Benjamin Wallace je hvězdou světa vzácných vín. Brooklynský novinář se sídlem v New Yorku, který je redaktorem New York Magazine „Wallace se proslavil svou první knihou, nejprodávanější Milionářský ocet (Crown, 2008), o světě sběru vzácných vín a dramatickém podvodu, který se v něm opakuje. Kniha, která zkoumá obvinění vznesená proti sběrateli vín Hardymu Rodenstockovi, byla vybrána jako celovečerní film. MY. mluvil s Wallaceem o podvodu s vínem, someliérském tréninku a jeho nejpamátnější sklenici.

Nadšenec vína: Setkali jste se s případy podvodů s vínem, které lze vysledovat až k jednotlivci, jako v případě Rodenstock?
Benjamin Wallace: Rodenstock se zdaleka objevuje jako největší v historii vinařských podvodů. Jeden další případ, který mi přijde na mysl, zahrnuje Rudyho Kurniawana [který byl obžalován květnem 2012 velkou porotou pro počty podvodů s poštou a drátem, včetně prodeje padělaného vína]. Byl to tento mladý, 20letý sběratel L.A., který nashromáždil úžasnou sbírku. Část [it] odeslal do aukce prostřednictvím Ackera Merrall [& Condit]. Dražili v restauraci Cru na Manhattanu a prodali třetinu své sbírky za odhadovaných 20 milionů dolarů. Část vína v prodeji pocházela z Domaine Ponsot v Burgundsku, ale z ročníků, které nebyly nikdy plněny do lahví. Byly to zjevné podvody. Laurent Ponsot odletěl do New Yorku a dramaticky přerušil aukci. Pro Ackera Merralla to bylo velké rozpaky. Ze sbírky Kurniawan vycházelo hodně podezřelého vína a Kurniawan měl stejně jako Rodenstock záhadné pozadí, včetně komplikovaných příběhů o tom, proč si změnil jméno. Jeho příběh je tedy jakýmsi paralelním příběhem k Rodenstockově.

MY. : Jaký je váš názor na rozsah podvodů s vínem mezi vzácnými lahvemi a generickými víny?
BW: Svět, který většinou znám, je svět vzácných věcí. Podvody s vínem nižší úrovně se stávají spíše v Asii než v USA, ale slyšel jsem o tom anekdoticky a sám jsem se s tím moc nestretl. [Mezi vzácnými víny] jsou některá vína, u kterých se to stává častěji než u jiných. Pokud se chystáte na víno, jako je Cheval Blanc z roku 1947 ... Serena Sutcliffe, [ředitelka představenstva a celosvětová vedoucí vína] aukcí vín Sotheby's, vám řekne, že [je] nejfalšovanějším vínem na světě. Cheval Blanc z roku 1947 bude stejně pravděpodobně předstíraný. Šel jsem na [vertikální] ochutnávku Cheval Blanc a středobodem bylo otevření '47. To organizoval [sběratel vína] Bipin Desai, který je stejně dobře informovaný a dobře propojený jako kdokoli jiný. Získal tyto tři lahve. Ale před ochutnávkou se on a sommelier dohodli, že jeden z nich je falešný, druhý určitě pravý a třetí může být buď. U některých z těchto vín je to epistemologicky nejisté.

MY. : Napadlo vás někdy studovat víno na someliérské úrovni, nebo jste spíše fanouškem?
BW: Jsem spíše fanoušek. Když vyšla moje kniha, pohrával jsem si s myšlenkou na jinou knihu, ve které bych se věnoval odbornosti na somelierské úrovni, ale rozhodl jsem se proti ní.

MY. : Existuje jediná nejpamátnější sklenka vína, kterou si můžete vzpomenout, ať už na chuť nebo na zážitek z pití?
BW: Třídenní dvojité vertikální nasazení Bipin Desai, s Yquem zpět do konce 19. století a Cheval Blanc zpět do roku 1921, bylo velkým zážitkem - moje jediná osobní expozice megastastings minulosti. Nevýhodou však je, že nikdo nevyčnívá - všechny se spolu rozmazávají, je mi smutno. Poprvé, co jsem s Michaelem Broadbentem vypil Chateau Musar, na obědě krevety v hrnci a pečeného tetřeva v Piccadilly, bylo nezapomenutelné pro společnost a kontext, ale také pro to, že jsem se obrátil k Musarovi.

