Zjevně budeme mluvit o vašem víně, ale chtěl bych vědět, jak jste se tam dostali jako první. Měli jste drsné dětství, takže hádám, že víno nebylo velkou součástí vaší výchovy?

Ne, ne v dobrém slova smyslu. To je bláznivé na tom, jak jsem vyrůstal tak, jak jsem to dělal. Sledoval jsem, jak moje máma a táta zneužívají drogy a alkohol, a to mě od toho odsunulo. Nic jsem nepil. Nebyl jsem do toho. Vždy to dopadlo špatně. Jak jsem začal stárnout, do mých pozdních 20 let, začal jsem chápat, že alkohol je způsob, jakým ho užíváte. Takže jsem začal mít rád pití vína. Líbilo se mi, co víno stálo na večeři a jak to bylo konverzace.

Kde jsi byl v té době na své kariéře?

Pravděpodobně mi bylo 26 nebo 27 let, pár let po lize, po šampionátu a také po naší sezóně s 15 výhrami. Začnete hledat zlozvyky! [Smích.]

Ale začal jsem se měnit. Když jsem byl mladý, chtěl jsem být mladý, chtěl jsem párty. Když jste se dostali do určitého věku, když jsem bojoval o péči o své děti a díval se na život jiným způsobem a budoval život se svou nyní manželkou, začal jsem zažívat různé věci.

Kdy jste začali přemýšlet o tom, jak si vyrobit vlastní víno?

Když moje nová dohoda začala s Li Ning, čínskou obuvnickou společností. Právě mi bylo 30 a přemýšlel jsem o tom, co bude dál, jak pro mě vypadá budoucnost. Rozšiřoval jsem se, rozšiřoval svou značku a začal se zabývat jinými věcmi, než jsou typické dohody, které jsem uzavřel. Bylo to zhruba ve stejnou dobu, jako před čtyřmi lety.

Jaké byly vaše počáteční kroky k vstupu do vinařství?

Nejprve se chystal zažít Napa Valley. Bylo to poprvé, kdy jsme se s manželkou setkali s rodinou Pahlmeyerů a hovořili jsme o zahájení tohoto vína. Pak to šlo ven a vypilo každé víno, které jsme našli. Měli jsme také příležitost trávit čas s rodinou Pahlmeyer, jít do vinice a učit se od Jaysona o tom, jak vyrábějí svá vína, jaké roky jsou nejlepší. Také jsme mohli projít vinicemi a sbírat nějaké hrozny, dotýkat se a cítit projekt.

Okamžitě jste tíhli k Napovi?

Napa je to, o čem všichni slyšíme. Lidé říkali: „Musíte jít,“ takže jsem o tom věděl, ale nevěděl jsem nic o vinařství ani o tom, jak se to dělá. Jen jsem věděl, že chci být v oboru. Myslel jsem, že jde o věc typu down-line, něco, do čeho se dostat, když jsem téměř skončil s basketbalem. Nemyslel jsem si, že to vzlétne tak rychle, jako to bylo.

Ale podívali jsme se na to a dokázali jsme najít to, co považujeme za perfektní vztah a partnerství s Pahlmeyers. Dokázali to nastartovat rychleji, než čekali.

Skočíme o vteřinu zpět, víno je jen jednou částí vašeho většího obchodního portfolia, že? Loni v létě jste studovali na Harvardu a zdá se, že chytře vytváříte něco pro svůj post-basketbalový život.

Především díky za kompliment. Doufejme, že ano. Jedna věc, kterou se naučíte, čím více cestujete, čím více cestujete, tím více lidí jste potkali, chápete, že máte více zájmů. Jak stárnu, dostávám se do dalších věcí a chci to jen vědět. Vědění je moc. Pokaždé, když mohu získat více znalostí, udělám to. Někdy z toho pochází něco autentického, a možná ne. Jít loni v létě na Harvard bylo otevřít mi mysl, být kolem lidí mnohem chytřejší než já a naučit se podnikání z jiné perspektivy.

Necháváte tedy svou vášní a zvědavostí vést vaše obchodní pohyby?

