Jedna z největších mylných představ Barolo je, že musíte počkat desítky let, než budou vína připravena k pití.

I když tato rada mohla být jednou pravdivá, na současného Barolose již neplatí. V zásadě si ty, které byly vyrobeny přibližně od roku 2000, lze vychutnat mnohem dříve, dokonce i po osmi nebo deseti letech. U některých teplejších ročníků by příliš dlouhé čekání mohlo dokonce vést k hořkým překvapením.

Nejlepší na tom je, že navzdory tomu, že jsou přístupné dříve, špičkové ročníky stále nabízejí velký potenciál stárnutí.

Co se tedy změnilo? Všechno.

Až do 80. let vyráběli většinu Barolo velké firmy, které se spoléhaly na rozsáhlou síť pěstitelů hroznů. Mnoho z těchto farmářů se více zajímalo o kvantitu než o kvalitu. S pěstováním jiných plodin pěstitelé sklízeli, když to bylo vhodné, než když hrozny dosáhly ideální zralosti.

Sklepní technologie byla také zcela základní a doba kvašení po fermentaci se mohla natáhnout na měsíce.

Podnebí bylo dalším významným faktorem. Chladnější a vlhčí vegetační období znamenalo, že pro každé desetiletí existovaly pouze dvě nebo tři dobré nebo skvělé ročníky. To do značné míry vyústilo v Barolose, který byl v mládí agresivně tříslový, s kyselými páteřmi, které potřebují roky k integraci.

Moderní Barolos jsou úplnější a přístupnější v mladším věku než kdykoli předtím.

Dnes se většina pěstitelů již dlouho stala samotnými producenty Barolo, zaměřenými na stálou kvalitu. Zásadní byla skvělá vylepšení vinařství a sklepního vybavení, mezi něž patří fermentace řízená teplotou, jemné lisy a kvalitnější dub.

K nejdůležitějším změnám však došlo ve vinicích. Snížené výtěžky, méně mědi a opuštění drsných chemikálií přinesly velký rozdíl. Další faktory, jako je výsadba trávy mezi řádky, včasná sklizeň a důsledný výběr hroznů, byly klíčem k vytvoření Barolos s rafinovanějšími ušlechtilými taniny.

Dopady změny klimatu také vedly k teplejším a suchým vegetačním obdobím. To znamená, že ve většině let Nebbiolo málokdy se snaží dozrát, jak tomu bylo dříve.

To vše představuje Barolose, kteří jsou úplnější a přístupnější v mladším věku než kdykoli předtím. Chcete-li zachytit působivou kombinaci složitosti, svěžesti, napětí, ovoce a pevných, ale rafinovaných taninů, otevřete je osm až 15 let po ročníku.

2001, 2004, 2008 a dokonce i 2010 všichni krásně pijí právě teď.

Mnoho let 2004 je na svém vrcholu, zatímco v letech 2008 a 2010 jsou ještě roky potenciál stárnutí . Roky 2011 se ukazují dobře, ale většina z nich nemá vážný potenciál dlouhodobého stárnutí. Brzy by se měla těšit z let 2007 a 2009.

Stále můžete čekat desítky let, než si budete moci vychutnat nejlepší ročníky, pokud chcete, ale vězte, že to není něco, co musíte udělat.

Zatímco si italská redaktorka Kerin O’Keefe dříve užívala výběry dnešní doby, miluje také krásu dobře zestárlého Barola a její kolekce zahrnuje 1964 Vinařství Mascarello schoval se ve svém sklepě.