Trey Zoeller je zvědavý muž. Zakladatel a lihovarník společnosti Jeffersonův Bourbon , malý producent whisky se sídlem v Crestwoodu v Kentucky, si Zoeller udělal jméno pro svou značku experimenty, které se dají nazvat jen „extrémní destilací“.

Jefferson’s je známý pro projekty, které berou americkou whisky odvážnými novými směry. Přikývne vinařskému světu s řadou Bourbonů zakončených ve vinných sudech - včetně Bourbonu zrajícího v sudech z Chappelletův Pritchard Hill Cabernet a další stárlo v sudech z Chateau Suduiraut . Ale Jefferson’s je možná nejlépe známý svou sérií Ocean, kde jsou sudy plné Bourbonu naloženy na nákladní lodě, které stárnou po celém světě.

Trey Zoeller sifonoval whisky z jednoho ze dvou sudů, kterými znovu vytvořil historii Bourbonu / foto Nate Morguelan

Jeffersonův oceán začal jako experiment, jehož cílem bylo zjistit, jak počasí, slaný vzduch a pohyb moře ovlivní stárnutí Bourbonu. Výsledný profil chuti slaného karamelu vyvolal velký zájem a v roce 2012 byl rozšířen na plnou výrobní linku. Nyní na své 15. cestě poslal Jefferson’s stovky barelů na cesty po celém světě.

Zoellerův nejnovější projekt jde o krok dále, ten, který si klade otázku: Co vlastně dělá Kentucky Bourbon odlišný od ostatních amerických whisky?

V loňském roce Zoeller začal testovat hypotézu o tom, proč se Kentucky Bourbon stal tak ctěným v průběhu historie. Zoeller tvrdí, že rozsáhlé systémy vodních cest v Kentucky, které zajišťovaly přepravní trasy na východní pobřeží přes New Orleans, měly pozitivní vliv na proces stárnutí sudů, který nebylo možné replikovat ve skladech.

Zoeller nastavil na cestu za studiem výsledků dva sudy whisky svého lihovaru. Sudy na své celoroční plavbě vydržely dva hurikány, několik tropických bouří a 4000 námořních mil.

Jak to začalo a jaké byly výsledky? (Nebo „Pomalý člun do New Yorku“)

Whisky byla destilována v lednu 2016 a byla umístěna v Kentucky po dobu šesti měsíců. Víra, že destilátoři éry minulé doby, počkala, až ustoupí jarní povodně, aby transportovaly jejich whisky po řece.

'V tomto bodě jsme z hlediska lodi v podstatě stopovali.' Bylo to: ‚Kudy směřujete? Pokryjeme plyn. ““ —Trey Zoeller

'Snažili jsme se, aby to bylo co historicky nejpřesnější,' říká Zoeller. 'Loď jsme udržovali na přibližně 4,8 uzlech - v podstatě ji jen plovali po vodě.' Sudy se vypalovaly pod letním sluncem, když se loď klikatila zhruba 32 mil za den po středním říčním systému Ameriky.

'Bourbon tuto cestu neudělal za 150 let,' říká.

Zoeller's Bourbon na 23metrové lodi Sea Pro, která zahájila plavbu / Foto: Nate Morguelan

Trvalo 58 dní, než Bourbon dorazil do New Orleans z Kentucky, kde byl převezen na novou loď. Tam cesta zasáhla řadu zádrhelů. Tropické bouře zpozdily jejich odchod z Louisiany a poté, co se konečně rozběhla, přinutil hurikán Hermine člun uchýlit se do Tampy na Floridě.

Hurikán „naprosto roztrhl sudy,“ říká Zoeller. Poté, co deformace způsobená počasím způsobila prasknutí hlavně, byla nutná intervence. 'Dokonce jsme přišroubovali hole, abychom udrželi sudy zavřené.'

V Key Westu čelili dalším zpožděním. Museli počkat, až dorazí vyztužené náhradní sudy, než je mohli naložit na další loď.

'Museli jsme nechat naši bednářství poslat dolů nové sudy speciálně vyrobené z pozinkovaných ocelových pásů, které vydrží počasí,' říká Zoeller.

Nakonec pokračovali do Fort Lauderdale, kde následovala katastrofa. Jakmile tam byli, zjistili, že jejich další člun - čtvrtý z výletu - byl vážně poškozen hurikánem Matthew, který nechal sudy uváznout.

