Je mnohem známější pro kalibr svých Pinot Noirs, ale malé Andersonské údolí - čtvrtá nejmenší americká vinařská oblast v Kalifornii o rozloze pouhých 600 akrů - tiše vypíná některé z nejzajímavějších a nejdostupnějších bílých vín v Kalifornii.

Podnebí a půdy v údolí jsou ideální pro vytváření bílých jemných nuancí a rovnováhy. Stejně jako většina pobřežních údolí Kalifornie běží i Anderson v orientaci na jihovýchod-severozápad, což umožňuje proudění chladného námořního vzduchu mezerami v kopcích. 'Je to oblast I, která roste,' říká Vern Boltz z vinic v Toulouse, i když se podnebí blíží do vnitrozemské oblasti klimatu II (otepluje se). Vysoké teploty v létě mohou být docela opékané, zejména na východ směrem k Boonville. Ale Andersonské údolí má obrovské denní šíření a rtuť rychle přes noc klesá. A pak je tu mlha.

'Téměř každé ráno se díváme na pevné údolí mlhy pod námi,' říká vinař Allan Green, jehož vinice Greenwood Ridge Vineyards výhled do údolí. Za těchto okolností je příliš chladno na plné červené jako Cabernet Sauvignon, Mourvèdre nebo Zinfandel, které by nedozrály. 'I Viognier je riziko,' varuje Bob Klindt z Claudia Springs.

Chladné podmínky však umožňují většině ostatních bílých prospívat. Gewürztraminer poprvé upoutal pozornost milovníků vína již v 60. a 70. letech průkopnickým úsilím Donalda Edmeadese a Tonyho Husche ve stejnojmenných vinařstvích. Gewürz zůstává dnes hvězdou. 'Pokud jste pojmenovali region v Kalifornii, který roste nejlépe, Gewürz,' prohlašuje Green, 'muselo by to být Anderson Valley.'

Gewürztraminer je alsaská odrůda a vinaři v údolí Anderson Valley v poslední době věnují hodně úsilí i dalším alsaským hroznům, zejména Ryzlinkům rýnskému, Rulandskému šedému a Muškátu. Loni v únoru stál Glenn McGourty, poradce pro vinařství na Kalifornské univerzitě v jezerech a okresech Mendocino, před davem na mezinárodním festivalu odrůd Anderson Valley Alsace Varietals v Boonville a oznámil, že „Mendocino dělá vážnou hru být alsaským hlavní město Kalifornie. “

Podobnosti mezi Anderson Valley a Alsaskem existují, ale nemělo by se to přehánět. Alsasko je podstatně dále na sever než do údolí - ve stejné zeměpisné šířce jako Seattle. Přestože jsou obě oblasti dlouhá, úzká údolí, Alsasko má chladné a suché zimy, zatímco Andersonské údolí je velmi vlhké v prosinci a lednu v průměru sráží každý měsíc kolem 8 palců a Andersonovy průměrné roční srážky jsou o 50 procent vyšší než v Alsasku. Ale oba regiony jsou v pohodě, což jim umožňuje pěstovat stejné odrůdy.

Tyto dva regiony jsou si možná kulturně podobnější než ve svém terroiru. V obou dominují malá rodinná vinařství a mají to, co Arnaud Weyrich z Roederer Estate (hovořil na Alsaském festivalu) nazývá „veselí“, což je rys přátelství a sdílení informací mezi místními vinaři. V obou oblastech probíhá intenzivní výzkum nových klonů a odrůd. A oba regiony mají Route du Vin, v případě Anderson Valley, Highway 128 - ačkoli, bohužel, Anderson Valley se zatím nechlubí žádnými 2 a 3 hvězdičkovými restauracemi.

Skutečnost, že v údolí se dokonce konal „mezinárodní“ alsaský festival, byla jasná. (Z vnějšku Andersonského údolí byla jen hrstka vinařství, ale byl to dobrý začátek.) „S těmito bílými víny zde máme něco, co dokážeme dobře, co se nedá dělat všude,“ říká Deborah Cahn, která spolupracuje - založila Navarro Vineyards se svým manželem Tedem Bennettem v roce 1973.