MY. : Právě vyšel Newyorčan článek o podvodu s olivovým olejem, který právě vyšel v knižní podobě, a autor mi řekl, že chtěl psát o podvodu s italským vínem, ale jeho život byl ohrožen. Nějaké nápady?
BW: Díky bohu, že jsem se s něčím takovým nestretl, ale konkrétní příběh, který jsem psal, byl z velké části dílem výkopu. Zločiny se staly před 20 lety, na rozdíl od psaní o pokračující raketě zahrnující organizovaný zločin. Jediný člověk, kterého jsem se potenciálně obával, byl Rodenstock a měl jsem o něj chvilku strachu, ale byla to jen paranoia.

MY. : Existuje mnoho usvědčených padělatelů vína?
BW: V průběhu let se vyskytli lidé, ale ne ve smyslu rozsáhlých podvodů. Muž jménem Louis A. Feliciano si nechal vyrobit tapetu se štítkem Andy Warhol Mouton, poté ji rozřezal a vyrobil z ní štítky na lahve na víno. Byl zatčen v New Yorku. Věřím, že v Bordeaux jsou někteří lidé, kteří byli odsouzeni, severoafrický člověk. Myslím si [jeden z důvodů, proč bylo odsouzeno jen málo lidí] je, že je těžké prokázat zločin. U těchto starších vín je jednou z ošidných věcí to, že můžete rádiové datování dat přesně do roku 1950, ale před rokem 1950 existuje 200letá hranice chyb. Pokud tedy někdo dá víno 1949 do láhve, mohlo by to být víno 1949 nebo víno 1749, a nikdo to opravdu nedokáže upnout. Takže je tu spousta místa pro podvodníka, aby tam pracoval.

Další věc, která mi připadá zajímavá, je naprostá škála různých druhů podvodů s vínem. Je tu někdo jako Rodenstock, který se snaží vydávat nontrophy víno jako trofejní víno, ale pak máte své výrobce v Bordeaux, kteří by mohli chtít rozdávat odtajněné hrozny. Určitě existují stupně fakery. Ve Francii byli lidé, kteří se dostali do potíží, když vydávali věci jako označení, které nebylo označení. Burgundský přepravce Bernard Rivelais lahvoval podřadné víno v lahvích magnum a double-magnum a v roce 2001 jim říkal označení Burgundsko a byl odsouzen.

MY. : Postoupil někdo po případu Lafite jako přední detektiv vína, ať už jako vědec nebo vyšetřovatel?
BW: Je tu člověk, který pracuje pro [William] Koch, Jim Elroy. [Philippe Hubert], muž v Bordeaux, který skončil jako odborník na rádiové randění pro vína ... získal tisk pro úspěšné randění svých lahví pomocí své metody. Existují lidé, často bývalí dražitelé, kteří jsou najímáni bohatými lidmi, aby inventarizovali své sklepy a hledali padělky. David Molyneux-Berry, bývalý šéf Sotheby’s, je jedním z nich, dalším je William Edgerton, [odhadce vína] společnosti Edgerton Wine Appraisals. Sběratel, Russell Frye, spustil web, wineauthentication.com . Frye s Kochem podali žalobu na Rodenstocka. Frye vytvořil tento web, který se stal ústředním bodem vyšetřování.

MY. : Uznávají vás někdy sommeliéři v barech a restauracích?
BW: Ne často, ale stalo se to. Obvykle, když mi zvoní a vidí moje jméno na kreditní kartě.

MY. : Díky vaší pověsti se stydíte objednávat starší vína?
BW: Ha! Kéž bych měl prostředky na to, abych si mohl v restauracích objednávat starší vína.

MY. : Jaká vína pijete doma?
BW: Obecně jsem obzvláště francouzský piják, zvláště Loire. A velmi věřím v metodu Mike Steinbergera, jak dovozce prozkoumává výběr vín. Tam, kde žiji v Brooklynu, je řada blízkých vinoték, ve kterých jsou vína, která přinesli Kermit Lynch, Louis Dressner, Michael Skurnik a Jenny & Francois. S jejich výběrem jsem obvykle spokojený.

MY. : Pokud byste najednou měli hromadu disponibilního příjmu, který byste mohli investovat do vína, které lahve byste mohli hledat, abyste získali sbírku?
BW: Utratil bych to za vybudování sklepa s určitou hloubkou a šířkou, ne za žádné výjimečné stavové lahve. Někteří třetí a čtvrtý stupeň klasifikovali možná Bordeaux a mladší vína z Loiry.