'V tomto bodě jsme z hlediska lodi v podstatě stopovali,' říká Zoeller. 'Bylo to:, Kudy směřujete? Pokryjeme plyn. ““

Čtvrtá loď cesty, která vede z Fort Lauderdale do New Yorku, se sudy stále připevněnými ke střeše kabiny / Foto: Kristen Richard

Vítejte v New Yorku

Zoeller našel ve Fort Lauderdale loď ochotnou vyměnit místo pro svůj Bourbon za palivo a pomalá cesta na sever podél východního pobřeží začala směrem k jeho konečnému cíli: New Yorku. Osm měsíců pozadu a jeden rok po dni, kdy Bourbon opustil Kentucky, se loď 6. června 2017 konečně zastavila na manhattanské Chelsea Piers.

Sudy, necelý rok staré, otlučené a vybledlé sluncem, vypadaly, jako by byly vykopány z archeologického nálezu. To, že jsou stále vodotěsné, se zdálo být zázrakem.

Uvnitř čekala jedna z nejvíce jedinečně vyrobených whisky kdekoli na světě v minulém století. 'Pravděpodobně také nejdražší,' říká Zoeller s hlasem v hlase, který jasně ukázal neočekávaný finanční únik.

Zoeller, který chtěl odpovědět na svou hypotézu, popadl blízké kleště, aby otevřel hlaveň a nalil vzorky. Tlak vzduchu uvnitř hlavně se však během cesty změnil a některé z nejvzácnějších Bourbonů na světě začaly stříkat jako otevřený požární hydrant.

'Kdo se mě zeptal, kolik případů bychom z toho dostali?' Zavolal Zoeller poté, co utěsnil únik. 'Myslím, že vaše odpověď je, asi o čtyři méně, než když jste se sem dostali.'

Zoeller se zoufale snaží ucpat díru vyvrtanou v hlavni pro vzorky, zatímco je stříkán do obličeje whisky / Foto Kristen Richard

Jak to chutná?

Porovnání mezi Zoellerovým člunem ve věku od Bourbonu a kontrolní skupinou, která byla destilována ze stejné šarže ve stejný den, ale stála ve skladu Jeffersona v Kentucky, ukazuje obrovský rozdíl.

Jefferson's Journey Bourbon měl mnohem tmavší barvu: hluboký, rezavý jantar, typičtější pro whisky, která roky zestárla, ve srovnání se slámově žlutým odstínem kontrolní šarže. Jeho barva by normálně věřila roky, dokonce desetiletí stárnutí.

Zatímco kontrolní vzorek byl ještě horký, travnatý a zrnitý, Bourbon ve věku lodi měl intenzivní tóny medu a svíravost se výrazně zjemnila. Stále samozřejmě chutnalo jako whisky, ale s téměř nulovým skusem ve srovnání s tradičně starou kontrolní lahví.

Jeffersonův oceán, který je ve věku 4-8 let před vypuštěním na moře, vedle vzorku experimentu Cesta, který byl stárnut pouze celkem 18 měsíců / Foto Kristen Richard

Kam dál?

Co tedy bude následovat po Jeffersonově cestě? Zasáhne tento nejnovější experiment, stejně jako stáčení oceánu, police ve vašem okolí?

'Neexistuje způsob, jak to udělat komerčně ve velkém měřítku,' říká Zoeller. 'Nedokážu si ani představit, kolik si budu muset účtovat za láhev.'

Sedm lahví, které mění americkou whisky

Místo toho Zoeller plánuje do konce léta / začátkem podzimu v omezeném měřítku plnit a uvolňovat Bourbon. Část výtěžku poputuje na charitu.

Zoeller také plánuje uložit vzorky, aby odhalil tajemství toho, co se stalo během Bourbonovy cesty na molekulární úrovni. Na základě samotného vkusu Zoeller věří, že si jeho hypotéza o příčině známé pověsti Kentucky Bourbona zaslouží.

Trey Zoeller, vzorkování jeho práce / Foto Kristen Richard

Dva, pokud po moři ...

Když stojí na palubě lodi, v Zoellerově hlase zůstává náznak nespokojenosti, když si stěžuje na omezenou komerční životaschopnost projektu. Kapitán člunu - ten se setkal ve Fort Lauderdale, který vyměnil místo za Zoellerův Bourbon výměnou za nějaký plyn, který poslouchal - si odkašle a promluví.

'Víš, mám chlapa.' Má na prodej tento druh ... použitých skifů. Lehké čluny. Dost malý na to, abyste se pořádně vyhnuli vlnám, ale do každého se vešlo 10, možná 20 barelů. Jsem si jistý, že je nechal jít za dobrou cenu. “

Zoeller se odmlčí a zúží oči, zdánlivě prochází mentální matematikou toho, jak mít tucet barelů na malé flotile lodí ovlivní náklady na výrobu jeho whisky. Dosáhl zjevně uspokojivého závěru, přikývl a omluvil se. Spolu s kapitánem ustoupili na záď lodi, aby si promluvili o skife. Je třeba udělat Bourbon.