Prostor pro koření?
V údolí funguje pouze asi 25 vinařství. Většina z nich se specializuje na Pinot Noir (což představuje přibližně polovinu výměry hroznů), ale stále více se obrací k alsaským odrůdám. Klindtův příběh v Claudia Springs je typický. Již léta vyrábí Pinot Noir, Zinfandel, Syrah a Viognier (poslední tři z teplejších vnitrozemských vinic „přes kopec“ v centru Mendocina), ale vždy toužil po výrobě bílého vína z Andersonova údolí. 'Podíval jsem se na Gewürz, který mě tak vyděsil, a Riesling, o kterém nevím, že se dá za cokoli prodat.' Ale pak Glenn McGourty říkal, jak je Pinot Gris pro tuto oblast ideální, tak jsem to zasadil. “ Byl to hazard, který se vyplatil, říká Klindt, že Pinot Gris (AKA Pinot Grigio) se nyní stalo jedním z nejžhavějších bílých vín v Americe.

Boltz v Toulouse má podobný příběh. V roce 1997 zasadil Pinot Noir a specializoval se na toto víno, dokud nebyl zasažen Alsacemanií. Nejprve si pohrával s Rulandským šedým. Letos vydal svůj původní Riesling a Gewürztraminer. 'Náš první rok od brány,' usmívá se. 'Chceme jen podpořit alsaský program tady v údolí.' Majitel Zac Robinson nedávno u společnosti Husch nedávno založil vinici Chardonnay pro Gewürztraminer. Prodává svůj rok 2006 za skromných 14 $, „ale jedna věc, kterou si škrábáme na hlavách, je, je tu prostor pro rezervní Gewürztraminer s jednou vinicí, který přinese vysokou cenu?“

To ukáže jen čas (i když se zdá, že existuje úroveň, nad kterou je veřejnost odolná vůči platbám za jakékoli jiné bílé víno než Chardonnay). Ale Robinsonovy a Boltzovy poznámky poskytují vodítko k dalšímu aspektu nových alsaských výsadbových sad. Vinaři to nedělají jen proto, že mají pocit, že terroir má pravdu. Existují také ekonomické pobídky. Anderson Valley je daleko od vyšlapané cesty, pokud jde o nejlepší vinařské oblasti Kalifornie. Sto kilometrů od San Franciska může trvat až tři hodiny, než se tam dostanete po dálnicích zavrčených dopravou a po klikatých silnicích, které se hadí přes drsné pobřežní hory Mendocino. Pěstitelé a vinaři, stejně dobře jako (a drahocenní) jako Pinot Noirs v údolí (a do jisté míry i Chardonnays), říkají, že se nemohou živit pouze Pinot Noir. 'To by bylo špatné,' říká Cahn a dodává: 'Je mnohem snazší prodat více než jeden druh vína.' Fred Buonanno, majitel-vinař v Philo Ridge, souhlasí. 'Naším hlavním hroznem byl Pinot Noir, kterým je Anderson Valley velmi dobře známé.' Podívali jsme se ale na trh a známe ho také pro Riesling, Gewürz a Pinot Gris. Nakonec jsme se letos rozhodli [vyrábět bílé]. “

Čistý, jasný a vyvážený
Jaká jsou vína? Špičkoví vlkodavci z Andersonského údolí ukazují čistotu odrůdové chuti a vyváženou kyselost charakteristickou pro chladné pobřežní podnebí. (Chardonnay, který je na 593 akrech druhým nejrozšířenějším vinným hroznem, vykazuje podobnou čistotu a jas.) Ačkoli je Anderson Valley, které je tak daleko na severu, mnohem větší riziko podzimních dešťů než oblasti jižněji v Kalifornii, bílé vinné hrozny se obvykle sklízejí dříve než červené hrozny (s výjimkou Chardonnay a Viognier) a ve většině let má Anderson Valley dobrý ročník. Moje nejlépe hodnocená vína, jako je Navarro 2006 Muscat Blanc, Roessler 2004 Riesling a Handley 2006 Gewürztraminer, jsou čistá a ovocná a obsah alkoholu má tendenci se pohybovat kolem 14 procent - což není podle dnešních měřítek příliš špatné. Někdy lze rozpoznat vzkvétající zbytkový cukr, ale poskytuje bohatost medu, která vyvažuje kyselost. Někteří vinaři, jako například Navarro's Bennett, si ve svých vínech pochutnávají na různých úrovních sladkosti, které Navarro vyrábí několik Rieslingů, od suchého bílého Rieslingu až po neuvěřitelně sladkou Late Harvest Cluster Select.

