji řečeno, jak to byla ona, kdo to najde, a ne já? Stydím se říci, že nechávám závist zahalit můj přístup, ale vzpamatoval jsem se, abych jí pomohl vybrat skromnější, ale velmi jemnou láhev.

Jaké byly šance, že tenhle Haut-Brion byl ještě dobrý? Mohlo to být pečení ve skříni roky. Přesto jsem musel vyvést svůj unavený vtip, že pokud ona a její přátelé potřebují pomoc s jeho vypitím, mohu se zastavit a asistovat. (Není divu, že mě nikdo této nabídky nikdy nepřijal a při zpětném pohledu to vypadá strašidelně. Promiň.)

Vrátil jsem se ke svým obvyklým povinnostem: pomáhal jsem zákazníkům s víny, skladoval chladič piva a psal mluvící police. A protože jsem pracoval v obchodu s potravinami, nasměroval jsem lidi také k uličce toaletního papíru.

Když se mi večer změnila směna, ten zákazník se vrátil. Byla uprostřed večeře v nedalekém bytě, aby mohla ukrást. Po krátkém ahoj odhalila otevřenou, ne zcela prázdnou láhev Haut-Briona. Kupodivu moje první myšlenka byla: „V obchodě s potravinami nemůžete mít otevřenou láhev vína!“ Ten instinkt byl rychle vyhnán, když mi nabídla nalít malé množství.

Flying Blind při degustaci vína

Naše zázemí bylo zdvojnásobeno jako degustační místnost. Byl to vždy výlet navštívit stylového vinaře a nalít vína mezi kbelíky mopu, horu balení 12 PBR a nejrůznější zbytky maloobchodu s vínem.

Ale při této příležitosti jsem tam byl, protože jsem byl příjemcem malého nalití Haut-Brionu. Moje nová oblíbená zákaznice se vrátila na večeři. Zavřel jsem dveře, řekl jsem rychlou modlitbu, aby mi nedali stránkovat, a zaměřil se na víno.

Měl jsem snít o tom, že si to užiju v luxusní restauraci, na sobě oblek a dívám se do očí milence. Přesto se to zvláštním způsobem zdálo jako ideální prostředí k tomu, abyste to ocenili, bez rozptýlení a vynalézavosti. Jen já a kbelík na mop. Jak romantické.

Verdikt nad Haut-Brionem? Bylo to velkolepé - hodné svého legendárního postavení.

Zkušenost mi připomněla, že víno nás povzbuzuje, abychom žili v daném okamžiku, vzali si to, co vám přijde do cesty, a nikdy neztratili schopnost být překvapeni.

Bohužel nebyl čas zdržovat se v tomto snění. Zákazník potřeboval vědět, kde najít vrh pro koťata.