Byl jsem požehnaný a velmi úspěšný v basketbalu a některých věcech, které jsem udělal mimo kurt. Pokud teď v tomto věku budu něco dělat, musí to být něco, pro co jsem opravdu vášnivý a čím chci trávit čas, ne proto, že je to v pohodě nebo je to kontrola. Najdu vášně, o kterých jsem ani nevěděl, že jsou ve mně.

Jsou dnes vína oblíbená u hráčů NBA?

V kruzích, ve kterých jsem, jsou. Myslím, že užívání vína přichází s věkem, sofistikovaností a určitým druhem zralosti. Všichni moji přátelé, kterým je 30 a více, je láhev vína to, k čemu chodíme, když si sedneme a bavíme se. Když jste mladší, jste úplně jiní. Vaše konverzace se liší. Nyní si sedneme, pijeme víno a mluvíme o investicích.

'Nemyslím si, že mnoho lidí ví vínu ... Chci vzdělávat naši kulturu a doufejme, že to vzlétne více.'

Viděl jsem ten oblíbený twitterový obrázek, na kterém pijete víno na Bahamách s LeBronem Jamesem, Chrisem Paulem a Carmelo Anthony. To získalo určitou pozornost.

Jsme dobří přátelé, a to bylo skvělé, když jsme si mohli vzít dovolenou společně s našimi manželkami a prostě mít ten okamžik, kdy se kluci posadili a dívali se, jak daleko jsme přišli a co máme. Vytáhl jsem víno Pahlmeyer a měli jsme se dobře.

Zpět k vašemu štítku. Poprvé to začalo v Číně, že?

Ano. Letos v létě jsme jeli s Jaysonem do Šanghaje a Pekingu. Pro naši značku to bylo velmi dobré. Pochopili jsme, že Čína je tímto rozvíjejícím se trhem s vínem, a bylo skvělé přinést tam něco jiného než jen moje tenisky, abych jim opravdu ukázal, že rozšiřuji svou značku.

A co Amerika?

Jak jsem řekl, neočekávali jsme, že se to stane tak rychle, a když jsme vydali naše první víno v Číně, dostali jsme volání z USA s dotazem: „A co my?“ Zatím jsme začali pomalu online prezentací, takže si můžete víno objednat přes můj web, DWadeCellars.com . Doufejme, že uděláme mnohem víc, než jsme udělali nyní, ale musíme se ujistit, že to děláme správným způsobem.

Jste velký filantrop. Je něco z toho úsilí zabaleného do vína?

V tuto chvíli ne. Je to stále malé, takže právě teď je to jen vášeň a potěšení. Ale pokud roste, samozřejmě. A jak moje podnikání roste, má nadace výhody.

Kolik vín teď máte?

Máme první dva. Ten, který byl poprvé uveden na trh v Číně, byl kabina s názvem Wade. Druhá se jmenuje Three By Wade a je to směs. Mám rád víno, které není příliš tvrdé, když ho poprvé pijete, takže je docela hladké a plodné - a to neříkám jen proto, že je na něm moje jméno! [Smích.] Jayson odvedl skvělou práci s vínem, které jsme vybrali.

Víno je také rozvíjející se součástí afroamerické kultury. Měli jste to také na mysli?

To je další část plánu. Je zřejmé, že jako afroamerická bytost zabývající se vinařstvím, jsem se na to také podíval, a to je cesta a cesta, kterou chci vlastnit. Jedna věc je vzdělání. Nemyslím si, že mnoho lidí ví vínu. V našich tvářích jsme neustále tlačili tvrdý alkohol a vodku. To je vše, co vidíme, ale víno nám nebylo vtlačeno do tváře, takže nejsme jako takoví vzděláváni. Chci vzdělávat naši kulturu a doufejme, že to vzlétne více.

Plánujete pomalu rozšiřovat své nabídky?

Na tomto plánu pracujeme. Všechno to bylo mnohem rychlejší, než jsme čekali, ale to jsou dobré problémy. Právě teď, doufejme, máme dvě skvělá vína a další.

Měli byste se podívat na centrální pobřeží. Žiji v Santa Barbaře a tady dole kontroluji asi 200 vín měsíčně.

Zní to, jako bych měl přijít na stáž s tebou.