S tak vynikajícím ovocem se mnoho vinařů nesnáší, aby při intervencích příliš zatlačilo víno. Klindt například částečně fermentuje svůj Pinot Gris ve starších neutrálních sudech, ale většina se vyrábí ve studených nádržích z nerezové oceli. Robinson ve společnosti Husch nikdy nedovolí svému Gewürztramineru dotknout se dřeva. Milla Handley dělá, v kombinaci dubu a nerezové oceli, „ale je to neutrální dub,“ říká.

Sauv Blanc na vzestupu
Alsaská vína nejsou tak dobrá, že nejsou jedinými bílými, která nesou výrazné razítko Anderson Valley. Sauvignon Blanc může být překvapením bandy. Skutečný spáč, zdá se, že si užívá počasí. V Kalifornii Sauvignon Blancs často narazíte na nezralé zelené příchutě, které byly pěstovány v příliš chladném podnebí nebo byly přetrženy, ale téměř nikdy v údolí Anderson Valley Sauvignon Blancs. Zachovávají si pikantní kyselost, která obzvláště slaně rozjasní citrusové a broskvové aroma plné minerálů.

Není toho hodně zasazeno, ale příklady z Navarra a Bregga svědčí o potenciálu. 'To je skvělý terroir pro Sauvignon Blanc,' tvrdí majitel a vinař Bregga Douglas Ian Stewart. 'Má rád chladné klima.' Jak dobré může být Anderson Valley Sauvignon Blanc, pravděpodobně toho nikdy nebude moc a důvodem je ekonomie. Jak Stewart zdůrazňuje: „Cena [hroznů] je nižší než 1 500 $ za tunu, zatímco Anderson Valley Pinot Noir přesahuje 3 000 $, takže to nestojí za to“, aby pěstitelé pěstovali ve stejné půdě. (A vzhledem k tomu, že v Andersonském údolí je dostupnost vody obrovským problémem, není pravděpodobné, že by do ní bylo vloženo mnohem více vinic.) Stewart získával svůj Sauvignon Blanc z vážené vinice Ferrington, ale majitelé většinu z nich znovu nasadili na jiné odrůdy rok. Stewart plánuje vysadit svůj vlastní Sauvignon Blanc, aby vyrovnal ztrátu, ale i on připouští: „Je těžké ekonomicky argumentovat, abyste zasadili novou vinici Sauvignon Blanc, když můžete udělat Pinot Noir.“

Spousta vinařství mimo Anderson Valley si odtud kupuje hrozny, ať už zaokrouhlují svá vlastní vína, nebo je lahvují pomocí označení Anderson Valley. S popularitou Anderson Valley bude více místních vinařství pravděpodobně používat hrozny, což znamená méně k dispozici pro venkovní vinařství. Tak tomu bylo v místech, jako jsou okresy Monterey a Santa Barbara.

Ačkoli náklady na Anderson Valley Pinots pravděpodobně zůstanou vysoké, bílí v údolí nabízejí dobrou hodnotu za svou vysokou kvalitu: obvykle asi 20 $. (Chardonnay má tendenci být dražší.) Představují každodenní skutečnou kvalitu za hodnotu. Vinaři mohou litovat, že za tato užitečná bílá vína nemohou účtovat tolik, kolik by chtěli, ale příjemci jsou spotřebitelé.